风稠雨骤，来得疾走得却不急，一下起来就没完没了，根本不歇脚，密密的雨丝渐渐在天地间织起了一张灰蒙蒙的帷帐。

　　人置身于其中，像一场快要散场的台子戏，帷帐下有人抱头奔走避雨，也有人欣然漫步赏雨，心境各自不同。

　　泛黄的树叶杂乱地铺了一地，叫雨一淋，叫人一踩，就有了些枯枝败叶腐朽的凄凉意味。

　　深秋已至，越往北走天气越冷了。

　　余鱼一行此时忙着在小镇上找落脚点，看这天色，这雨没个两三天是止不住的，急也没办法，不如众人先停下，采购下厚衣鞋袜休整一番。

　　况且这样的天气，平王那般娇贵的出身，应该也不会冒雨连夜赶路吧？

　　小镇不大，这么一大堆人涌进来，镇上唯一的一家小客栈登时就住满了。老掌柜笑得见眉不见眼的——这小地方八辈子都没什么生意，要不是这是自己家的房子不用交租，他早就不干了。

　　真没想到近几日的生意还蛮好，前两天刚送走的那一批客人，也都是贵人，赏钱大方得很。

　　现在来的这批人看起来穿的用的跟之前的那人比倒是略微逊色些，但也很不错了，估计还能赚上一大笔。

　　老掌柜于是殷勤地上前递布巾打招呼，“几位客，打尖儿还是住店？”

　　窦文杰接过布巾先递给怜怜，抬头环顾了一下四周，这小屋不算大，一楼是吃饭的，只有个二楼，看上去也就三四间客房的样子，“住店。掌柜的，我们这么多人住得下么？”

　　“住得下住得下！”

　　老掌柜飞快地点了一下人数，笑道，“楼上有四间呢，我这屋子外头有个后院儿，还有两间。”

　　说着，冲后厨喊人送热茶水。

　　话落不多时，一个穿着朴素的老妇人端着茶盘走了出来，与这眉目慈善的老板颇有夫妻相，原来是一家夫妻店。

　　众人各自找地方落座，待饮了几口热茶，都缓过来不少，便想赶紧回屋换换湿衣裳洗个热水澡。

　　老板娘一个人伺候这些人，忙得脚不沾地儿，又急着去后厨烧大锅水，余鱼起身跟过去，“大娘等等，我跟你一块儿去，快些。”

　　老板娘忙往外推她，“哪有让客人花钱还干活的道理哩？丫头尽管去楼上歇着，别看我岁数不小了，手脚麻利着呢，上几天也来了这么些人，我不一样伺候的妥妥当当，很快就好！”

　　上几天？

　　余鱼下意识看了眼大家，其他人显然也听到了这话，梁文道于是状似不经意地跟老掌柜搭话儿，“我看这镇上的外来人口不多啊，掌柜的生意可好？”

　　“唉。”

　　老掌柜闻言先叹了口气，“实不相瞒，生意是不大好，好在我们老两口也不指着这个过活儿，家里还有些田地，孩子们种着，收成也算不错。要不是这栋客栈是祖上留下来的产业舍不得卖，我们也早回村里享清闲去了。”

　　梁文道笑着点头，表示理解，“确实，这地方并不是交通要道，一般人往北上京不一定走这路，径直走要更近些，大路也更好走，其实我们是因着突然下雨，仓促之间才拐了个弯儿来这里的，真是缘分。”

　　老掌柜笑道，“可不是嘛，前几天那撮客人也是因着下雨拐过来的，跟你们一样，可是巧了。”

　　不待梁文道说话，他又道，“那帮人打扮的也立整儿着呢！领头儿的那个贵客，也像您似的，板板正正斯斯文文的，一看就是个有墨水有文化的大人……您也是做官的吧？”

　　梁文道含糊点头，“算是罢。”

　　老掌柜一笑，“我就知道。别看我没什么文化，但好歹年纪一把了，看人可准的，您准是个大贵人！”

　　老两口独自在这里住久了，没人说话难免有些孤独，因此老掌柜的话匣子一打开就收不住了，都不用别人问，自己就叽里呱啦说了一大堆。

　　“不过大人方才说我们这儿不是交通要道，我可不赞同。您发现没有，我们这村镇虽小，进来后却是个十字型，拐到这儿来虽然绕了那么一下子，但前后左右都能走呢！”

　　“那倒是，路还是平直的。”梁文道笑着跟他扯闲。

　　窦文杰见他温温吞吞的不着急往点子上问，耐不住打岔道，“掌柜的，之前那些客人是个什么模样，他们说没说要往哪里去？说不定是我们的同僚呢！”

　　“呃……”

　　老掌柜被他这么一问，认真回忆了一下，“那倒有可能，我听他们话里话外说的也是要上京。还说什么要赶在太后大寿之前的，您们也是去给太后献生辰礼的么？”

　　太后大寿早就取消了，只是这穷乡僻壤的消息还没到罢了。那批人是平王一行无疑，窦文杰确认完了，点头，“正是。他们倒是比我们早一步。”

　　老掌柜一听笑道，“这事儿不打紧，大人不必担心。先献礼的虽然不容易重样儿，但也容易吃亏，万一比不上后来的，早也没用。”

　　老掌柜关注点与他们不同，窦文杰心不在焉地笑着点头附和了几句。

　　“不过他们也才走两天，差不了多少的。”

　　老掌柜说完，又立马后悔——这些人争先恐后地去京城献礼，万一他们怕被人落下，岂不是很快就会急着上路？要不然说不定不紧不慢的还能在这儿多住几天呢！

　　想到这儿就恨不得缝了自己这张多话的嘴。

　　感觉说多错多，老掌柜忙起身道，“几位坐着喝茶，我去后头帮老婆子烧洗澡水。”

　　汪小溪也起身，“上楼分下房间罢。”

　　楼上一共四间房，梁文道和窦文杰一间，汪小溪和林小木一间，余鱼和怜怜一间，白玉楼和暗影一间，暗香和恩雅一间。

　　还差一间，有两个人得去后院。

　　恩雅一听这个安排，先没考虑后不后院的，而是立刻露出不悦的神色——她莫名的很讨厌暗香。

　　暗香跟她是一个类型的女人，都是妩媚多姿，而且暗香本身也有一半西陇血统，按理说应该两人是更亲近的，但她就是说不清地讨厌她，更别提住在一起了，便立即道，“我不要跟她住一起，我理应跟我夫君窦文杰住一间。”

　　“噗——”

　　梁文道听了这话没忍住喷出一口茶来。

　　窦文杰更是脸色难看，压低了声音低吼道，“胡闹！”

　　偏偏恩雅语不惊人死不休，“怎么了？反正住一起是早晚的事，你这么大岁数了还害羞啊？”

　　怜怜在旁边憋红了一张脸，揪着衣襟，说不清是什么心情。

　　恩雅讨厌暗香，暗香却也不喜欢她，轻蔑地瞥了她一眼，不客气道，“在中原，两人没有成亲是不能住在一起的，否则就是丢人现眼不要脸。”

　　恩雅针锋相对地嗤笑道，“这么说来，那你不是天天丢人现眼？”

　　“你！”暗香脸色骤变。

　　“怎么？不对？我在这说话，有你一个下人什么事！”恩雅毫不退让。

　　眼看两人怒目相视，就要掐起来，余鱼忙道，“恩雅和怜怜住一间吧，我和暗香一间。”

　　“不要。”怜怜皱眉不愿意，拉住她袖子。

　　余鱼小声叮嘱道，“我看恩雅对你爹倒像是铁了心的，反正早晚都要面对，先接触接触看看呗。”

　　怜怜这才不情不愿地松了手。

　　恩雅眼睛一亮——也行，正好跟“继女”沟通沟通感情，反正只要不跟那个劲儿劲儿的看着就令人讨厌的暗香住一起就成。

　　却不知比起恩雅，暗香其实更讨厌余鱼，但她到底是个下属，本来就没什么资格挑三拣四，怕惹白玉楼不高兴，只得忍着不作声，算是默认，房间就这么定下来了。

　　但紧接着还有一个问题，谁去后院住呢？

　　余鱼刚想说她去，白玉楼便先开口道，“我和暗影去，后院清净。”

　　余鱼下意识地看了一眼暗影，方才听到他和白玉楼安排在一间房时她就心下一紧，别人不知情可能觉得这很正常，可根据他们之前的推测再加上暗影自作主张的行为，他恐怕早已背叛了白玉楼，会不会趁此机会对他不利？

　　白玉楼明知道有这个可能，还不吭声地应下，难道是故意而为之，想再试探试探暗影？

　　可是不管怎样，她不能让白玉楼以身涉险，正要找个说辞把他们留在二楼，好歹周围有其他人，安全些，暗香却先开口了，“最近雨下得勤，后院想必十分潮湿，公子现在身子不好，还是留在这儿罢，我和余……余姑娘去后院住。”

　　余鱼忙跟着点头。

　　汪小溪笑着站出来道，“哪有把两个姑娘赶到后院去的，拿我们这帮糙汉子当什么了？怜香惜玉我们还是懂的，是不是师兄？”

　　林小木点头道，“没错，还是我和师弟去罢。”

　　梁文道觉得好笑，摇头对窦文杰道，“真是个个儿人美心善，显得我们两个大人好不懂事。”

　　窦文杰转身提了包袱就往楼上走，“我在军中摸爬滚打长大，倒是无碍，要不是考虑到梁大人一介文弱书生，我二话不说就去了。”

　　梁文道：“……”

　　“再说年轻人吃点苦锻炼锻炼也是应当的，这点事算得什么！”

　　“嗳，窦大人瞧你这话儿说的，好像我很不行一样，什么叫文弱书生？我都没说你是草莽大汉！文武本就有别，我得跟你理论理论……”

　　梁文道说着边提包追上楼去。

　　余鱼失笑——这俩经历完全不同的人，不知道理论起来会是什么景象？

　　她提起包袱往外走，见汪小溪想拦住她，冲他眨眼，低声道，“行了，你就不考虑考虑林大哥？”

　　林小木口是心非，眼珠子都快钉在怜怜身上了——她和恩雅住一起，他可不大放心。

　　汪小溪叹口气，终于放下手，“得，就你不娇贵。”

　　白玉楼亦冲她走过来，想说什么，余鱼提前一步堵住他的话，小声道，“要不咱俩住一间？让暗香暗影一间，反正他俩都是暗卫，神出鬼没的互不影响。”

　　白玉楼闻言一愣，玉白的脸上微微泛红，生怕她这话被旁人听了去。

　　这工夫，余鱼早接过老板娘递来的一把竹伞，撑开钻入绵绵雨帘中。