任青衣、乔安宇、卢子言是便装来到客栈的。

　　来琅城，任紫琳也没打算瞒着任青衣和乔安宇。一则，胶州那边一旦开战，必然会有流散的海匪通过琅城向安国方向逃亡，任紫琳需要乔安宇和任青衣留下这些人；二来春闱结束后，头三与许多踏上各地归程的秀才、举子都签订了贸易协议，这其中也包括琅城的举子。他们随着任青衣回到琅城的这一年，做了许多事。这其中，更有几个人积极负责，做事很有章法，让任紫琳欣赏。琅城地属边城，又是原本宁、安两国的边城所在，任紫琳觉得，虽然如今的边市改到了管城处，但这并不影响琅城成立一家贸易公司，以组织宁国内外的贸易事宜。

　　乔安宇在得知有人手持八公主的玉佩入琅城的消息后，第一时间找到了任青衣。两人都觉得，来人手持任青衣的玉佩出城，显然不避讳她的行程让她们知道，但又不想让不相干的人知道她是谁。三人便装而来，正是尊重这份心意。

　　“九妹。”见到任紫琳，任青衣一下就不厚道的笑了。这哪儿是避讳呢，分明是不好说啊。毕竟，说了会被人疑问。

　　“八姐。”任紫琳起身拱手，坦然叫了一声姐。这一声出口，任青衣的眼睛再次笑弯了。两人默契的对视一眼，种种过往似乎都成了过眼云烟。

　　在任青衣的身后，乔安宇和卢子言都呆了。二人并非没有认出任紫琳。九公主归来时，他们都曾见过。但他们谁也没有想到，才短短的一年时间，她竟然已经恢复健康了。

　　“殿下。”两人双双行礼。头才低下，乔安宇的眼圈儿忍不住红了。九殿下病病歪歪的回归宁国，谁能想到，她还有这一日呢。

　　“表哥，表弟。”任紫琳规规矩矩的还礼。

　　一众人客客气气的落座。影八送上茶水，没有逗留，贴心的带上房门，出去了。

　　“你如今，可是都大好了？”相比上次见面，任紫琳真的健康了许多。

　　“的确好了许多。”任紫琳也没想到，她能在一年内恢复到健康。而她别院周围的庄田也都是大丰收，就是周围的大树也都长粗了一圈儿。一边回答任青衣，她一边看了一眼落座在任青衣和卢子言的对面，微微低头，掩饰红眼圈的乔安宇，“一年未见表哥，表哥别来无恙？”

　　九公主自安国归来时，路经琅城。影卫说，乔安宇看到九公主后，曾冒着天下之大不韪，建议九公主就此隐居，安度余生。他甚至不想让九公主回归宁京，但当时迎接九公主回归的礼部的人在，九公主即使在心底同意他的见解，也不肯陷他入不臣的境地。如今原本的九公主已然不在，可这份人情，任紫琳承。若不然，她也不会在罗鹄凤约她琅城见面的时候，想到成立一家贸易公司，却又不插手运营。

　　“我一向好的很，”乔安宇的声音有些闷。他轻轻咳嗽两声，清了清嗓子，“殿下此来琅城，可是有事儿？”

　　任紫琳微微一笑，“琅城的守卫给我留下了极深的印象，我猜，表哥对我此行，已有猜测。”

　　乔安宇的确心有猜测。自从骜国有了动静的消息传到琅城，琅城便开始戒严。头三入城并未引起城卫的注意，但他入城后，豪气的包下了这间客栈就有些异常了；而罗鹄凤的画像，是乔安宇亲自画了，交到城卫的手中的。知道罗鹄凤入住了这家客栈，乔安宇就打算稍晚时候，亲自来拜访罗鹄凤。没等他来呢，任紫琳又到了。在她到后的一个时辰，头三又带着人离开了。

　　在见到任紫琳之前，乔安宇还以为是任红彦来了。

　　“当年，琅城城破的蹊跷，陆虎将军乃是经年的老将，若不是琅城城内有了奸贼内应，卢家军不可能败的那么快，臣，不得不谨慎。”

　　“表哥不要紧张，我并没有责怪之意。恰恰相反，表哥此举让我觉得耳目一新，乃是创举。”

　　任青衣也说，“表哥克尽厥职，是我大宁之幸。”

　　“两位殿下谬赞了。”乔安宇起身，冲着任青衣和任紫琳拱了拱手，“既然殿下不责怪，臣就大胆一猜？”

　　“请。”

　　“殿下是来见罗二公主？”

　　任紫琳哈哈笑，“二公主，你可输了。”

　　并不知道罗鹄凤入了琅城的任青衣和卢子言，惊讶的看到罗鹄凤从一旁的屏风后走了出来。他轻轻哼了一声儿，自顾自的坐在了任紫琳的一侧。本觉得罗鹄凤一身男子打扮还挺俊俏的任青衣，顿时觉得有些不爽了。

　　这客人，是不是有些不懂礼仪啊？她这个亲姐姐都没往任紫琳的身边坐，他凭什么坐过去？

　　“输给你，我心甘情愿。”罗鹄凤冲任紫琳眨了眨眼。

　　在乔安宇等人到了客栈，戚紫英便借机提出告辞。和她一同离开的，还有任紫琳特意带过来的陈芝明的副将。在乔安宇等人来之前，她们已对合攻胶州海匪做好了种种约定，出城正是各自准备去了。被打扰了团聚时光的罗鹄凤很不开心，任紫琳逗他，说乔安宇肯定知道他入了城，而且就知道他住在这个客栈。罗鹄凤当然说不可能。于是，两个人就打了个赌。不过，两个人都没说赌约。

　　斜对面，任青衣觉得，这个穿男装的罗鹄凤，十分的不庄重。她使劲皱了下眉头，轻咳了一声儿。

　　笑着看了罗鹄凤一眼，任紫琳看着乔安宇道，“表哥猜的不错，我此来正是为了来见二公主。”

　　乔安宇皱了眉头。他看着任紫琳，拱手道，“敢问殿下，您和二公主合议之事，能否让臣知道？”

　　“当然，”任紫琳道，“不过，我找二公主，是为了两件事，在表哥和八姐来之前，我们也只商议定了一件。”

　　她微微沉吟，还是直接说了出来，“我和二公主借水军帮忙赶往胶州杀匪。”

　　“胶州？”乔安宇迅速就从脑海里找到了胶州知府的来历，“胶州知府是谢鑫，出自谢家旁支，战乱前的进士。她为人颇有章法，身上也有世家的风骨。臣听闻，在她的治理下，这些年的胶州都颇为平静。”

　　听到乔安宇如此说，罗鹄凤不由嗤笑了一声儿。惹得任青衣和卢子言同时瞪他。

　　“七年前，胶州知府谢鑫和守正谢木兰带着胶州百姓，退出胶州城，将城池让给了海匪。”

　　“不可能！”任青衣一下站了起来，“谢鑫不是此等懦弱之人。”

　　任紫琳偏头，“如此说来，八姐对谢鑫有所了解？”

　　任青衣虽然摇了摇头，却是说道，“九妹忘了，右相顾玉郎出身胶州。他原本正是胶州守正。顾玉郎看似儒雅，实际是个刚强之人，倘若谢鑫是懦弱之辈，顾玉郎早想办法将她调离胶州了。”

　　“原来如此。”

　　乔安宇那边已经反应了过来，“七年前，三国战乱结束的时候？呵呵，这么说，有人与海匪勾结？”

　　否则，海匪的时机怎么会掌握的如此精准？他将目光投向罗鹄凤。

　　罗鹄凤“哼”了一声儿，“看我干什么？和海匪勾结的人，又不是我。”

　　“是真的吗？”任青衣觉得浑身的血都冰冷了。琅城失守的缘由，她不是没有想过。但到底她只是八公主，这等事儿她若是关心的太多，未免有越职之嫌。今日听到乔安宇提及，分明早有证据证明当年卢家军是受了内贼的暗算。现在，又说胶州也是？何人如此大胆？！

　　“应该是真的。但我没有证据。”

　　“呵，这种事，要什么证据？”乔安宇冷笑，“殿下可知是何人？”顿一下，他无礼的补充，“琅城之事，我虽多有猜测，却始终没找到那个害群之马。”

　　卢子言悄然握紧了拳头，他紧紧的看着任紫琳，期望她能多说些什么。

　　任紫琳道，“那不是一个人。准确的说，他们是一个国家。”

　　“国家？”乔安宇又看向罗鹄凤了。

　　罗鹄凤没忍住，“你老看我干什么？若是我安国，她还能和我合作？”

　　道理是这样没错。可当年对宁国落井下石前，宁太上皇和老安皇也合作的正愉快。

　　罗鹄凤从乔安宇的眼神里，愣是读懂了这句话。他给气的，脸都青了。若不是记得要在恋人的面前好好表现，他现在铁定上脚，让乔安宇见识见识他的“愉快”了！

　　“不是安国。事实上，三国应该都是受害者。而这个施害人是甚至三国百姓都不曾放在眼里的，蛮子。”

　　“蛮子？”任青衣一下就想到了宁京里最有名的两个蛮子，她的脸色变了，“凌家和尤家，参与了？”

　　任紫琳垂眸未语。

　　任青衣努力的平息着自己的气息，“十二和十六是不是也参与了？”

　　“他们年纪还小，参与的并不多。”

　　“混账！”任青衣气的一把将手里的茶盏摔了出去，“我任家哪里对不住他二人？狼心狗肺的东西！”

　　“表姐，”卢子言第一时间握住了任青衣的手。可紧接着，他就转头恳切的看着任紫琳问道，“九殿下，您能否告诉我，当年出卖琅城的人，是不是，是不是也是……”

　　任紫琳看着几乎要哭出来的、年轻的卢子言，沉默着点了点头。

　　卢子言扑通就跪下了，“我要报仇！我要报仇！”

　　这话，也不知他是在向谁喊。任青衣弯腰，心疼的搂住了他。卢家，曾经以千人计的大族，因为琅城的失守，短短几年就在战场上战没了，只剩下了才从巡防营退下的老将卢忠，和这一根独苗苗。卢家人曾经居住的大院中，不见一个活人，祠堂里却是堆满了牌位。