屋内，顾修微不可闻地叹了一口气，低声道：“继续让人盯着他，拦着别让他再对韩家做什么举动。”

　　暗影中有人应了一声。

　　这时，门被猛地推开，李挚神色不虞出现在门口。

　　顾修面不改色，头也不曾回，淡淡道：“都听见了？”

　　李挚压抑着火气，神色有些扭曲问道：“我想不明白，义父，现在兴人被朱里贞部打得节节败退，这样的大好时机，为何我们不联合朱里贞攻打兴人夺取南郡，为何这样的机会送到跟前，韩家竟也不愿意连周抗兴！韩家不肯出力，我想推他们一把，你竟然还要拦着我！”

　　茶盏中浅浅的热气在顾修面前散开，氤氲了他眸底的暗色，一口茶饮下，他的声音里已经听不出一点儿失望，只有循循善诱：“朱里贞人比之兴人如何？”

　　李挚虽不忿，还是答道：“更野蛮，更凶残，茹毛饮血，无异于野兽。”

　　顾修不置可否，继续问道：“你选择与野兽合作？”

　　李挚傲然道：“又有何不可？他们无非劫掠，逞一时之猛而已，蛮人焉能治国？北地异族素来勇猛，匈奴，突厥，回鹘，鞑靼……莫不如是，然千百年来又有哪族够长久？

　　善战而不能守治，为何不能利用之？再凶猛的野兽也终会被人所驱赶！湮灭于时光洪流之中！”

　　顾修又问：“与虎谋皮终不可取，你可知，你所谓的他们终将湮灭于时光洪流，是多久？几年？十年，还是数十年？”

　　李挚不服：“朱里贞没有这么大的本事为祸这么久！借他势打乱北兴，再驱逐他有何不可！”

　　顾修没与他争辩，只道，“但很显然韩家人不这么想，景和帝也不这么想，他们宁愿与兴人为邻，让野兽侵扰邻家，也不与野兽同行或比邻。”

　　李挚一听到景和帝就炸毛，“一群懦夫！看来，义父也赞成他们的选择了？”

　　顾修这才抬眸，平静的道：“与天下大势相背，就是与其他所有人为敌，并非明智之举。

　　眼下即便你有办法逼迫韩家与你合谋南郡，且不说大周的态度了，你怎么保证韩家在非自愿情况下，不会阳奉阴违？他们如果这点手段都没有怎么能有今日气象，你想过没有？”

　　李挚目光闪烁，显然是被说中了。

　　他的确想过对韩谦动手，来挟制韩家听话。

　　“子让啊，子让……”顾修摇了摇头，“今日一试你也看见了，他们早有防备，还好是没有酿成大错彻底得罪韩家。南郡固然重要，但你要清楚，重要的是南郡的人，能够为你所用的人！”

　　李挚虽还一脸不服，到底是没有死犟了，只道：“那难道就一直等着吗？”

　　顾修缓缓道：“其他几股势力不动，无非是想等北兴被拉垮耗干。

　　他们也不会眼睁睁看着南郡归周，大周强大了，对其他人也是威胁。

　　同样的，也没人愿意看见朱里贞部异军突起取北兴而代之。

　　朱里贞与草原盟石抹隆哥本有世仇，又夺取草原盟两部，如今隆泰帝已定下石抹德馨为太子妃，将草原盟牢牢绑在一起。

　　而西羌距离朱里贞所攻占之滨州也只隔着银、平二州，这两地既无天险，也无猛将强兵，又被显州，滨州，连州横亘与北兴腹地隔断，西羌又焉能安枕？

　　项中原也不会坐视不理。

　　所以，北兴和朱里贞的这场战打不了太久了。

　　北兴兵力没有你以为的那么被动。隆泰帝毕竟一代霸主，虽然老迈，但也不可小觑，有连州在，进可夺回显州，滨州，退，也可逼迫西羌出手。”

　　李挚默不作声，神色有些沮丧。

　　顾修继续道：“北兴终此一仗虽实力受损，但也足以与大周抗衡。至于西羌一贯是在周兴之间平衡，其实力不足以南下北上，项中原积极西联吐蕃、高昌和西域诸国，不会贸然打破局面。

　　三国之中，我们唯一可选的只有西羌，但因为你刺杀项理，也断了可能。既不能结盟，也不足以与他们任何一方硬碰硬，那就只能等了。”

　　李挚憋屈道：“万一他们一直僵持，那岂不是永远也没有机会？”

　　“那倒也不至于，长则五年，短则两三年。”顾修以食指指腹沾了茶水，在桌面上画了副三国简图，点着北方道，“隆泰帝老迈将死，太子妃既已立下，足见他已经到了强弩之末，撑不了多久了，给继承人找盟友罢了。

　　北兴几位皇子就目前所见，无人能超过隆泰帝，也互相不服，想镇住五大部落不容易，韩家，姜希夷也不会甘心屈从这样的人……北地必先乱。到时候方有机会。”

　　他又在北兴界内画了两个点，边画边道：“石抹隆哥，燕州韩家。石抹氏实权在手，扶植石抹德馨的子嗣就可以名正言顺。

　　韩家，我试过他们的态度，无非是为声誉，一群文人用得好是把利刃，但毕竟没有武备兵马，必须立场鲜明，但他们又不会轻易表态，然归周之心定有。

　　石抹氏也重视汉人，如此一来，他们归周或是择石抹氏而依皆有可能，也是可进可退。”

　　他重重的又点了一点，“姜希夷。只他图什么，谋什么，我还看不透。”

　　李挚不屑道：“不过利欲熏心一道士，姚方一类鼠辈罢了，义父再看中他，他也无人手，如今被隆泰帝冷待，又将北人得罪了个干净，届时能保条狗命都不错了。”

　　顾修摇了摇头，问李挚：“你以为他得罪那么多人，是靠什么活到现在的？”

　　二问：“两年前还刺杀不断，如今你可有听说谁去清风观行刺的？”

　　李挚不答，只冷哼一声。

　　顾修三问：“你派人伏击项理，对方为何人所救，你是真不知道还是不愿去想？”

　　李挚薄纯拉成一条直线。

　　顾修笃定地道：“他身边那个如疯狗的左逢春，生意做得响亮龌龊，肯定养了不少人手。”提及此人，他清润的眉宇间都多了几分戾气。

　　李挚此时却突然想起姜希夷与他说过，和谈和平衡之局面不可打破。

　　也许他要的就是这样僵持局面？

　　他是还需要时间准备吗？

　　不想承认眼下的局面或许是姓姜的一力促成。

　　他不动声色地跟顾修道：“义父与此人定是何时结了大……”

　　不待李挚说完，顾修就道：“我没有印象！”

　　他此生仇敌的确不少，但能采用如此下作的手段来对付他，并且了解他的，他思来想去，勉强也只能想到景和帝。

　　毕竟没法以常理去推测一个荒唐到发疯的人。

　　他也设想过左逢春是景和帝的人。

　　可要说姜希夷为景和帝一伙吧，他分明为隆泰帝做了不少事。

　　只削弱部落实权一项就是真心实意为隆泰帝考虑。

　　若说他为隆泰帝，在这时候偏又置身事外。

　　宫里传来的消息是他们君臣二人因世里臻而反目，妇人短视，他却并不信。

　　隆泰帝能以世里臻拉拢韩家，这个女儿并没有多重要。

　　若说他也图谋这天下吧，他又何必将天下人都得罪了，不去经营好名声？

　　顾修擅长算计人心，弄清楚对手在乎什么，就能猜出对方的下一步，据此做出应对。这么多年来，也极少失手，此次却猜不到，难免心中没底。

　　“先做最坏的打算吧，他不得不防。”顾修揉了揉眉心道，“依兰五部主力先都放出去，出海。”

　　这是他跟韩家透露过的底牌。

　　李挚应下。

　　“韩家不缺聪明人，你别再弄巧成拙。你留在北地也无法施展，先回南边去。”

　　“……是。”

　　中京的一个僻静小院里。

　　一个身材高大魁梧的中年男子听完身后下属的汇报，英厉枯寂的面上浮现出一抹笑意，干燥的嘴唇往上扯了扯，唇上干裂的口子被撕开渗出血迹来，他微抿了一下唇，抬手轻轻地挥了挥，身后的人无声无息地退了下去。

　　他独自静立了半晌，才缓缓地朝着院中那株桂花树走过去，轻抚着粗粝的树干，良久，发出一声幽叹：“我不追赶你，也不强留你，你别着急着躲我，慢点儿走，好好安排，好不好......”

　　他垂额抵靠在树干上，双拳垂在身侧，身体仿佛与树融为了一体，晚风吹过树枝簌簌作响。

　　闹剧结束之后，沈崖香就回了清风观，继续琢磨着要改造好她的“道尊香”。

　　用在遥撵老三身上的次品已经被阿邻笑话好几回了，更是私下将之取名为银枪蜡头。

　　这些年来沈崖香也不是一帆风顺，捣鼓出来的次品和用处不大的玩意儿也不少，都会被这么笑话一通，也就是笑闹一场就过去。

　　让沈崖香郁闷的是，那遥撵老三当真去铺子里找阿邻反馈药效，还顺势提出要找她买药。

　　用他的话说，“比佛的香精效果还好些，整整持续了两天，你们一定有更好的香精卖吧，不影响知觉，也不会泄尽而亡的那种没有毒的。”

　　阿邻好声好气将他送走了，回头就转达给了沈崖香。

　　沈崖香：“......”

　　这就跟她的初衷背道而驰了，极大的刺激了她一把。

　　如此又是十来日，她调整了配比，交给阿邻，遥撵老三不怕死可以试试。

　　之后她先不管这事了，准备安心待产了。

　　这一天，清风观迎来了几个香客，倒是打断了她的计划。