月亮爬上树梢，风携凉意。慕容策牵着女儿的手朝前走。一长一短的影子在院子里缓缓移动着，穿越疏影，翻过门槛，渐渐远去。
元彤发出感想。“别说我们的姩儿看着还真像个公主！”
柳玫说：“八妹妹，这样的话可不好乱说。”
元彤不以为然。“我只是说像也没说是，你们在怕什么？”
严绣满不在乎地说：“就算真的是公主，又有什么可怕的？看把你们吓的！”
“二夫人，你这话说的，可是把三姐姐的清白给污了。”贺澜姿故意说。
“五夫人？谁不知道，你哥哥成天和王爷混在一起，瞎子都能看得出来，是你们贺家挑唆的王爷，还在我们姐妹面前装什么正经？”严绣反唇相稽，边说边用手戳着对方的肩膀。“王爷是我们的男人，他想做什么，我严绣都会豁出命来陪着，谁怕，就站到后面去……”
“行了，都是姐妹，还是都少说一句吧，不要伤了和气。”方月拉开对峙的双方，指了指内屋，暗示着莫要叨扰许太妃的安歇。
一番试探出乎意料。慕容策并没走得太远，绕着院门口的大树散步。所以，院子里的对话听得清楚。他没想到公然支持自己的人是严绣，而不是向来贴心的贺澜姿。可惜，方月没有态度，只是劝和而已。方家的态度对端王来说至关重要。
“成何体统？王爷明日就皇猎，你们都没有事情可做了吗？”许太妃在陈嬷嬷的搀扶下，半边身子依着门框。“三夫人，你这就去伏轩院，帮着整理行装。”
“照顾好郡主。”慕容策将姩儿送到柳玫手里，说：“还是让二夫人去收拾行装，顺便照顾一眼小福。”话说得婉转，意思很明了。
严绣貌似被贬去侍候奴婢，实则是得到男人的新宠。
众人望向面色难堪的贺澜姿。从前，五夫人只是不入许太妃的眼，今夜又失去端王的宠。相反，严绣却是两边得好。严绣欢喜着随男人离开。
许太妃却阴沉起脸来。
母子总是貌合心离。看来，谁想要两边讨好还是难乎其难。一瞬间的羡慕和嫉妒随之递减。得不得男人宠是一时的痛快，但不得许太妃宠的日子可不好过。贺澜姿就是例子，男人在时，许太妃勉强说得过去，有时候还很热情。不在时，冷言冷语，使唤着端茶倒水，分发东西都是最后挑选，或者根本没得挑选，一点分不到是常有的事。这些还不包括其他夫人的排挤。
剩下的几位自我安慰着。说来说去，柳玫才是常青树，仰仗着有郡主在，凡事不用去争，自然没人敢怠慢。想到这里，今夜的严绣注定被其他女人所怨恨。
大理寺门前。
高墙耸立，门庭肃穆。把门的威严站立，面无表情，身带着股煞气。
流民探视的请求遭到拒绝。蒙泰在众多人的簇拥下，想要冲进去。宗凡早下死令，将人拦在门外。
酒儿不小心交杂中间，也被拦在外边。
宗韵是一品夫人，又是廷尉大人的妹妹，自然没人阻拦，顺利进到铁门里。
酒儿很不服气，同样是妹妹，却一个门里一个门外，而且很难过，她发现自己并不是大哥最疼爱的一个妹妹。能不能去皇猎变得不重要，眼下的她急于当面去质问。硬闯不成，翻墙而入。她被捆绑起来，押向地牢。
直到宗韵出来，方卓才说出内情。宗韵急忙掉头回去。
宗凡一听到，酒儿在牢房，慌忙赶过去。
牢房阴暗，泛着腐酸和恶臭的味道。越是深入，越是窒息。
即使这样，酒儿也还是不着急离开。“我不出去，今晚，我就住在这里。”
宗凡哄着她。“酒儿乖，这儿哪里能住人？”
“你个大骗子，你说过最喜欢我的大哥，可是，你最喜欢的是……”酒儿怨愤地望向宗韵。“别人？根本都不是我！”
宗凡了解，不同于平常人的妒心，幼妹只是自小缺乏安全感，骨子里惧怕孤独和遗弃。“谁说的？大哥当然最喜欢你？”
酒儿一把抱住栅栏，执拗地说：“别想再骗我，她都可以随便进宗府，还可以随便进到……这里是哪里啊？”
宗凡微笑着回答她。“大理寺。”
声量继续高起来。“她还可以随便进到大哥当差的大理寺，为什么我都不可以？还说最喜欢我？根本都不是！”
宗凡吩咐着手下人。“今后，你们见到她就像见到宗家八小姐一样。”
酒儿依然不满意。“我为什么要和别人一样？”
“她不是别人，不是你的姐姐吗？”
一直听着、还不知道酒儿的真实身份的宗韵也不高兴了。“我为什么是姐姐？你愿意当哥哥，当你的。我可不想随便做别人的姐姐！也不看看自己是谁，还想和我比？”
“是不是哥哥，还是姐姐，是你说了算，还是我说了算？别在这里给我添乱。”这会儿子也不好当众说穿了酒儿的身份。
“费什么话，拉她出去就是！”宗韵冲进来，发狠拉扯着酒儿的衣领，硬是拖着人与栅栏分离。
那边，披着头发的酒儿被扯得疼了，低头望着脱落布条的手掌渗着血。“什么姐姐？我恨你，等爹爹回来，我要告诉爹爹，你欺负我，让爹爹打你！”她重新搂住栅栏，耍起性子来。
宗凡也去拉了拉她，又害怕弄疼了她，故意扳起面孔。“宗韵，你还不过来道歉？”
“三哥，你昏了头了吗，让我给她道歉？我是主子，她是奴才。”
酒儿喊着。“我才不要道歉，我要大哥打她！使劲地打！”
远远站着的狱卒望着他们，偷偷地笑了。
宗凡气得直转圈子。“你不是一直想当姐姐吗？一直吵吵想见？现在，她就交给你了。”说完，人退到后边。
宗韵呆了呆，扑了过去，仔仔细细地望了一番。“原来你就是小九妹啊？你还真是个小傻子，我们三人是一个爹生的，可是我和三哥还是一个娘生的，要说挨打，挨打的也是你！”说到这里，她不怀好意地捏着栅栏旁的脸颊。
酒儿狠狠地咬上一口，不松开。宗韵疼得嗷嗷叫唤，本能地伸手去拉扯头发，实在没有当姐姐的样子。