林珩进考场去了。

　　流连在旅舍慌得热锅上的蚂蚁一般。老孙实在是受不了了，劝她出去拜拜神佛。流连不迷信，她只信事在人为，从不曾把希望寄托在虚无缥缈的事情上。但是流连去拜了，不仅拜了还许了愿，布施了银子，不为别的，把烦恼的事情上交给神佛，虽然可能没什么效用，但是是可以缓解一下眼下焦虑。

　　第三场考完，接回了几乎虚脱的林珩，流连也好像经历过一场酷刑一般，整整提了九天的心总算落进腔子里，不管考得结果如何，总算眼前这一关过了。

　　夫妇二人顾不上吃饭，倒头睡去。

　　第二天，林珩懒懒地趴在炕上，要流连浑身上下捶着。其实流连也浑身酸疼，不过她还是坚持帮林珩上上下下捶着。林珩絮絮叨叨地跟她讲一些考场里的佚事。

　　老孙熬好了粥，过来请二人吃饭。林珩扶着腰蹭到外间。饭是很普通的小米粥，自备的路菜，买的油饼。林珩喝了一口粥，舒服地长吁一口气，笑道：“总算吃上饭了，你不知道今年都不供炉子了，幸亏你预备的那个小炉子和炭，要不我可就遭老罪了！还有人带的炒米，半天轮不到用火，饿急了，只能那么干嚼，茶水也供应不上！我的那个小炉子，多少人眼红！”

　　老孙插嘴道：“那得好多人闹肚子吧！贡院的井三四年没人用，只怕水都是臭的！”

　　林珩点点头，“幸亏我带的水够喝！好多人没预备水，等不来茶水，只好喝水缸里的生水，幸亏爷爷有经验，也多亏娘子心细，总算没受大罪！我就吃干粮，听人骂包子是馊的！就这也不够分！我把干粮烩了吃，还有菜就着，倒是没闹肚子。”

　　流连剥了一个咸鸭蛋放到林珩碗里。

　　放榜总得半月以后了。林珩好容易得了自由，暂时也不用上劲攻读，自不肯轻易回家。打发老孙回家报信，自己留下来等放榜。

　　如今林珩个子拔起来了，流连再没法穿他的衣服，穿了女装满世界乱蹿又有诸多不方便，正发愁呢，林珩邪魅一笑，从书箱里掏出一件月白袍子，帮流连穿上，不长不短正合适。流连又惊又喜，因为临走时婆婆一次又一次检察行李，流连哪敢带自己穿的男装。

　　二人出了笼的小鸟儿一般，绕着府城飞了一圈。古代的城市真没什么看头，还抵不过现代一个县城繁华。虽不如现代新造的仿古城镇漂亮，胜在原汁原味不曾魔改。林珩一路上指指点点跟她讲其中的种种分别，流连只剩频频点头了。

　　甜蜜的时光过得好快，沉浸在爱河里的两个小人儿，恍然发现时间已过半。府城逛膩了，戏也变得聒噪了起来。城西有个善福寺，寺外有一棵古老的银杏和一棵古老的紫藤，祈求姻缘很灵验。

　　照例烧过香，二人求了福袋，林珩写了二人的八字，愿生生世世为夫妻，志志诚诚地抛到树上，相视一笑。其实跟别的痴男怨女差不多，不过，有什么关系呢？大家都很幸福。寺外叫买的叫卖的比城里还要繁华。好容易挤到一个清静点的地方，林珩要解手，自己去了。

　　流连被一个摆残局的吸引了，一时手痒，拿了一个大铜板赌了一局，明明看着赢面儿很大的局，竟连输三把。倒不是心疼这三个大铜板，实在是咽不下这口气，正要再来一局，林珩拍她，叫她走，流连哪里肯走，叫林珩替自己上。林珩道不耐烦道：“走吧！这种残局无解的，怎么能叫你赢了！”摆残局的老头子不乐意了，拈着翘在嘴边的几根小黑胡，“小秀才，饭可以乱吃，话不能乱说！我这个局是有解的！你解不开是你的事儿，未必别人也解不开！”林珩自负聪敏，又年轻气盛的，怎么受得了这个，掏出一把铜子儿放下，老头儿迅速摆好残局。

　　流连的水平基本属于臭棋篓子，也就是知道马走日象飞田，林珩的水平高些，除了知道马走日象飞田，还知道炮翻山车走一溜烟，至于别的——林老太爷只讲究下围棋，可以磨性子，这么厮杀对垒能磨个屁！

　　林珩端详了一会，不理会旁边起哄的人，并没有急于出手。林珩这边儿一个车一个砲，对方两个炮两个卒。林珩这边儿将军是很容易的，但是林珩却不去将军，而是把士支起来，任由对方排布，并不去将，而是拐出老帅，老头儿见状拱拱手，拿出赢流连的三个铜板，放入林珩的钱堆里，林珩便将钱收起来。老头儿拿过棋袋，笑道：“小相公，既有雅兴何不来一局？”林珩拱拱手，笑着说道：“小生不善弈，不过是哄我家贤弟开心罢了，不搅扰仁兄了！告辞！”

　　行至无人处，流连急忙问林珩，“刚才赢了没有，那老头儿怎么把钱退回来了？认识你？”林珩叹了口气，点了流连两指头，“早晚我要被你气死的！这些人惹不得的！多半是以解残局为名，开赌局的，不是什么良善之辈！以后见了躲远些！”

　　“那你还赢人家干什么？”流连不服气，林珩抚额，“贤弟，我是在替你出气好不好！怎么还倒打一耙了！”

　　忽然有人撞了二人一下，嘴里开始不干不净地骂起来，推推搡搡的，林珩将流连护在身后。林珩并不想惹事，奈何来人就是专为惹事的。流连四下看看，扳下一根小树冲进去批头盖脸打下去。

　　林珩虽是书生，却不文弱，林老爷子因为家里人丁艰难，很注意熬炼他的身体，虽然没练成什么好把式，三脚猫的功夫也能唬人，再加上身手敏捷，夫妇二人且战且退，倒也没吃大亏。一辆华丽的马车疾驰而来，车上跳下一个壮汉，挺刀相助，将几个流氓赶跑了。

　　林珩整整衣冠，施礼道谢。壮汉摆摆手道，“无妨，要谢就谢我家主人，是我家主人要我出手相帮阁下的。”林珩忙转身冲车上深施一礼。车里一个中年男人擎帘颌首，“贤弟太客气了，路见不平罢了，区区小事，何须挂怀！愚兄不良于行，就不下车了，贤弟住哪里，何不同行？”林珩婉拒了几句，那壮汉粗声粗气道：“小相公也太小心了些，我家主人不过是担心那些人再来寻你们兄弟二人的晦气罢了，难道还会跟你们要车钱不成吗？”说着不由分说将林珩推到车上，林珩怕他对流连上手，忙将流连拉上车。

　　坐在车上的中年男子，却是个瘸子，秀雅善谈，一直将他们送到了客栈。