何琏浒首先答道：“殿下说上北街那地啊，我们常去。”

　　关黎酒量不好，已有醉意，推了一把何琏浒，自个说道：“殿下有所不知，上北街的胡姬最是美艳，莫说我们这几个，就连我父亲他老人也喜欢.......”

　　“关黎，别胡说！”

　　覃风厉声呵斥，吓的关黎一个激灵，酒醒了大半。

　　最近朝中事故频发，朝中官员个个低调行事不敢张扬，生怕祸事落到自己头上，关黎自然也是害怕的，要是太子殿下听进去当了真，岂不是害了自个儿老爹。

　　这边关黎刚想跪下认错呢，那边胡方长站了出来，摇摇晃晃走到覃风面前：“说起胡姬，那不得提到我们的覃二公子，覃兄向来风流，但凡上北街新来个漂亮的胡姬，门槛都被他踏破咯！”

　　“去去去。”

　　覃风一把推开他，笑着道：“醉话醉话，殿下莫要当真。”

　　李英玉扬了扬眉，打趣道：“你这几个朋友挺有意思，本宫还真想去上北街瞧瞧，那里的胡姬是否真如你们所说的那般美艳。”

　　说着举起了酒杯，覃风亦举杯同饮。

　　何琏浒四人打闹成一团，却未察觉诡谲的气息。

　　打这天过后，便有人暗中跟踪覃风，不用想也知道是东宫派来的耳目，他倒是没什么太大反应，照常吃喝玩乐。

　　右相杀头一事刚刚过去不足半月，京城又掀波澜。

　　一夜之间，京城的大街小巷飞满了染血的纸张，纸上写着一行字——潭州苦不堪言，东宫报应将至。

　　“废物！”

　　皇帝将下面人收集来的血纸砸在内臣身上，怒不可遏：“真是废物，给了你们三天时间，什么也查不出来，朕养着你们有何用？！”

　　“陛下息怒。”

　　“滚，滚出去！”

　　“.......是。”

　　皇帝怒而彳亍：“来人，密宣甘堂来见朕。”

　　“是，陛下。”

　　大公公急急走了出去，行至殿门前，缓缓仰头望去，万木皆枯，凛冬将至。

　　柔然王庭亦是大变，可多王子暴毙身亡，王后将矛头指向楼渊和古登两位王子，信中提到铎多大可汗生了一场大病，王后掌权，是以，局势愈发复杂。

　　东宫出事，李英玉自顾不暇，便将监视覃风的人唤回，如此一来，覃风终于得了自由身。

　　流苏病了，覃风见到她时，她已是形容枯槁，消瘦憔悴了许多。

　　出了门外，周睿与他说道：“医师说她是心疾太重，怕是命不久矣。”

　　语气平淡，并无起伏，周睿见过太过生死，早已没了恻隐之心，面对流苏如今的情况，他更担心的是胡老那边。

　　“如今正是起事的好时机，偏偏她要死了，胡老怎能不恼，哎。”

　　覃风没接话，只是让他先下去，自己有话同流苏说，周睿往里瞧了一眼，吩咐下人好生伺候着，随扈便撑着伞迎雪离开。

　　回到房中时，覃风打量伺候的下人，两名女婢皆有功夫，且眼神犀利，他了然地收回视线，大步流星走到流苏床前。

　　“是我害了你。”

　　流苏闭眼落泪，摇头道：“公子不要这样说，这是我的命数，咳咳........”

　　望着她咳出的一滩血，覃风沉了眸。

　　弥留之际，流苏瞧他的眼神再也没了畏惧，倒是大大方方地瞧他，满是艳羡：“公子不知，无数个梦里，我总是梦见自个儿成了真正的董婉婉。”

　　“咳咳。”

　　“我还梦见，初次与昭殿下见面时，在兴洲古亭，殿下穿着一件氅衣，玉白的领子，风尘仆仆地走向我们........”

　　覃风转身倒了杯水，托起她的脖子喂了几口。

　　“多谢公子。”

　　覃风沉默不语，将杯子放在一旁，深深地盯着流苏，这双黑色的眸太过深沉，流苏瞧不上究竟是何种情绪。

　　“公子在想什么？”

　　“我瞧着你的衣裳被血弄脏了。”

　　说话间，覃风扭头看向两名婢女，吩咐道：“你们去打些热水来，给流苏姑娘擦拭身子。”

　　“是。”

　　一名婢女应声去了，还有一婢女留下，覃风倏地冷下脸：“你也去，找管家取两床厚被褥来。”

　　婢女愣了愣，应声道是。

　　走到门口，婢女小声抱怨道：“都是要死的人了，还盖什么被子，把被子弄脏了多晦气！”

　　二人回来时，房中早已不见了人影，二人扔下水盆和被褥，慌忙去通禀周睿，周睿命人四处搜查，竟然毫无线索。

　　周睿怒极了：“偌大一个山庄，两个大活人，竟然没一双眼睛看见过她们！”

　　光天化日，凭空消失。

　　哐哐哐。

　　锤子砸墙的动静响彻整个山谷，万尚原特意搬了张椅子过来坐着监工，废墟之中灰尘蔓延，一抹清瘦的身影挥动着几十斤的铁锤，毫不费力地砸倒旧墙。

　　万尚原屁股还没坐热，覃风的四周已经明亮可见，灰头土脸地走了出来。

　　“万谷主，旧屋子已拆除，您瞧瞧可还满意？”

　　万尚原捋着胡须：“满意，当然满意，不错，算你小子手脚灵活。”

　　“既然这样，那位姑娘就麻烦您了。”

　　覃风缓缓一礼，打算离开，万尚原将人叫住：“等一等。”

　　“万谷主还有什么事？”

　　“那姑娘可是吊着一口气，不好治啊........”

　　覃风拧眉：“您又要如何？”

　　万尚原狡黠一笑，指着那堆废墟说道：“帮我重建一个屋子，下雨天不漏雨的那种，方便我在此处垂钓时有个歇脚的地儿。”

　　“您说什么？”

　　“哎。”

　　见他不乐意，万尚原故作叹息：“那日若不是我在你身上留了张条子，今日你又怎会找到我这里来，我可不是白白替人治病的，你瞧瞧谷外有多少人跪着求我，我都不得搭理。”

　　覃风皮笑肉不笑：“万谷主还真是.......随性。”

　　“自然，我是见与你有缘，才答应救那位姑娘的，再晚些，人恐怕就真的不行了。”

　　覃风思忖片刻，将剑袋解下递了出去，似是被逍遥的气息所震慑，万尚原往后退去，谨慎道：“这里头是甚东西？”

　　“是我的传家宝。”

　　覃风这般回道，并告知他：“此物是我最珍惜，如今将它先给您以作保证，还请您发发慈悲救救那姑娘，你的屋子，十日之内，我必还你一个漂亮的歇脚屋子。”

　　话音一落，躁动的逍遥也安静了下来。

　　万尚原拎着剑袋扬长而去，朗声叮嘱：“你小子最好说到做到，十日后，我自会来验收。”

　　“多谢万谷主。”

　　覃风躬身一揖，眼看天色愈发昏暗，便策马离开万渊谷。

　　莲鹤庄园。

　　四下搜寻无果，派去城里的人回禀没有发现覃风的踪迹，这下周睿犹如热锅上的蚂蚁，越拖下去，胡老迟早会察觉，届时他必然吃不了兜着走。

　　谁知覃风竟然自己回来了。

　　周睿知道他的厉害，虽怒，却不敢斥责，换了一副笑容迎上去：“覃二公子去了何处，流苏姑娘呢？”

　　婢女提来灯笼时，他才看清覃风的模样，以灰头土脸来形容绝不为过，望着覃风手里的锄头时，他不禁皱起眉头。

　　覃风悲切地说道：“流苏是被我害死的，我实在愧疚，便亲自将她埋了，就葬在我身后的这座山背面。”

　　周睿望了一眼那高山，疑惑道：“她当真死了？”

　　“怎么，周庄主以为她还能活？”

　　“倒也不是，毕竟医师亲口说她活不了了，只是没想到，她死得这般快，胡老那边，还不知如何交代。”

　　覃风轻描淡写提议道：“再寻一个替身就是了。”

　　周睿无奈叹气：“您说得轻巧，从外貌身形各方面都要与您相似，这样的人可不好找，况且，找了来还要加以规训，短时间内是无法做到的。”

　　覃风眯了眯眼，似乎明白了什么。

　　“此事周庄主无须再管，我自会与胡老说去。”

　　得了这话，周睿可算是松了一口气，侧身展臂请道：“胡老就在书房，覃二公子请。”

　　“什么！流苏死了？！”

　　胡子延生了诸多白发，这个冬季，突然苍老了许多。

　　“前几日见她还好好的，怎会突然就，周睿呢，我要见周睿，问问他到底是怎么一回事！”

　　“不必问了，这事赖不着周庄主，这事怪我。”

　　“怪你？”胡子延不敢置信。

　　覃风点头应道：“是啊，怪我，这一趟去烈城，见识了太多血淋淋的场面，流苏想是被吓坏了，这才落下了心疾。”

　　闻言，胡子延便想起了：“这事我倒是有所耳闻，烈城军与土匪勾结屠杀吴家村村民，你又屠了大半烈城军，不用想也知道死人堆里的模样，寻常人自是受不住的。”

　　“是了，何况流苏还是个年轻女子，哪里见过这种阵仗。”

　　“我原先选她，就是看中她性情简单好掌控，实在是没想到，这般脆弱经不住吓，就这么没了。”

　　“可惜了。”

　　覃风惋惜不已，抬脚走到檐下抬手接雪，浅浅呼出一口冷气，问道：“潭州贪污案一事闹得沸沸扬扬，胡老，您不想趁机做些什么吗？”

　　胡子延望着他，不答反问：“东宫大厦将倾，你往后作何打算？”

　　覃风渐渐回头，站在明暗交界处，二人默默对峙，久久无言。

　　啪。

　　李英玉被狠狠甩了一巴掌，皇后急急进殿，将其扶起。

　　“陛下，陛下您这是作甚，有话好好说，何必动怒伤了父子和气。”

　　她抚摸着李英玉的脸，一脸心疼：“英儿，疼吗？”

　　此刻的李英玉跪坐在地，毫无尊贵可言，咬着后槽牙摇头：“母后不必担心，孩儿没事。”

　　“慈母多败儿！”

　　皇帝怒指皇后，气得嗓音发抖：“慈母多败儿啊，你这般惯着他，可知他什么事都做得出，堂堂太子，竟会为了点蝇头小利，犯下如此大错！”

　　皇后眼含泪光：“陛下，右相已死，潭州的案子不是结了吗？”

　　“哼，你好好看看吧！”

　　说罢将那血纸扔了出去，皇后慌忙捡起来瞧，脸色瞬间大变：“潭州苦不堪言，东宫报应将至........这........这是哪个畜生弄的？！”

　　“自是被他迫害之人。”

　　皇帝揉着眉心，心中很是烦恼。

　　冷静下来后，皇后说道：“不过一句没头没尾的谶语罢了，没凭没据的，倒是不必........”

　　皇帝震怒：“不必什么！朕已将所有知情人都处置，可这天下哪有不透风的墙，即便京城干净了，可潭州那么多被迫害的百姓，能除得干净吗？”

　　“你来看看，大臣们今日递来的奏折。”

　　说着将案上的奏折一股脑扔到地上，命令李英玉翻开瞧瞧，李英玉不安地翻了几本奏折，脸色愈发难看。

　　“皇后，你也看看吧。”

　　皇上在殿内徘徊，不时看向这对母子，愈发觉得自己选错了人。

　　皇后翻阅后，与李英玉相视一眼，二人脸色皆是不好。

　　皇后不敢置信地走向皇上：“陛下，右相不是被处死了吗？这些大臣是如何知道内情的？”

　　“朕怎会知道！”

　　皇帝拂袖背过身去，凝着昏暗寒冷的天际，回想甘堂等人所说之言。

　　——当断不断，反受其乱。

　　——潭州一事，可谓大动荡，若不妥善处理后患无穷，陛下如今正值壮年，子嗣众多，不愁培养不出优秀的储君。

　　——依臣看，六皇子成长最多，亦是聪慧，又或者，昭殿下也未尝不可.......