初五，北兴和谈使离京返北，朝廷也派了护卫队和出访使团至大兴。

　　新太子李忱亲自将人送到城门口，在城门处停留了一会。

　　沈崖香坐在车驾内透过半卷起的车帘看着外面的街道，此前她一直都没有什么离愁别绪，没想到，临别在即心中倒是突然多了几分感慨，叹道：“十月初进京，正月初离京，正好三个月了，中京的冬天也要结束了。”

　　阿邻挨着她一起看窗外，闻言附和道：“是啊，你看柳树都开始抽芽了，我听说中京最好的时候就是春天呢。”

　　她侧头睨了沈崖香一眼，问道，“舍不得了？”

　　沈崖香摇了摇头，“也说不上是不是不舍得。以前一直想来，现在也来过了……”

　　话未说完，她的目光突然一顿，车驾正对着路旁一酒楼，二楼的一扇窗户开着，她看见了钱玉娇。

　　钱玉娇显然也看见她了，满面笑容地朝她摆了摆手。

　　沈崖香朝她点了点头。

　　阿邻随着她的目光看过去，也冲钱玉娇摆了摆手，低声感慨道：“钱老板在婚事上可惜了。刚才有个男人在那扇窗户边晃了一下，崖香你看见没？”

　　钱玉娇主动联系过她，两人有往来，对方还帮着引荐了不少客户，阿邻对她的印象不错，对杨家人的恶感打小就很深，与杨霁虽没有接触，但观感已经极差。

　　“那就是杨霁。”沈崖香道。

　　虽然只是一晃而过，但沈崖香还是与他的目光对了一下，对方很快就缩回去了。

　　阿邻撇撇嘴：“看着也不怎么样。钱老板肯定是来送你，他来是做什么的？”

　　沈崖香猜测道：“应该是被她给拉过来的吧。”

　　想到上次钱玉娇的豪言壮语，她笑了笑，但愿她能够成功吧。

　　酒楼包厢里。

　　杨霁坐在钱玉娇对面，不耐烦道：“她已经看见你了，也知道你特意赶来给她送行，你还痴站着做什么？你不走我走，我可没时间与你在这里浪费。”

　　钱玉娇依旧看着窗外，面上还维持着微笑，只嘴巴极小幅度的动着：“不要用你的心思来猜测我，杨明朗，我跟你说感情你不信，你不就是认为我是抱大腿、拍马屁么。

　　我可做不出来跟某些人一样，平时不表现，要用人的时候，就想靠几句嘴上道歉就求人帮忙，怎么，你的嘴是开过光、还是上下一碰能变出金子来？你觉得像你这样平时不烧香，临时抱佛脚有用，还是把抱大腿做出真感情来更好？”

　　杨霁面上涨红，梗着脖子嘲讽道：“你就是做出了真感情，也没有看见有什么回报。别看她现在风光，日后谁又说得准呢，死在北兴，或是跟姜希夷一样投靠北兴成罪人，你这么抱大腿，别把自己赔进去了才是。”

　　钱玉娇这才回头看了杨霁一眼，上下扫视了他一番，眼尾往上一挑，目光流转间，说不出的刻薄鄙夷：“这就是你见到沈崖香之后的感触？人家说所见即所想，敢情你就想的这个啊？心眼心性不好，读不出什么明堂的，不让你科考真的是对了。”

　　杨霁对着钱玉娇倒是也不掩饰了，满面阴翳。

　　钱玉娇继续道：“我说错了么？她哪怕成了罪人，也说明在北兴眼里她有价值，你二十多岁了，她不过十八岁，你是怎么长大的，她又是怎么长大的，哎哟，您的遭遇可真是凄惨，惨得天怒人怨的，你还没时间浪费，你难道还有什么事业可拼么？不如说来听听，究竟是什么未酬的凌云壮志？”

　　一句话她倒是用了好几个语调，刻薄得抑扬顿挫，直把杨霁气得差点吐血，却又无言以对。

　　钱玉娇的身姿微微一扭，又看向了窗外，笑得灿然极了，还朝沈崖香比了几个手势，一会摆手，一会抱拳，一会又是大拇指的，嘴上却说着极其无情的话，“我再怎么拍马屁，也是凭真本事，总比你端着清高却无所事事强，你莫不是以后还准备吃软饭？人的底线总是再不断压低的，尤其随着年华老去，那就更无斗志了，唉。”

　　她摇着头叹息了声。

　　杨霁额头上青筋绷起，微凸的双目发红的看着她，一拳砸在桌面上而后愤然起身，摔门而去。

　　钱玉娇阴阳怪气的声音隔着门板透出来：“越是没本事的人，脾气倒是越大，也不知道究竟是哪里来的底气。桌子和门都被你弄坏了，记得一起结账。”

　　杨霁脚下略顿，随后沉着脸、咬着牙下楼去了。

　　等那脚步声渐渐远了，钱玉娇才低声呢喃了一句：“会不会适得其反了？”

　　这时，楼下车驾缓缓启动了，沈崖香朝她挥手再见，她再次扬起笑容，用力地挥了挥手，低声道：“崖香，保重，你一定要保重，等你再鸣惊人！”

　　却说杨霁下楼之后，因为外面队伍还未散，一时也不便出去，只能在大堂内等待。

　　他找了个角落的位置坐下来，隔壁桌上两个中年男人正在议论捐官之事，本来他是没什么兴趣，在他看来，科举出身才是仕途正经渠道，走得也更远一些，捐官也就是花钱买官，不说前途不前途了，本身就让人瞧不起。

　　可他听着听着倒是起了些心思。

　　捐官自古皆有，朝廷没有公开卖官，但是只要有人有银子也是能够运作的，也就是睁一只眼闭一只眼罢了。

　　当然，捐来的官好位置、好差事肯定是轮不上的，一般有两种情况，一种是有钱没实力走科考的人，买个官名声，没有任何权利，也就是说出去好听哄哄不明就里的人。

　　另一种是去偏远些的地方，捐个八九品的芝麻小官，官职虽小却也算是一方父母官，这种去的人不多，地头偏远贫苦不说，还多受制于地头蛇，除非是在中京实在没有出头之日，回祖籍捐个官。

　　虽然有种种不好，但这不受身份的限制，即便他被取消了科考资格，也是可以捐官的，只要掏得起银子就行。

　　前一种情况官品级高，花费的银子也多，可他也不想只买个虚名。他的祖籍在北地，现属于北兴的南郡，族人早就联系不上了，第二种情况他也不属于。

　　但，现在这两人告诉他，还有第三条路。

　　他心中突然燃起了一把火，这把火烧得他的血液都沸腾了起来，呼吸加重，额头上甚至都渗出了汗。

　　他要去北地，是与北兴接壤的地方，没人愿意去，他去！不用太多的银子，他出得起。

　　外人看不起他，沈崖香看不起他，就连他的妻子也看不起他，他们说他家学渊源，走不远，说他不配为官，说他见缝就钻，害人害己，辱骂他不配科考……他偏要出仕！

　　外面的车驾一散开，他就迫不及待地大步走了出去。

　　钱玉娇站在楼上看着他的背影汇入人群，手撑在窗沿上，身子往前微微探了探，缓缓地吁了一口气：“这次要是还不行的话，我也没有办法了，只能……”她摇了摇头，笑了一声，“杨明朗，别让我永远看不起你。”

　　……

　　杏花谷。

　　王助进去议事厅的时候，里面已经坐满了人，他看见玉芙蓉，目光顿了顿。

　　玉芙蓉鼓嘴一哼，气得脸上发红：“你看什么看？这议事厅可不是你一人说了算，我本来也有资格进来，再说我又没有理你惹你！你还想怎么样？”

　　王助却是问道：“你没有去送人吗？”

　　玉芙蓉愣了愣：“送谁？你说送沈崖香啊？我昨日就已经去给她践行了啊，今天还要去送吗？她又不是不回来了。”

　　两人的合作并未结束，也已经商定好了，玉芙蓉会在今年给她送两个稳婆过去，她还想去南郡玉家分支看看，今年肯定还会再见面，她并没有什么离别的伤感，也不觉得有必要再送一次。

　　她被王助看得莫名其妙地，皱眉，“怎么了，难道她跟你说过她不再回来了？”

　　王助扯了一下嘴角：“这倒是没有。你说得对，沈崖香还会回来的。”

　　玉芙蓉被他那个笑给恍得心跳加速，面红耳赤，见几个长辈戏谑地看着她，不由垂下眼帘，拍着胸口，恶狠狠地道：“没有就好，我还以为她骗了我的礼物就不回来了呢，那我的礼岂不是收不回来了！”

　　玉芙蓉身旁坐着的是她的一个表姐，闻言就推了推她，笑道：“骗了你的什么礼？添妆礼吗？人家就是要回礼也得你先订亲才行啊。”

　　玉芙蓉恼得和表姐闹成一团，余光见王助已经收回了视线，神色无异，不由自嘲一笑。

　　她不闹了，表姐一人也闹不起来，议事厅安静下来。

　　王助这才拿了一本发黄的书出来：“这是沈崖香送过来的书，里面一共有十八个精妙的药方。这应该是清风观的东西，里面有一道药方的药效反应，我在父亲留下的手札中也见过，这应该就是姚方给那位用过的。”

　　那位就是景和帝了，在座诸位都心领神会。

　　只不过听王助心平气和的说出这番话，都有些惊诧。

　　王助清了清嗓子，不大自在的解释道：“药方本身是没有好坏对错，就看怎么用了，而且清风观的道人擅长炼丹，也会治病，他们与我们的手法有很大的不同，从药方中看得出来他们更擅长辩证，有值得学习的地方，我看过之后很受启发。大家也可以抄录回去，我问过沈崖香，她也同意。”

　　对上长辈们或赞同或欣慰的目光，王助面上有些羞色，继续道：“第二件事情，我打算外出几年做游医。”