任红彦觉得，七王变了。

　　她是在任紫琳离开的当晚到达管城的。凤驾直入边市所在的步行街，蓝雪所率的羽林卫和禁卫军就在步行街外安营。等任红彦下了马车，她看到已经清了人的步行街上是花团锦簇，光鲜绚烂；一盏盏样式别致的花灯，挂在统一样式的、一间间的店铺的廊下，透着旖旎与炫目。这样的场景，多年前宁京也有过。恍惚间，任红彦还以为自己走错了地方。

　　转头，她看向一旁带着各大世家派在边市的负责人迎接的七王，心想：是七王对她的认知发生了什么变化，还是他自己的爱好有了偏差呢？

　　“恭迎殿下。”表面看，七王还是那个一丝不苟的模样。

　　任红彦上前两步，亲自将七王扶起，“七弟多礼了，诸位请平身。七弟，我们上楼一叙。”

　　七王觉得，太女口中的“上楼一叙”四个字，口音有些重。他恭敬的答应一声，“是”。全当不知道发生了什么，礼仪得当的跟在任红彦和博智轩的身后上了楼。

　　他为任红彦准备的客栈，正是任紫琳包下的客栈。客栈正处在步行街的中央。任紫琳入住的那间在三楼，临街，窗户是特别设置的。从里面向外看，视野极为开阔，可以看尽步行街上的景色；但若是从外面向里看，却并不能看出这窗户与其他的窗户之间有什么不一样。任红彦一进这房间，立刻就察觉到了不一样。不止是从这房间看出去的视野，还有窗边放置的、样式别致的软塌，墙上挂着的古画，置物架上放置着的瓷器，角落里放置的、丝丝缕缕、足有碗口大的白菊……

　　“这是你准备的？”

　　一起上楼的，还有太女正君博智轩。实话说，他以为在外面看到的那些已经足够“纨绔”了。没想到，这客栈内里的“乾坤”更胜一筹。看一眼七王，他心说，还真是没看出来，一向严谨的七王还有这样的“闲情逸致”。

　　七王老神在在的垂着手，“不是我准备的，我就是今天早晨来看了这房间，觉得实在不错，就让客栈的老板给太女留着了。”

　　这话听着有点儿怪。

　　“你是说，这客栈原本是给别人准备的？”

　　“我不是那等强抢豪夺之人，”七王一脸老实人的模样，“当然了，即使我想，大概也抢不来。太女放心，原本定下这间客栈的人，已经走了。”

　　这话听着更加不对。

　　想了想，任红彦问，“是任玖？”

　　七王没有否认，继续道，“还不止这些呢，昨晚还放了烟火，二十响。”

　　二十这个数字有些特殊，正是任紫琳的岁数。

　　“昨日是她的生辰，这是有人为她庆生？”

　　这么说着，任红彦已经猜到了锦绍的身上。毕竟，无论是花，还是灯，又或者烟火，都透着旖旎。和任紫琳见过那么多面，她也就见过锦绍这一个合适任紫琳的。只是，虽然她当时关心则乱了，后来想想，这二人只怕并不是情侣关系。可若不是他，是何人在用这种方式为她庆祝呢？

　　任紫琳的生辰这事儿，任红彦并没有忘记。早在宁京的时候，她就将生辰礼悄悄交给了任紫琳身边的护卫。那是她在东宫的库房里翻了许久，才翻出来的一件金丝软甲。不给任紫琳，是怕她不收。巧的是，当日，任紫琳也给她准备了一件礼物。回到东宫后拆开，她才知道，那也是一件金丝软甲。比她从东宫的库房里找出来的那件，还要新。

　　这是她与任紫琳第一次如此默契，也让她再一次知道任紫琳真的半点儿不在乎太女之位。

　　“昨日她来到这里之后，我就无法靠近步行街半步了。”七王如实道，“据我身边的人观察，她身边至少跟了十个头。”

　　所谓七王身边的人，其实是监察司里，专门负责杀人的、一支大约五十人的小队。他们本都是影卫，都擅长暗杀。受伤或年老退出影卫后，被二王招进了监察司。也因此，他们对影卫是极熟悉的。

　　任红彦点点头，问七王，“你这边可做好了准备？”

　　七王也点头，“殿下真的要如此决定？”

　　任红彦转过头来看他，“七弟，你何必怀疑我呢？才一年，你我都看到了大宁的变化。”

　　七王恭敬的拱手，“臣弟不敢。臣弟只是想说，请殿下也务必保重自己。”

　　任红彦一笑，“你放心，我还想看到我大宁日后的繁华盛景，不会自己找死。”

　　“昨日一起来到管城的，其实是两队人马，其中一队，是安国人。看装扮，应该是某个权贵的亲卫队。”

　　“罗鹄凤？”博智轩脱口而出。他说出口后，转头去看任红彦的反应，只见她显然也是如此以为的。

　　“殿下，罗鹄凤怎么会和九殿下在一起？”

　　说完，博智轩就后悔了。他忘记了，之前七王所说眼前这一切，还有烟火，都是为九殿下庆生的了。

　　“莫非，”任红彦道，“罗鹄凤有求于她？”

　　毕竟，这近一年来，任紫琳真的做了许多事。她可是知道，安国的陶瓷展并不像宁国的那样成功。而紧接着，宁国还要举行纺织品展，服装展。罗鹄凤是想取经吗？

　　“臣弟无法猜测。”

　　任红彦笑了笑，“无妨，到了凤城，我去问任玖。”

　　七王觉得，任红彦也不一定能够问出答案。但在这件事上，他想说的，已经说完了。

　　“你上次问的那个凌十三，经过查证，她的确是凌浩志上不得台面的小妾，至于是不是他养在府里的打手，却无从查证。至于她所说的，她和凌浩志的儿子，经过十二确认，的确是在安国陪在十二的身边。”

　　在尤小米带人来管城后不久，凌十三就一身灰色短打，头戴帷帽，独自来到管城。她直接找到了七王命人开在街口的商铺，要求要见七王。理由简单强大，她从凌家叛出来了，要对付凌、尤两家，来找七王合作。因为这个，商铺谨慎的管事还差点儿被她教做人。

　　她说自己是凌浩志从岛国带过来的打手，身手也的确是不错，只有监察司的人能够与她打个平手。可对她所说的，她因不满凌浩志将儿子阿吉派到了安国，为宁十二皇子护驾选择了叛变，七王一个字都不信。毕竟，距离十二出质，可是过去挺长一段时间了。

　　她告诉七王，尤家曾是凌家的家奴，两家本是一体。只是后来，凌家落魄，反而是身为仆人的尤家因为早得了来宁国的契机，日子越来越好。尤家还算本分，知道凌家的情况后，主动接回了旧主。这些年来，两家更是亲密。凌十三说，既然凌浩志舍弃了她的儿子，她也想让他不好过。她说，她思忖再三，决定从凌家的钱袋子尤家入手。尤小米是尤家费心培养、却放在暗处经营的管事，是她首选的目标。

　　七王觉得，不管凌、尤两家到底什么关系，这两家并不像表面看起来那么和睦，大概是真的。

　　“殿下派人与十二接触了？这么爽快的就将自己的叔叔给卖了，他是想让殿下救他？”说起十二皇子，七王的脸上浮现一抹嘲讽。在他的眼里，这位小皇子，可不是他的弟弟。他的弟弟，不应该如此的不知好歹，毫无原则且软弱。

　　“不错，他想让我救他。”任红彦的嘴角也露出淡淡的嘲讽，她看着步行街上的花灯，轻声道，“不但如此，我听说，他还给任玖写过信，祈求她的原谅。”

　　“呵。”七王冷笑了，“算盘打的还挺响。”说完，他便不再在这个话题上停留，转而说起了被任红彦提起的凌十三，“她对尤小米极为了解，除了咱们允许尤小米派往安国和骜国的商队，往胶州、连城和草原、胡人方向的商队，被她屠杀了一半，另一半已经在管城的地牢里了。”

　　“看来，凌、尤两家的确不和睦。”任红彦道，“可查清了她将商队私下里分散的目的是什么？”

　　“巧了，据被抓的人说，他们正是要联络四散的族人，反抗凌家的盘剥。殿下，凌十三所说，凌家曾是尤家主子的事儿，很可能是真的。不过，包括尤家在内的许多蛮人，并不愿意在我大宁仍旧奉凌家为主。但凌浩志来到宁国的时候，似乎手握底牌，还有铁血手段，使得尤家等人并不敢反抗。”

　　“十二是引子？”

　　七王点了点头，“连城的事，许多蛮人也都知道了。据说，连城才是凌浩志真正的靠山。殿下可知，连城到底发生了什么？”

　　“连城？难道是海匪吗？”

　　七王没有追问，继续道，“被派出去的商队，许多并不知道太多的内情。只是愤慨凌家仗着凌贤君对尤淑君的恩情盘剥尤家。臣弟猜，凌、尤两家应该内斗许久了。”

　　任红彦点了点头。罗鹄凤的出使，使得在安国的蛮人接触到了尤家，随后，十二被罗鹄凤点名出质，这让尤家顿时多了许多与凌家对抗的勇气和优势。后来，连城又被瑞珠带着巡防营围困，凌浩志的左右手阿木被抓。而叶腾的死，大概是导致凌浩志彻底失去靠山的最大缘由。

　　只是，尤家真的如他们所说，只是愤慨凌家吗？想到宫中年幼早熟的十六，任红彦垂着眼睑，暗暗冷哼了一声儿。

　　十六，你最好是真的早熟，否则，莫怪姐姐不能让你长大！

　　“倘若凤城那边有变，凌十三不能留下。”

　　“太女放心，跟在她身边的，是监察司的好手。暗地里监视她的，也是。”

　　“那就好。”任红彦看着七王，“七弟，琅城那里，不但有夜雨宫的人，还有影卫，你可知这意味着什么？”

　　七王一愣，躬身恭敬道，“臣弟明白。”

　　任红彦往前一步，托住七王的手，“留得青山在不愁没柴烧，七弟，若有万一，你一定要记住这句话，不要做无谓的牺牲。”

　　“是。”