“那都是什么玩意，听着都闷人，没意思！就没有和钓鱼一样好玩的？”酒儿拍着自己的脸颊问。
“钓鱼？有的，围猎，蹴鞠，角抵，影子戏……”
眼睛放光，嘴巴流口水。“这么多，我都没有玩过，沐哥哥都带着我玩一遍呗？从今往后，我就跟着沐哥哥玩！”酒儿跪直身子，兴致盎然。“我坐在屋顶和墙头看过大戏，还真没看过影子戏！什么是影子戏啊？”
慕容策喜欢望着自己的膜拜神情。“就和你的手影差不多，兽皮或纸板做成各式剪影，白色幕布在前，剪影吊起线，灯在最后。有说有唱有故事，还有乐器合奏。”
“那一定有唱词！都是唱的什么，给我唱一唱？就一句！”酒儿兴奋得过了头，忘情地骑坐到他身上。
胆子不小，竟敢让王爷唱曲。理应动怒，但一点怒意也没有。慕容策甚至还有着一丝的享受。不曾有人真心关心过，他喜欢不喜欢，在意不在意。至尊至贵却不过是牵着线的玩偶。应该做什么，说什么都已经注定，就好像事先编排好的影子戏，只能照做。
沉浸在美好憧憬中无法自拔，没有留意到男人异样的神情。“当王爷真是好，我也想当王爷！沐哥哥，怎么样可以当上王爷？快点教教我！”
真是有些羡慕随性的小混混，想说什么就说什么，想做什么就做什么，毫无顾忌，自由自在。小混混问过他，为什么不笑。慕容策也自问，锦衣玉食为什么就是笑不出来？大概，小混混就是他的答案。
酒儿扭转着身子，央求着，不小心就碰到他的腿伤。慕容策弹起身体，以期缓解疼痛。两人的头撞在一起。
“还不去弄药？”慕容策朝着高高翘起的屁股拍了一下。
酒儿吐了吐舌头，跑到灶台边，砰砰乓乓地开始捣起药草。忙活好一会儿，又跑过来。伤腿恢复知觉，涂抹盐水，钻心的疼，冒了一脸的冷汗。经过多次换药，手法愈发娴熟起来，酒儿宛然是大夫的模样。
照例还有一碗草根煮的汤要喝。汤依旧有些牙碜。慕容策甚至怀疑小混混是不是在捉弄自己，有心提醒清洗，又担心人跌进水缸，还是忍住没说。
“你今年多大？”
酒儿掰着手指头计算着年纪。起点从出嫁开始。“九、十，快十一岁！沐哥哥多大了？”
“你猜。”慕容策还是有所保留，不能完全去相信一个人。
酒儿躺到他的身旁，练习着鲤鱼打挺。“三十七？”三十七是宗凡的岁数。
“本王有那么老吗？”
男人的模样肯定比大哥年轻许多，但是阴沉的脸色比较近似。“二十七？”母亲是二十七。
“不是。差一点。”
几次猜不中，有点灰心，不禁冒出一句。“不会和我的爹爹一般大吧？五十七岁？”
慕容策气得七窍生烟，负气不予回答。
“一定是十七！”哥哥丛绍是十七岁。
“酒儿还真是聪明！”
“我自己觉得也是，我都有些佩服自己了！沐哥哥有没有什么奖赏给我？”酒儿停下来，侧着身问。
“你想要什么？”
“吃顿好吃的！”唇舌生津，饥饿难忍。“什么都好，王府里的馊饭也行！”好几天没有回端王府，佩可会不会和她一样在饿肚子呢？
沉默良久，谈话就此中断。
天有点阴沉，起了风，屋子里冷飕飕的。
两人重新钻进被窝里。眼睛一旦闭上，困意便来了。酒儿睡着了。
慕容策感觉好多了，决定回王府。但是，掖被角的时候，一下子想起了睡梦里的勋儿，父子间的诀别。他改变主意了，想着，当面道别后，再离开。他又躺回去，也沉沉地睡着了。
昨夜不眠，这一觉睡得甜美。
到日落，才隐约醒来。
锅里冒出热气，到处弥漫着米粒的香味。“酒儿？”慕容策唤几声，没有回应，便拄着拐杖走出来。
灶膛边，酒儿倚靠柴火睡着了，嘴里还叼着根细小的树枝。树枝上还带着绿叶，被咬去一半的绿叶。红彤彤的火光映照着稚嫩的脸庞，浓密的睫毛下面投出暗影。
慕容策小心地拿开树枝，生怕吵醒。转身，去柜子里找毡毯。钱袋藏在毡毯里，应声掉出来。
他拾起来端详，发现钱袋属于宗家。钱袋里的银两似乎还不少。手掂了掂，又放回到柜子里。大概，这些是宗家给刺客的酬金。
回到灶台旁，他盖好毡毯，并排坐下来，似乎这样可以离快乐近一些。
酒儿身体倾斜，靠在他的肩膀上。他们亲密地依偎在一起，好像蜜恋的情侣。
“不要杀我！不要！不要！”酒儿哭着从睡梦里惊醒，双腮挂着泪水。
慕容策安抚着，擦去小脸上的泪水。“做梦了？是谁要杀你？”
“还能有谁，当然是端王。每次做噩梦都是他……”
慕容策猜测另有其人。““你见到的端王是什么样子？”
“三只眼睛，八条腿，血盆大口，满嘴尖尖的牙……”
“你说的是人吗？妖怪还差不多！”
“刚才做的梦，端王就是那个样子！他本来就是妖怪……”
“你根本就没见过端王！”话说得自信。
“我听过他的声音！”
几乎可以确定，有人冒他的名在作恶。“说不定，你说的那个端王并非是真正的端王？哪里会有一个王爷追杀你一个小毛孩子？你们是有仇还是有怨？”
香味持续一阵子，渐渐变成糊的味道。“完蛋了，我们的粥……”酒儿冲到灶台边，掀开锅盖。
锅里的粥早已变成锅巴。二人掰来掰去，分享着，很快吃个精光。
锅巴嚼起来咔呲咔呲响。“沐哥哥，你之前说的，找人可以对付端王，那要花多少银子啊？”
“你说的对付是想打他一顿？”
“打一顿太便宜他了，我要杀掉他！”酒儿不想回王府，也不想再做噩梦。
慕容策一惊。“小小年纪心肠怎么如此恶毒！”