次日，晨起。

　　一大早，高士廉就带着长孙无忌，乘马车出门去办事了。鲜于氏与高氏姑嫂二人也随后驾着牛车各自出门，分别往江都城另外两家国公夫人家里去。

　　于是，家里就只留下一个长孙慈。不过她在家倒是也没闲着——

　　“小娘子！小娘子！你这是在翻什么呀！”

　　高府，长孙慈的绣阁外。

　　花蕊端着一碗冷陶，刚走进来被房间里的乱像给惊得差点儿打了碗：这东边柜倒西边床倾的……好像刚刚被败兵残将闯了进来……

　　她立刻放下手中的东西，往一堆箱柜里扒长孙慈去。扒拉了几次，终于从一叠书底下看见长孙慈探出头。

　　长孙慈看见她，一乐：“你回来了。”接着，就又埋进盒子堆里，继续扒她的东西。

　　花蕊皱眉向前蹭：“小娘子，你找什么呢。花蕊帮你吧。”

　　“不用，我找着了。你看！这是耶耶（注1)给我留下的东西。。”长孙慈笑着举着一只盒子走出来。

　　她当着花蕊的面儿把盒子拆开，拎出一支上好的玉簪来。

　　花蕊一见玉簪就叫了起来：“小娘子，这可是您的嫁妆。你这会儿拿它出来做什么？”

　　长孙慈拉着花蕊坐在一边儿，认真地看着她：“花蕊，你来到我身边起，我就一直将你诚心诚意地当做姐妹看，是不是？”

　　花蕊毫不犹豫地点头：“小娘子有事直说就是——岂止是姐妹，小娘子对花蕊一家都有救命之恩，花蕊正愁没得报恩呢。”

　　长孙慈：“好，那我要你拿着这支簪子去宫里见一个人，并把它交给那个人。你行不行？”

　　花蕊一怔：“小娘子，你要将这东西交给谁？”

　　“容华夫人蔡玉容。”

　　长孙慈将这名字说出口时，花蕊就一怔。但看看长孙慈笑眯眯的脸，她并不多问，接了东西才说：“小娘子，这东西交给她就好了，是吧。”

　　“不——是交给她近侍。”长孙慈笑吟吟地走到唯一平稳放着的桌边坐下，拿起糕点咬一口，细细品：“外边的人都当她早死了，可你该知道，蔡氏现在还随着皇帝在船上呢。”

　　花蕊跟着长孙慈这些日子，多少也学了她几分机巧心思。

　　于是她点头：“一般来说，有了这玉簪，蔡氏必要尽力替小娘子说项的了。可小娘子，你往常也说过，那昏君虽然昏昧却并不糊涂。蔡氏如今已容衰色驰，昏君多年未曾临幸过她——此时蔡氏说的话，昏君未必肯听罢？”

　　长孙慈咽下最后一口糕点，拿起梅子汤抿了一口，这才看着花蕊又乐乐：“这事儿你都知道，蔡氏自己不就更清楚了？所以她不过就是个由头。

　　我这招是跟舅舅学的，叫送肉给狐狸。”

　　“送肉给狐狸？”

　　“可不是？就算是送到嘴边的肉，狐狸也未必能吃得住。山里还有老虎，她肯定要来抢狐狸的肉的！”

　　“老虎？”

　　“总之，你进宫奉完簪，就知道了。”

　　长孙慈言已于此，花蕊倒是不好再多问。于是她接了簪子，回房收拾一番，就往使役帐房里来支领进出府的腰牌。

　　不料她到了使役帐房，帐房先生却不在。一问，才知道一大早，长孙无忌就打发帐房先生去官驿上取新公文去了。

　　花蕊知道，日常高府里几位主人都是爱看公文的。犹其长孙无忌又挑得很。所以总由帐房先生去取（注2)。

　　因此她倒也没多想：她在宫里高府往来行走这些年，也多少认得几个同乡。就算没腰牌，寻个借口请几个宫里的花娘出来吃茶总是不难——只是宫城路远，不坐车，就得骑马。（注3)

　　于是，她就转头去马厩寻马。然而刚到马厩外，花蕊又皱起了眉，整个马厩中竟静不见马鸣之声——这有什么可奇怪的呢？或许有人会问。

　　其实，这高士廉爱马之名朝中人尽皆知。所以高府马厩里名马贵驹向来是“马满为患”。鲜于氏也每每因为这马厩一扩再扩与高士廉吵闹——无奈高士廉一生节俭，且爱妻如命事事奉从。唯独这爱马一事怎么骂都改不了。所以鲜于氏吵吵，也就罢了。

　　总之现在高府别苑中的马厩里，加上人家送的、高士廉自己收的，如今至少有三十多匹良马常驻于这其中。往常，离着两道院子就能听见马厩里马儿的嘶鸣声。

　　可今天都走到马厩门口了，花蕊却连一声叫唤都不得见听。只听见几个小厮在那里吹屁打哈的声音。

　　满心疑惑的花蕊停下脚步，仔细听了一下，只闻一个声音粗豪的男声问：“小周儿，怎么今天大公子这么疼爱宝贝们儿呢？

　　平日别说是让马儿们全去河边撒欢洗澡。就是去校场跑一跑，他都是一匹一匹放出去的——生怕被哪家公子看上了强要似的。”

　　“大公子下令咱听着就是，问那么多做什么！”一个孩童气未脱的稚嫩声音立刻训斥，言语间很有几分小管家的威严。

　　花蕊眉皱愈紧，快步走进马厩：果然，一眼望去，整个马厩一匹马都不见。

　　那些原本正打杂吹闲屁的小厮们一见花蕊，立刻一哄而散，看样子只恨爹娘少生两条腿——一个年纪小跑得急的，一不小心摔了个嘴啃泥。

　　见这情形，花蕊气得叉腰大喊：“可都是见活菩萨了么？一个两个的，跑这么快做什么！”她边儿说，边儿上前拎起那个摔倒在地，比自己小了两三岁的少年，厉声斥问：“小周儿！你说，怎么回事？”

　　被她拎起来的，正是负责管理马厩的侍马小童小周儿。他见平素温柔可亲的花蕊突然这样发火，不由吓得一机灵。

　　于是立刻缩着脖子丧着脸，一副要哭要哭的模样：“花蕊姐姐……花蕊姐姐饶了小周儿吧——周儿什么都不知道。真的什么都不知道……”

　　眼瞅着这小子快哭出来了，花蕊也不好意思再冲他吼。再看看左右，发现一群小厮全吓得躲在廊边庑后，一个都不敢往前凑。

　　心知此事有异的花蕊转了转眼睛，突然想起长孙慈以前使过的一个点子。于是，她依葫芦画瓢儿，模仿长孙慈的模样低声问小周儿：

　　“我且问你，今天是不是有人跟你说不让你跟我说话了？

　　要有，你就摇头；要没有，你就点头。

　　如何？”

　　小周儿先是一怔，接着眼珠子滴溜一转，立刻一脸感激地对着花蕊拼命点头。但点没两下，他又反应过来，再次用力摇头——

　　因为摇得太过用力，连花蕊都听得见他那小颈骨响起一阵“咯咯嚓嚓”的声音。

　　花蕊实在怕他再把小颈子扭断了。于是连忙喝止他继续问：“那人可是府里的人？”

　　小周儿刚想点头，又立刻改成拼命摇头——许是害怕花蕊看不懂吧，他还拿眼珠子拼命给花蕊使眼色，圆溜溜一双大眼珠子几乎要跳出眼眶来。

　　花蕊倒也于心不忍，于是就小声再问：

　　“好，我不难为你，也不告诉别人，你跟我说的这些——不过你先告诉我，这人是不是说让你拦着我出去，不让我出去办事的？”

　　“姐姐怎么知……”被她吓了一跳的小周儿脱口几个字，但立刻反应过来捂紧了嘴。

　　不过花蕊也不用再问了，看看一脸惊慌的小周儿，她叹着气松了手。然后转身走出早已空空一片的马厩。

　　注1：耶耶，隋唐时期对父亲的称谓，音为“夹夹“，意为爸爸。一般只有未及笄和未成年的小孩子才会这样称呼长辈，当然也有特例……后期会说。据《资治通鉴》记载，李世民本人曾在写给爱子李治的书信里，用了这个称呼。

　　注2：这里的公文，准确地应该叫做邸报。类似于今天的《XX消息》或者是《某某日报》一样的存在。属于是官方通报国家政事的一种公文形式。《资治通鉴》有记载，不再详说。

　　注3：第一，关于这里的花娘，指的是后宫专门负责采摘花朵供给后宫妃嫔们用来梳妆打扮的下等宫女们。她们的工作除了采摘用来装饰头发的新鲜花朵外，也会在日常制作纱花，以便在深秋暮冬时节无花可采时，供给宫中妃嫔使用。这一职业由来已久，上至《起居注》和《册府元龟》等宫廷生活记载，下至唐时传奇小说，多有所现。只是大家称呼不统一。这里就用“花娘”来代替了。

　　第二，关于花蕊为何能够轻易进宫的理由。隋唐时期的士大夫阶层本身属于皇家分延出来的血脉，跟皇家大多数关系较近，家里的女子入宫者也较多。所以为了方便他们进宫探视。女眷只要有令牌，出入宫中某些并非禁地的所在，比如下等宫人居住的使役所是不难的。