不知不觉间，张家的老院已近在眼前，经过茅房，越过门前柴火垛。

　　“哎呀，奶奶你看，是五房二奶奶。”吉祥惊呼出声道

　　“快，快点去看看！”

　　张知慧闻声看去愣了下，很快清醒过来，一边吩咐一边急奔过去。

　　近前看，只见刘二女仰躺在冷地上，双眼紧闭，脸色发青，呼吸几不可闻。

　　张知慧心里“咯噔”一声，只吓的脸色发白，手脚冰凉，浑身发软。

　　“奶奶”

　　如意轻轻地推了主子一下。

　　“哦，对，你们两个赶紧把人抬回去。”

　　张知慧回过神来，急忙指挥。吉祥如意两个丫头身体哆嗦着，手脚却很麻利。

　　两人一左一右，胳膊伸到刘二女的腋下，用力抬起她来，架着她的胳膊便往她们母子两个住的窑洞跑。

　　张知慧在前引路，她推开两扇木门。两丫头架着刘二女跨过门槛，把人扶到临窗的大炕上躺下，扯了炕上折叠着整整齐齐的破被子盖上。

　　张知慧坐在炕边上，一边用手摸着刘二女的额头、脸、手脚的体温，一边飞快的指派：

　　“吉祥去迎一迎药伯，看时辰他也该来复诊来了，你注意着点在外面别乱说话。

　　如意去找娘去，把事儿告诉她，让娘熬一些粥，记着加两个鸡蛋。

　　你再赶紧抱两个被子回来，这人浑身冰凉冰凉的，这么比纸还薄的破被子那里管用？”

　　两人听令行事，前后脚跑出门。

　　很快，如意抱着被子回来了，主仆二人刚把被子换上了，吉祥也喘着气把药伯拉过来了。

　　张知慧忙站起身来行礼，客气：

　　“麻烦药伯了！”

　　药伯点点头，他站着稍歇了歇，待气息平复下来，斜坐到炕沿儿，认真看了看气色，伸出手细细诊了脉象，放下手回转过身子。

　　“怎么样？”

　　主仆三人紧张的盯着他。

　　药伯淡淡一笑，右手摸摸山羊长须，安慰三人：

　　“没大事！不用弄醒她，让她多睡会儿。待她自个醒过来，喂她喝碗稠稠的热粥。

　　我一会儿开服药，先吃两天调理调理身体，以后只要好吃好喝，少做活就没事。”

　　张知慧松了一口气，顿时放下心来，微笑着奉承感谢：

　　“药伯的本事我们家是最相信的，你说没事那肯定是没事。

　　多谢药伯，有劳您嘞。

　　吉祥、如意，你们帮忙拿着药箱、扶着点，请药伯到咱们大房去。”

　　两个丫头忙笑眯眯的答应了。

　　药伯呵呵一笑，摇头无奈的道：

　　“你这闺女就会给我戴高帽子，越大越会说话了。不行，我得赶紧走，要不然非得让你捧的找不着回家的路了。”

　　说完，逃也是的出去了。

　　两个丫头急忙追去。

　　张知慧被逗得失笑，心中颇有点无奈感。

　　须臾，她摇着头复又做回炕上。

　　对着刘二女因诊脉漏露出来的、上面布满明显的被打的发紫、黑、青痕迹的右手，她手上动作轻快的给放回被子里盖好，面上已恨得咬牙切齿，心里的火像活火山似的一阵一阵的往上涌，说不得什么时候就爆发出来。

　　她心里能不气吗？明明什么都打算好了：

　　刘二女说服的差不多了、任氏也被几两银子打发了。

　　更好的是今儿张杨氏的大哥过五十大寿，除了刘二女这个寡妇，其他人（包括张伯书这个孝子）皆让张杨氏整回娘家‘祝寿’去了。

　　这多好的机会呀？偏偏正主拖后腿。

　　你说说刘二女也真是的，也不看看自己是啥情况，你说你逞啥能？少背捆柴能死人啊还是不干活能死人？你说你挨了多少打？如今还这么拼命干什么？天底下怎么有这么傻的人？

　　“咯吱”一声，窑门又开了。

　　如意捧着一个细白瓷瓶进来，轻声禀报：

　　“奶奶，这是药伯给的。说是对跌打损伤有奇效，是他老人家按古方自己采药配的，不值几个钱，不够了让再去拿。”

　　张知慧回过神，接过白瓷瓶扒开盖子闻了闻，一股草药的清香扑鼻而来。

　　她点点头，赞许：

　　“倒是好闻，必是好药了！”

　　如意大着胆子取笑：

　　“要不是知道药伯的本事，只看奶奶的话，还以为是那家买狗皮膏药的呢。”

　　“你呀你，三天不打上房揭瓦，倒是敢拿我取乐了。”

　　张知慧虚指着如意一点又一点的。

　　如意抿嘴笑了笑，嘟嘴解释：

　　“奴这不是怕奶奶气狠了吗？”

　　张知慧摇摇头，她无奈的笑了笑，让如意这么一搅和，心里好似敞亮了不少。

　　少顷，两人配合着小心翼翼地给刘二女涂了药，又轮换着吃了午饭，直到申时初，刘二女总算醒了。

　　她睁着眼看着熟悉的窑顶，脑袋里却嗡嗡直响，好似糊里糊涂的，整个人不知身在何处。

　　“哎呀，可算醒了，我去取粥来。”

　　如意高兴的叫道，一溜儿小跑出去了。

　　刘二女被这一声儿惊醒了，昏迷前的事立时在脑海中闪现。

　　她连着已经两天没吃饭了，早上又饿又累的去背柴，结果硬撑到柴火垛前，到底体力不支，两眼一黑便什么都不知道了。

　　她看着张知慧，脑子后知后觉的高兴着：

　　“俺这是被救了？”

　　她眨眨眼，想要感谢，张张口又觉得感激之情无以言表。

　　正犹豫不决间，张知慧已先气愤填膺的骂了：

　　“你是不是傻子？你傻就算了，凭啥把伯书带上？你倒是良妻贤媳了，你可想过你还是当娘的？你死就死吧，让伯书靠那个去？你想过生你养你的父母吗？你这样还不如先勒死伯书，自做你那孝顺媳妇儿。你……”

　　说着，她气冲冲地跑了。

　　刘二女眼含热泪，双手虚弱的便要起来去追，奈何一动便两眼直冒金星，只硬撑着坐了起来，便再无余力。

　　张申氏端着一碗小米粥进来，看着刘二女，说话温言细语的：

　　“你别动了，好好坐着，歇一歇，把粥喝了，咱们娘俩说说话。”

　　刘二女听话的一动不动，心里千言万语，嘴上汇成一句话：

　　“伯娘，俺……俺……”

　　张申氏不耐烦婆婆妈妈的。

　　“吃！”

　　一个字重若千金。

　　刘二女不敢违逆，一边眼泪盈眶，一边狼吞虎咽的吃完了。

　　张申氏把碗要过来放到炕边，拉着刘二女的手，语重心长的道：

　　“二女啊，你是一个好女人，可你不是一个好母亲啊！”

　　她循循善诱：

　　“自古以来，咱们女人靠什么立足？

　　靠的是男人。

　　你如今可只剩这根独苗苗了。

　　咱就是普通小老百姓，不是圣人，何况圣人就没点私心了？你这么拼死拼活的，若有个三长两短，伯书……

　　修行先修心，渡人先渡己，你若真想带的伯书去死，咱们谁也拦不着不是？

　　你自个好好想想，是死还是活？”

　　她拍拍刘二女的手，叹口气径直去了。

　　刘二女听住了，正怔愣间，如意又进来了，她轻手轻脚的取了碗筷要走，想了想，坐到炕沿，轻声问道：

　　“我跟你讲一讲我的事吧？”

　　“嗯？”

　　刘二女抬起头，神色茫然，不知所云。

　　如意长吁一口气，径直讲：

　　“和吉祥是韩家家生子不同，我是外面买来的，算是奶奶的陪嫁。”

　　她瞥见刘二女听着认真，进入正题：

　　“我家本是安州辖下的一户普通人家，家中爹娘、弟弟加我一共四人。虽日子清苦，到底一家和乐。

　　哪知道那年小叔惹了事，我爹那老实的被爷奶哄着背了锅，被事主家三下两下打死了。

　　我娘正怀着身孕，大惊之下一尸两命。”

　　想起往事来，她泪如雨下，哽咽起来：

　　“按说我们姐弟那会儿该靠着爷奶叔伯过活儿，那知连我那惹事的小叔都不愿管我们两个拖油瓶。

　　我舅舅硬逼着我舅妈同意收留我们了，谁知我爷奶不同意，他们大闹了我舅家，说他们挑唆我们姐弟改姓，抢他们家的子孙，还要去官府去告。

　　舅舅本家兄弟不愿惹事都退了，舅舅独木难支只得哭着走了。

　　我们姐弟为了活下去，只得拼死拼活的巴结着那个家，真是恨不得是那看家狗、是那犁地驴……

　　结果我弟弟也没保住，生生饿死了。

　　他们生怕我也饿死，赶紧把我卖了，好歹不亏本。

　　我一看你，就想起以前，你怎么像我们家人一样傻？”

　　说完，她忍不住嚎啕大哭。

　　刘二女感同身受，眼泪也哗哗的流，两个人越想越哭，各占一方，拼起哭声来。

　　一时间，窑洞内哭声震天。

　　哭也是需要力气的，伤心也是有时限的。

　　良久，两人泪人慢慢的相继止住了眼泪。

　　她们不好意思的对视一眼，一片无语尴尬。

　　“老五，老五，有人在家吗？”

　　一个大嗓门震耳欲聋。

　　“呀！家元回来了？”

　　“嗯，刚回来。石头兄弟家里坐？”

　　张家元四平八稳的声音传来。

　　“不用，不用。家里婆娘还等着俺吃饭呢。

　　这不是俺去张家沟老婆子娘家送东西嘛，路上看见伯书一个人往回走，这不给你捎回来了。”

　　大嗓门石头快言快语地说了前因后果，又斟琢了一番，开口：

　　“俺见了他时娃就不说话了，只低着个头乱走，别是被啥迷了吧？”

　　刘二女一听儿子的名儿，其他的话再也听不见了，掀起被子便要冲下炕，好歹被如意气喘吁吁的拦住了。