赵青沐扶起秦文络，踏上小船，把他安放在船内，便举起长浆开始摆动。

　　眼前碧波荡漾，倒影出朵朵白云，粉莲初绽，慵懒倒在翠绿莲叶怀中，这景象美的让人不愿移开视线。

　　举目望去，每一朵粉莲都亭亭玉立，娇艳欲滴，每一片莲叶都挺拔鲜翠，没有一杆老绿茎叶，一看这就是个被精心照料充分滋养的莲塘。

　　养护这片莲塘竟如待婴儿一般，细心到每一片莲叶，可见养莲之人爱莲心之切！

　　赵青沐不禁心生敬佩。魔宗人虽残忍霸道，杀人不眨眼，但是做事还是很认真的。

　　大约过了半刻，穿过密集丛生的莲叶，荡着清澈水波，眼前便出现几座轩屋。棕木屋顶，玉白栏杆，凉亭游廊，精致壮观。

　　凝视半晌，无人出没走动，赵青沐便停船靠岸，拉秦文络上来。

　　二人跨过栏杆，进入屋内，并未发觉人迹，难免心里好奇。

　　但桌上早备了壶热茶，几只茶碗，又叫人心里生疑。

　　难道这里主人早知道有客前来，便备好茶水款待？

　　正疑虑间，忽觉背后一缕清风拂过，珠帘被掀动几根，晃动不停，接着便有一短须老者不知从何处进入屋中，突然便坐在了二人面前。

　　“啊……你是人是鬼？”

　　赵青沐惊得跳了起来，从桌旁弹开，抽出长剑。

　　秦文络此时气力不支，倚靠桌旁，赶忙制止：“青沐，不得无礼！”

　　只听老者哈哈一笑，淡然回答：“无妨，无妨！”

　　见秦文络如此说话，料想老者必定不简单，说不定还是能救其性命之人，赵青沐便收剑回鞘。

　　“少年功夫不弱，连破老夫两道关卡，果真英才出少年啊！”

　　老者端起热茶，喝了一口放回桌上，并示意秦文络也尝一口。

　　“我这没什么好茶，但是用来提神解毒，戳戳有余！”

　　秦文络心知此刻他们便是那砧板上的鱼肉，生死都掌握在别人手中，能不能解毒都掌握在老者手中，所以喝不喝这茶倒也无关紧要。他便举起茶碗，几口饮下。

　　赵青沐生怕那茶水再添毒药，刚上前一步准备制止，秦文络却早已喝下。她急得大喊：“你不怕那茶水里有毒么？”

　　老者起身哈哈大笑，捋着短须道：“如果你们没本事进来，我也便不管你们的死活，可是如今你们已经来到我这水莲轩，来者是客，对待客人我怎敢怠慢！况且老夫又是个惜才如金的人。”

　　“少年人，我看你天资聪颖，能完好无损地来到我这，身手更是出类拔萃，是否有意入我门下？”

　　喝了那茶，秦文络马上察觉气息运行畅通了许多，胸中痛苦减轻几分，面色也逐渐红润。

　　他才刚要启口回答，气急败坏的赵青沐已拔出长剑，指向老者。

　　“我们此行就是来找魔宗寻仇的，怎么可能会拜入魔宗门下？”

　　“不错，我们都是与魔宗结仇的人，前辈当真敢收？”

　　哪知老者脸上非但没有一丝愠色，笑容反而更加亲切。

　　他悠然道：“魔宗……魔宗！这个称呼自从西域那帮鼠辈喊过之后，中原各派也跟着这么叫了，可悲，可悲啊！”

　　赵青沐才不管他在那惋惜什么，抬起长剑就要刺向老者。

　　嗖地一声，长剑贴地划了个弧，斜斜向老者肋间刺去，老者只微微一转动，身不离椅子便躲过。接着再刺向老者喉咙，结果呛的一声，长剑跌出数尺，掉落在地。

　　赵青沐捂着发麻的胳膊，立在一旁，低下头再不敢吱声。

　　“剑不错，人不行！”

　　老者收回袖中铁器，重新坐下并评论道。

　　秦文络看清了老者袖中暗藏的那把铁镰，不禁暗暗称奇。

　　刚刚那一瞬，他还没怎么看清，隐约瞥见老者从袖中抽出一杆铁棍，只一转动，铁棍上便冒出柄刀来，刀挽住剑，稍一纵力，剑就飞了出去。

　　现在回想那铁器的样貌，才发觉那是把短镰刀。

　　“前辈可是静江‘长镰客’严尚酒？”

　　秦文络惊问。

　　“不错！”

　　这下秦文络眼中疑虑更深了。

　　“二十年前，武陵山一战，您不是已经……已经……”

　　“已经死了对不对？可我现在还苟延残喘地活着……”

　　“到底是怎么回事？”

　　老者刚要解释，忽闻外面有魔宗弟子报讯。

　　“莲长老！莲长老，不好了，有人闯进来了！”

　　严尚酒抬手一指秦文络身后，二人便知他这是让他们回避。秦文络忙拉了赵青沐的手穿过一道圆门，进入后厅。

　　眨眼间，报讯弟子已来到老者跟前。

　　从小弟子焦急的神情来看，他们闯入这件事轰动不小。

　　“莲长老，银火宗防范森严，多重机关，是不可能有人进来的！是弟子防范不周，请责罚！”

　　严尚酒问：“白长老知道吗？”

　　“弟子和白长老门下几人照常巡视，忽然发现沼泽林中死了很多秃鹫，又在外塘林发现一张面巾，找遍树林，开启各个水牢也没发现尸首人影，便猜测有人已经闯入，所以我们赶快回来禀报，想必……此刻白长老已经知晓。”

　　“你先下去吧！”

　　那个弟子报完讯便退下。

　　“怎么还惊动了白月英那疯婆子？少年人，如今你不入我门下我可护不得你了！那疯婆子向来嫉恶如仇，对外人恨之入骨，恨不得杀遍天下与银火宗作对的人，要是让她发现你们两个，即便是不死也成了残废。你们现在只有两个选择，要么走要么留在我门下，你们自己选！”

　　秦文络此刻眉头深皱不解，面露难色。老者猜出他正在犹豫，便道：“其实我不说，你也能猜出来！我跟那个疯婆子一点都不一样，建造外面那些机关的时候，尽管布下杀意，我还是给人留了活路。所以你们现在才没有死在这里。”

　　“昔者我爱才如命，如今我还是不忍妄动杀机，所以无论怎么选择，你们都不会死！”

　　“长镰客”爱惜青年才俊，在静江广收门徒的事，秦文络也曾听上一辈的人提起过，这点毋庸置疑。

　　但是，他是吹萧人之后，又怎么能再入别人门下，所以他一定会拒绝。

　　再联想赵青沐乃是蓝门之后，对魔宗恨之入骨，更不会投他门下。

　　于是，他马上拒绝：“前辈好意，晚辈们心领了，只是有要务在身，晚辈们不敢过多停留，还请前辈放行！日后偌有机会，定再来拜会！”

　　老者长叹一声，说道：“也罢，也罢，你们就此去吧！以后不要再来了，更不要想着杀入银火。再来纵使我不杀，银火宗其余的人也不会轻易放过你们！”

　　老者起身，挥起长袖，指着莲塘西侧对二人道：“那里有道门，只能出不能进，你们从那出去便可，省得再闯机关。”

　　秦文络喝过茶里的解药，刚刚在后厅又经调息片刻，此时已恢复差不多。

　　他毕恭毕敬地朝着老者鞠了个躬，道谢过后，便带着赵青沐出了门。