四驾的马车里。

　　慕容策查看着酒儿给母亲准备的礼品。

　　酒儿的包袱已经被小福换成了漆木匣子。漆木匣子里还有一个漆木小匣子，小匣子里装的是翡翠麒麟。“这个怎么又拿出来了？”

　　“我就是想，大年糕之前送给娘亲的镯子，也是绿色的，这个也是绿色的，可能娘亲会喜欢这个小狗。”

　　“不是送小羲了吗？总不能一下子送两条狗啊？”

　　“王爷不是说，这个是麒麟吗？”酒儿从纸片里，找出“麒麟”两个字。

　　慕容策看了看纸片说：“又拿本王的东西送人。”

　　“娘亲喜欢王爷，也一定喜欢王爷写的字。上次，那把扇子，我娘亲可喜欢了，就放在木鱼旁边。”

　　“喜欢之类的话不好乱说，乱了次序。”

　　酒儿似乎也没有听进去，保持着喜悦心情，藏不住的归心似箭。

　　马车经过街市，传来叫卖声，还飘来食物混合在一起的香味，狗儿连声叫着。

　　大约一盏茶的工夫，就到了宗府大门。

　　宗家父子提前得了消息，已然站立等候。

　　一下马车，酒儿被丛氏领去了别院，郜连煦一同去了。

　　慕容策被让进了宗府。

　　宗琰说：“劳烦王爷亲自送小女回府。”

　　“九夫人年纪小，本王自然是多些照顾。”

　　“王爷有劳，老夫感佩。”

　　宗凡说：“父亲多虑了，这些话留着王爷腻烦的时候再说也不迟。”

　　“无论到什么时候，都是自己的夫人。就说本王的四夫人，不知当着本王的面哭过多少回了，好像廷尉府的牢房就是她娘家的大门似的，想见生病的爹就随时能见到。着实腻烦，但她一天是四夫人，本王就要照顾到。大将军，觉得本王说得可否在理？”

　　宗琰说：“在理。”

　　“说起来，方家和宗家也是儿女亲家，又何必呢？”

　　宗凡说：“方家算计我们宗家的时候，可没想着女儿亲家这回事。仔细论起来，也不是什么正经的儿女亲家。”确实，宗家前七个女儿都是养女。

　　“虽是养女，也是宗家人。”宗琰明白，若不是养女透露消息，他怕是回不了京城。“她们都是老夫的女儿。”

　　又是一段客套话，说得差不多了，也到了大厅，落了座。

　　话到正题。“大将军，本王今日登门，是给宗凡宗大人提亲的。”

　　“王爷忘了，宗某的正妻还在。”宗凡倚在半边身子说话。恰好这时，奴婢端着茶水进来。“不用奉茶，王爷马上就走。”说着，伸手取过一只茶碗，独自喝起来。

　　一盏茶的时间都不给留，等于是下了逐客令。

　　宗琰问：“不知，王爷说的是哪家姑娘。”

　　慕容策说：“贺钺霆贺大人的嫡长女，贺澜荻。”

　　“嫡女做妾，贺家能愿意吗？”宗琰还算满意这桩婚事。

　　“本王能来提亲，自然就能做得了主，不知大将军可还能做主？”慕容策适时相激。

　　“天底下还没有老夫做不了主的事情。”宗琰果断地说。“这件亲事就这么定了，三日之内完婚。”

　　宗凡却是不愿，他还是放不下别院的元秾。心有不满，但也不好公然违逆。“那就请王爷和九夫人送亲，否则，花轿别想进宗府的大门。”

　　“宗大人爽利，还真是不需一盏茶。”意愿达成，洒脱而去。

　　父子双双起身相送。

　　正厅前，奴婢们跑着奔向同一个方向。

　　“出什么事了？”宗凡问。

　　“回禀老爷，公子，蒙金要拜师学剑，但是丛将军不肯，两个人就打了起来。”

　　那团杂乱的声响越来越近，已然到了近前。蒙金纠缠着丛绍不放，一路交手，一路较量。他们，一个蛮力，一个强壮。一路树木遭到破坏，就是假山石也被撞斜歪。

　　慕容策说。“丛将军不愿意，你可以去找园子里的正经师傅教你？”

　　“园子里的师傅不会丛将军耍的剑。”蒙金说着舞了几式。虽不连贯，但明眼人一眼便能看出是元家霹雳剑法。

　　晨起，丛绍见四下无人，便舞了全套的元家剑，不想就被蒙金无意间看见。如果暴露元家霹雳剑法，就会牵扯出师傅元秾。丛绍着急起来，上去一个横扫，打乱节奏。“底盘不稳，还想学武！”

　　见过霹雳剑法的人不多。慕容策不禁眯起眼睛，注视着丛绍。一招半式属于偶然，能够熟练整套剑法就绝不是偶然。看来，丛绍也是有所隐瞒。而且，宗氏父子知情，还帮助遮掩。

　　宗凡故意走到前边，挡住后方的视线。宗琰则打岔，送客出府。

　　端王府的马车刚离开。

　　宗凡再也忍不住，卸下佩剑直奔丛绍，抡起剑柄捶下去。丛绍没有躲闪，单膝跪到地上，口吐鲜血。宗凡举着手指半天，一句话都没说出来。

　　蒙泰低声说。“大哥，你好像是闯大祸了！”

　　剑柄又一次论起来。蒙金扑过去，抱住宗凡的腿。

　　这一次，不是剑柄，而是剑刃。宗凡抽出剑，抵着蒙金的咽喉，满身戾气。“你不是想学剑吗？本公子现在就教你三招！”

　　挖心、刺喉、劈身，一招比一招狠。哪里是授业，分明是在索命。蒙泰哀求丛绍出手相救。丛绍只能冷眼旁观。他知道拦不住，他更想保护师傅元秾。转瞬，蒙金挨了数剑。虽不是要害，已无力反抗。

　　蒙泰爬过来，护住受伤的兄长。宗凡陡然停住，高悬着宝剑。无论怎么说，蒙泰都救过他的性命。

　　周围鸦雀无声。丛绍下意识闭上眼睛。

　　心一横，剑欲要落下去。

　　宗琰一把擒住下落的手腕，顺势夺下剑，扔在地上。“哪有你这么当师傅的？只是纳个妾哪里来的这么大脾气。不喜欢尽管当成摆设就是，王爷的面子总是要给的。”

　　这一次，蒙金很是机灵，伏地跪拜。“徒弟谢过师傅教诲！”

　　又是纳妾，又是收徒，全不能自主。宗凡烦闷，拂袖而去。当初，非得将酒儿嫁到王府去，现在好了，倒是让别人拿到宗家的七寸了。

　　别院，郜连煦没进去。

　　酒儿是一进一出，都没坐下来。坐在台阶上，失望地抱着那条狗，另外的那条“狗”，翡翠麒麟也被退了回来。母亲只留下了写着“麒麟”的纸片。

　　郜连煦一直在安慰她，小福一直在哄她。两人是不得其法。

　　丛绍赶来，说：“师傅在念经。”

　　酒儿稍稍高兴了一点，上了马车。

　　丛氏用了同样的理由将慕容策拒在门外。这一回，酒儿反而是高兴了。掀着布帘子，望着他傻傻地笑。丛氏站在马车边，捧着她的小脸，心疼她瘦了。“回去好好吃饭，记得喝药。”说着，装着草药的布包塞到马车里。“得空回来看娘，让王爷带着。”

　　那天，郜连煦站在别院外边，听了许久木鱼声。第二天，又来了，隔墙竖立。