人总是贪婪的。

　　没命的时候，总想着有命就好了。

　　有命了之后，又想着有钱就好了。

　　有钱了之后，又想着有权就好了。

　　有权了之后，又想着有名就好了……

　　人总是贪婪的。

　　这一点，便是贩夫走卒也都明白的道理。那人中龙凤，就更明白了。

　　所以他们从来不在乎这份贪婪，他们只在乎该如何处理这份贪婪。

　　有些人，便随了贪婪，追求一切。

　　有些人，则驭着这贪婪，让它们为自己造化一切——无中生有，阴极育阳，绝处逢生。

　　显然，萧瑀与其姐萧皇后，便是后者。

　　当得知西梁注定将为大隋所灭时。萧瑀并未如其他人一般一死殉国——他很清楚，虽然打着南梁宗室的名头，可那个曾经的国家，业已与他父亲所创之国，无甚干系了。

　　他要保的，从来只有一些人而已。

　　是以，他便劝着父亲将姐姐许给了大隋，与当时看起来尚且算是温厚谨慎的晋王杨广为妃。又悄悄地将父亲最后一支力量，化整为零，化明为暗，藏在了市井之中。

　　这一藏，便是数十年——甚至更早于杨广之父大隋文帝杨坚开朝立宗之前。更重要的是，他设的这法子，却是沿自当年从父亲处学习得的暗探锻炼之法。

　　这支力量虽然不过数千之数。但却个个精炼强干，个个机敏坚韧，忠心耿耿。

　　故而，这支力量，藏得深，也藏得巧。便是杨氏父子再如何知晓内情，再如何费尽心思想要从他与姐姐手中拿走这支力量，却也都无法夺之一二。偶然能抓得其中一二，却也常常迅速失去。再不曾得其所踪。

　　所以便是杨广，也对萧瑀礼让三分。而因着萧瑀，也对他的姐姐萧皇后处处恭让。

　　“这……便是那传说中的三千影卫？”

　　江都城中，青石板官道上。

　　粼粼而行的高府马车中。

　　长孙慈听到母亲说到此处，不由变色——

　　这天下间，谁又不知道影卫的名称？传说中来无影去无踪，杀人无形不留痕迹……如月下黑影，难捉难摸。

　　这样的人，竟然真的存在？

　　高氏点一点头，看看大嫂鲜于氏。

　　鲜于氏倒不以为意，挥了挥手：“也没什么好瞒的——这样的事情，普通人自然不得而知，但在咱们这等有名姓的家里，却早已不是什么秘密了……

　　不错。萧皇后能在这昏君眼皮子底下安安稳稳地做她的中宫皇后，且还能够好好地生儿育女，受尽尊荣。无非依仗的便是这支影卫。”

　　鲜于氏再叹了口气，摸了摸腰间的流苏穗子：“不过时至今日，这传说中的三千影卫，能起复使用的，也不过一千七八之数了。”

　　长孙慈听到鲜于氏这般说，心中一动，把探询的眼光只在她脸上打了个转，又快速垂落下来：“听说……这些影卫，都是当年十大家选出来的精干子弟。且其中为首的，便是……定州丁零族中……”

　　“……定州丁零，鲜于氏为首。”鲜于氏一笑，扰了扰鬓角，转过眼看着自己这个小甥女：“是，当年三千影卫之首的，便是你舅母家中的大哥哥，名唤鲜于楚风的。”

　　这话一出，别说是长孙慈，便是高氏也大吃一惊：“嫂嫂……”

　　“你哥哥自然是不能与你说这些的。”鲜于氏笑吟吟地拍拍她的手臂道：“再者说依着旧时规矩，家中若有子弟入了影卫的，必是要自族谱中匿了名的。为帝王奉用二十载后，若仍能保得性命，才可归于宗谱，以正其名。”

　　长孙慈一怔：“可自来从未听说过有影卫能……”她突然闭了口。

　　鲜于氏点头：“是。影卫者，自然是暗夜行事之法。自从诸葛孔明首创这影卫影探之法后，他们便再不能于光天白日下行事的。且因影卫行事，多为不可言说于外人之事，自然也就难得善终。

　　不过这萧瑀之父却是个有些法门的。他锻炼的这支影卫，却非同寻常。本事个个超于常人。暗中行事之余也多能自保。再加上萧岿为人尚算仁厚，兼之在位时没有那么些子阴晦之事。自然影卫们折损就小得多。

　　算起来，自他登基从其父手中接了这影卫起，至其薨逝之后，三千影卫，竟只增不减的。所以你舅母家中的大哥哥他们，也是都得了善终的。”

　　长孙慈听到这里，心里就明白了好些：“但凡想以影卫之身为家中谋些富贵的，多是些悍不畏死，又必然是忠于君王的。如今见君王待他们恩厚，自己又职责所在，多年受君王恩遇，自然会尽心竭力，辅佐幼主。”

　　她又努力回想了下萧瑀其人，但总是想不起来，于是只好去回忆萧皇后，慢慢地道：“此时想来，皇后娘娘为人亲厚之中，多有城府。想来姐弟二人，相差不多。那位萧大人，必然也是个极为深沉的人物。”

　　鲜于氏看了看小甥女，点一点头，叹了口气：“的确如此——当年他父亲将影卫交与他时，他不过还是个垂髫儿。可眼瞅着就是这么一个小小少年，竟只在短短三日内，便定下了分化暗隐之法，将三千影卫化为两股，明者不过千数，暗者却近两千人。这样一来，竟保留下了大半的实力。也为他们萧氏姐弟留下了一点儿安稳于朝堂之上的本钱。”

　　“影卫非同常卫。其手段多智多狡，尤其在都城之中，若使用得当，其一抵千。自然非同寻常。也难怪皇帝会对皇后娘娘那般礼让了——他也不想自己睡得半夜，便丢了头颅的。”高氏终于点头道。

　　长孙慈看了眼母亲，心道原来母亲早也知道此事。但又想想，母亲不告诉自己，多半是因为此事事涉机要，不能轻易说。于是便也点点头，了然道：“这么说来，皇帝亲厚宇文化及，便是因为他颇精于影卫训炼之道。所以着意要让他也给自己炼出这么一股子人了？”

　　“是。那宇文化及不知到底是从哪里得来的本事，竟也习得了萧岿训化影卫的一些法门，于是便借此向皇帝请命，要替皇帝也训出一支影卫来。只可惜，影卫所需之人，非同一般，却是万里挑一也难得的。自然他便训不出什么来。尽管如此，皇帝总还是抱着一丝希望在他身上的。所以便有了如今宇文化及的泼天宝贵。”

　　鲜于氏淡淡道：“只不过……这假的真不了，真的假不了。宇文化及虽成日拿着些不着调的假影卫去讨好皇帝，却也知道自己有几分斤两——也好，他能安分守己，不打什么尽诛天下影卫的主意自是最好。否则，他今夜子时起了这念，便必然活不过明日午时。”