林妙龄从娘家回来的时候，日头已西斜半天。街口的井台边围满了洗衣服的女人、弯腰挑水的男人，老远就听见辘轳搅水时“咕噜咕噜”忙碌的声响。一只公鸡带着三只母鸡聚在路边不厌其烦地翻找小虫草籽。林妙龄把手里最后两粒挂霜花生放进嘴里慢慢嚼着，拍了拍手心粘着的白色糖霜，缓缓朝井边走去。
“你们瞧见那俩人了吗？”
“唉呀，怎么没见，不知道的，还以为他们是两口呢。”
“哈哈哈。真是的，一点都不避人。”
有人好奇地凑到跟前，问，“谁呀？你们这帮烂嘴丫子的，又嚼谁呢？”
“陆家那俩人呗，能有谁？老二和那三媳妇！”
“哎呦，闲着不也是闲着嘛！”人群中顿时哄然大笑：“前几天不是说魏家丫头跟她闹了嘛，怎么这一转眼又跟老二扯上了。”说话的人眉飞色舞一脸讪媚，故意夸张地嚷嚷：“那这不乱套了嘛？”
话音一落，人群立刻如开锅的沸水，浪荡地笑声一浪高过一浪。
“嗯。”这些闲言秽语实在闹心，林妙龄提高嗓门干咳一声，一张张讪笑的脸立刻哑言。林妙龄装作什么也没听见，凑上前拿过一只水桶里的木瓢，递给碧桃，自己伸手等她舀了水缓缓浇上来，一边洗一边和刚才说嫌话的人搭腔：“这几只鸡到处拉屎，不小心就会踩一脚，不过还好，它们都是畜生，不能跟它们计较。”
碧桃眨吧了一下眼睛，嘴角隐现诡异的笑容，一闪而过。两个人顺着路边缓缓朝家里走，碧桃低声安慰林妙龄：“少奶奶，别听他们乱说，尽是些扑风捉影无中生有的事。二少爷和少奶奶都是规矩的人，纵是有那心也没那胆呀！”
果然，这句话正如她所料，立刻让林妙龄如针刺一般：“你给我闭嘴！不说话没人当你是哑巴。”
碧桃一副低眉顺眼的样子把脸歪到一边，眼底却浮起揶揄地暗笑。
林妙龄不是第一次听到这样的闲言碎语，怀孕这三个月夫妻俩都是分房而睡，现在自己身体也恢复的差不多，李妙龄觉得该是让丈夫回来睡的时候。为了防止夜长梦多，前脚才跨进陆家门槛，她就急不可待地吩咐碧桃，立刻去收拾陆豫的房间。
“少奶奶你也去吧，你看着点儿，哪些东西要哪些东西不要，好指示个明白。”碧桃小心地说。
两个人一起来到陆豫独居的房子，林妙龄立刻拧紧眉头，一脸地嫌弃：“去叫李玉来，把这些衣服和鞋赶紧弄走去洗了。”
碧桃挑开门帘，正好看见李旦挑着两桶水从后园匆匆过来，冲他挥了挥手：“李旦，叫李玉过来拿衣服。”
李玉两手在围裙上擦着，忙不失迭进了屋。
“把这衣服都抱走赶紧洗了，床单，枕头，全都撤出去拿后院晒着。你干什么呢，攒这么多衣服都没洗？”面对林妙龄地埋怨，李玉面无表情把一堆衣服掬紧在怀里，转身快步走了出去。
“少奶奶？”碧桃刚刚掀起床单，突然停下了手，一脸狐疑地望着褥子下的衣物。一件淡绿色质地柔软纤薄的腰祆赫然入目，这一看就是一件女人身底的内衣。林妙龄立刻心生疑窦，快步上前用两个指头把衣服捏起来置在眼前，张口结舌难以置信。
“这？好像是三双奶奶的衣服？”碧桃声音极轻。
李玉把衣服放在后院井台的大木盆里，又快步返回，一进屋就俯身去收拾床单和褥子，猛然肩头被人拍了一下。李玉一惊，抓着褥子慌忙直起腰，林妙龄把手中捏着的衣服竖在她眼前。
林妙龄直直地瞪着她：“见过这件衣服吗？这是谁的衣服？”
李玉当然见过。不久前，这件衣服洗完，晒在后院的时候连同另一件内衣莫名丢失，以为是被风吹走。当时李玉告诉了梅月婵。
李玉望着这件丢失又突然出现的衣服，有些心惊肉跳。正不知如何回答，碧桃又惊讶地嚷叫，怎么还有一件？李玉手臂被轻轻拍了一下，回头一看，自己提着的两层褥子中间，果然露出粉色的衣角。
林妙龄只觉得呼吸急促，心神难安，上前一把扯出夹在褥子中间的衣服，只匆匆瞥了一眼，一脸愤恨咬牙切齿地撕扯了两把，随后快步冲出了屋子。
薛凤仪这段日子郁郁寡欢心情低落，阳光斜斜的透过窗户，落在她涌起皱纹的手指上。她正轻轻地抚摸着一件毛皮坎肩儿，目光温暖而忧伤，无声的思念在她的掌心来回摩梭。这坎肩儿是陆晨毕业时，特意从北京城给她买的。冬天还没到，她一次还没有穿过。
“儿啊？你究竟去了哪儿？是死是活，是好是坏，连个音信都没有？真的就这么狠心？真的就这么恨我们？”儿女都是娘的心头肉，谢凤仪忍不住忧伤地喃喃自语。
薛凤仪知道，陆晨以这种极端的方式如此决绝的逃婚，对抗家里对他的禁锢，以下落不明的漂泊换取自己的自由。这是他留下来的问题，要怎么处置才好呢？
陆伯平和薛凤仪不止一次唉声叹气左右为难。陆伯平也不止一次说过：‘媳妇是个好媳妇，守妇道又孝顺，知书达理，上厅堂下得厨房。挑不出半个不字，这孩子也不知道什么时候能回来？’
‘什么时候回？只要能回就好！我担心的是怕他这一走――’
怎么？你担心儿子不回来？这可是他的家！树高千尺落叶归根，这是人之常理。”
“那倒不是，你们男人呀太粗心！”薛凤仪紧锁眉头无限担忧：“你想？他是逃婚出走的，如果在外面遇到自己情投意合的女人，将来带回来？这两个女人怎么办？互相能容得下吗？我真是害怕这个家再乱。”
“你是不是不喜欢月婵？”
“那倒不是，这闺女乖巧伶俐，还真挑不出毛病。说不上怎么回事，就觉得这个人不好，你看看她到咱家出了多少事？外面总有人说三道四嚼舌根子，我的心里成天疙疙瘩瘩的。还有那个算命的说呀――”
陆伯平一脸不悦打断了她的话：“你的心病就在这儿！疑神疑鬼莫名其妙，你睡吧，我出去转转。”
两个人不欢而散。
现在想想，薛凤仪忍不住低低地长叹。陆珍趴在桌子上，吃着碗里的荷包蛋，默默地注视着心事重重的奶奶。突然，她看到奶奶眼角有闪亮的东西，像珠子一样掉了下来。陆珍轻轻地放下筷子，快步跑过去爬上床，用自己柔软的手指头轻轻擦去薛凤仪眼角湿湿的泪痕。
“奶奶。”
望着眼底泛红的奶奶，陆珍忍不住想哭，紧紧搂住薛凤仪的脖子，耸着鼻子抽泣了两下。
“奶奶吓着小陆珍了吧？”薛凤仪抱歉地笑了，匆匆把坎肩儿叠好放在床头，握着陆贞的手，安慰她：“别怕，奶奶把你都忘了，奶奶喂你吃，啊！来，下来，奶奶尝尝，饭都凉了吧？”
随着急急的脚步声，小翠从窗户外面一闪而过，门帘从外面猛然被掀开，小翠端着木盆一脚跨进门槛，脸色慌张沉声低语：“太太，出事了，二少奶奶发脾气了！要收拾东西回娘家。”
“怎么回事？”小翠扶着焦急的薛凤仪摇摇晃晃来到林妙龄屋里，林妙龄一看到她，泪光闪闪一脸悲戚，放声哭泣道：“娘！这次你一定得给我做主。”
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李天佑送走陆伯平又辗转为了粮食的事跑了几处，趁天还没黑，打算告诉薛凤仪一声，免得挂念。刚走到门口，就看见梅月婵正从马车上下来。
未等李天佑开口，梅月婵急急地问：“李管家，你在警察局认识人吗？”
李天佑心头一惊，忙问：“出什么事了？”
等弄清楚事情的来龙去脉，李天佑也陷入沉思，两个人商量，先不告诉薛凤仪：“我想办法去打听一下被抓的原因，另外找找大少爷回来商量一下。”
梅月婵默默的点头：“嗯。我也觉得先不告诉娘，免得她在家里担心。”
“明天我去店里看看，帮你收拾一下。那个五爷从前是土匪，现在放一些高利贷谋利。如果没有记错，他们的钱好像已经给了。老爷恐怕还得几天才能回来，这件事――”李天佑踌躇着，欲言又止：“恐怕只有大少爷知道是怎么回事。”
梅月婵望着李天佑有些犹豫的样子，没再问什么。两个人匆匆进院，来到大屋。听完李天佑说的事情，薛凤仪客气地扯动嘴角，低声吩咐：“时候不早了，送送李管家。”
李天佑从薛凤仪疲惫黯然的神态已经察觉出异样，走过花墙时，忍不住低声询问李旦。听完事情的经过，李天佑一脸诧异，怔在原处。望着远处尚未褪尽的黄昏，很快，席卷而来的夜就会将这仅有的明亮吞噬。
盛着几块白嫩臭豆腐的瓷碗放到桌子上时，薛凤仪只扭过头恹恹地瞥了一眼。犀利和沉痛的目光像把梳子，把梅月婵从头梳到脚又从脚梳到头，最后目光如炬紧紧地盯在她的脸上。
梅月婵被这莫名的目光盯得极不自在，一脸茫然：“娘――有什么事吗？”
梅君的心已经提到了嗓子眼，暗暗的为梅月婵捏了把汗。谁都看得出来，这目光分明充满了仇视。
“你先给我跪下！”谢凤仪声音低沉，有着不容商椎的冰冷。
突然而来的责难让梅月婵心头一凉，双唇半启，似想说点什么又说不出来。梅君凝眉心疼地瞥了一眼梅月婵，一脸焦虑，怯生生地问：“太太？太太，出什么事了吗？”
梅月婵定了定心神，声音很轻，像刚刚淡下来地夜色：“娘，究竟出什么事了？”
“娘，去店里照顾生意，只是她堂而皇之的借口。外面那么多闲言碎语难道都是无中生有吗？”林妙龄楚楚可怜的眼晴，哀怨地神情在薛凤仪的脑中清晰呈现。‘太太，肯定是三少奶奶空房寂寞，勾引少爷。’碧桃煽动点火的话，在她耳边像炸雷，再次响起。邻居在背后捂嘴窃笑的闲言碎语，更像一群炸窝的蚂蜂，在薛凤议在脑子里嗡嗡作响徘徊不去。
薛凤仪怒不可遏，厉声呵斥：“你给我跪下！”
梅月婵目瞪口呆，失神地忤在原处。她不知道自己有什么错，竟惹得老太太大发雷霆、青筋暴跳。薛凤仪看梅月婵仍然站着一动未动，想不到她竟然忤逆自己的意志，气急败坏，心中倏然一阵刺痛。
“你竟然不跪？”谢凤仪声音颤抖，颤颤巍巍艰难地挪动着三寸小脚，小翠连忙上前扶住她来到床头。转眼间，一根朱红色手腕粗细的木棍已经握在薛凤仪颤抖的双手中。
梅君急忙闪身护住梅月婵，声音颤抖着说：“太太，太太。究竟是为什么呀？你总该说个明白吧，我们家小姐虽不是千金之躯，但也不能不明不白的受冤枉。”
李天佑这时候已经折了回来，听到屋里地动静，在门外高声劝道：“太太，有什么事好好说。也许是误会！”
“李管家！”林妙龄从沉下来的暮色里缓缓走过来：“天已经黑了，李管家请回吧。这些家事，李管家不用操心！”
“好！你个丫头都不把我放在眼里，主子真是调教有方啊！”随着谢凤仪地怒骂，屋子里传来沉闷地抽打声和梅君一声声隐忍地呻吟。
“娘！”梅月婵急忙上前抓住谢凤仪持棍的手，扑咚一声跪在她面前：“有什么错让你伤心，你打我两下好了，她只是个丫鬟，和她无关啊！”
“太太，是我错了，我不该顶撞你！你不要打我家小姐。我知道错了，你打我好了！”梅君说着，转身眼含泪光拉扯梅月婵：“小姐你起来，你快起来。”
梅月婵跪着没动，眉目透着清冷：“如果我做错了事，娘打了可以消气，挨两下又算什么。”梅月婵的倔强，瞬间让薛凤仪恼羞成怒，手中的棒子毫不留情地落在她的身上。梅月婵应声倒在地，蹙紧眉头，忍着身上一下一下地疼痛，死死盯着地面的眼神从纠结逐渐黯然，透着一种死灰的凄清。
梅君含泪伏身，用自己的身体为梅月婵遮挡这命中突来地屈辱。小翠侧身躲在墙边，侧目用眼角地余光注视着残忍的一切。自从来到这个家，她从来没有见过谢凤仪如此愤怒。就连门口的大嫂，也只是在外面张望着不敢轻举妄动。
李旦和李玉心疼却也束手无策，躲在窗户下心疼地听着动静。梧桐树下的阿黄更是焦虑不安地转了一圈又一圈，嘴里发出焦灼地哼咛声。它看不到屋里发生了什么，杂乱的吵嚷声足以让它感到不安。
“汪汪，汪，汪……”阿黄烦躁不安地仰起头，冲着深如墨色的夜发出一连串痛苦地嚎叫。
“太太，究竟是为什么？我们小姐在店里忙累了一天，才到家，连口水都没喝，饭也没吃，你不问青红皂白破口大骂，骂完了举棒就打？我们小姐从来没受过这样的委屈！”
“李管家――”李天佑顾不上许多，不顾林妙龄地阻拦，抬脚进屋：“有什么事大家好好说，也许真的有误会。虽然说是气头上，伤了心就不好办了，太太，三思啊！”
薛凤仪气呼呼地长叹，“我知道了，你回吧！”然后，铁青着脸气喘吁吁来到椅子前，沉沉地坐下。她执棒的手仍然在不由自主地颤抖，这根朱红色的棒子，曾经同样在她的身上留下无法抹去的伤痕。
薛凤仪的眼前幻化出另一幅画面：一个怀有身孕的女人倒在地上，另一个女人手持这根朱红色的木棒一下下落在她的身上，倒在地上的女人实在无法忍受这种委屈，愤恨地抬起头怒目而视。那张脸就是年轻时的自己。
薛凤仪心烦意乱地摇了摇头，用胳膊支着越来越昏沉的脑袋，沉沉地合上眼皮。
李天佑轻轻地询问：“太太，你没事吧？”
薛凤仪疲惫地摇了摇头，没有任何言语，冲李天佑缓缓地摆了摆手示意他离开。李天佑担忧地望了眼，含泪跪在地上的梅月婵，别无他法，只好轻叹一声，出了门快步离开。
“你大哥去店里拿钱，你为什么不给？”薛凤仪喘了口气，厉声质问。
“爹说，不明白的账――”
薛凤仪不等梅月婵说完，立刻抢白道：“信不过是吗？我儿子信不过，难道让我信一个外人？”
外人？这两个字入耳如刺，梅月婵觉得浑身泛起一阵虚弱。
“你给我记住，不要再让我听到外面的闲言碎语！你的衣服，为什么会在鲁豫的房间里？”薛凤仪掀起桌子上一块儿遮盖的蓝条棉布：“这是不是你的衣服？”由于用力过猛，一下碰到盛着豆腐乳的碗，一条白色地弧度滑向地面，就听着“啪”的一声脆响，白色的瓷碗应声碎成了几片。
梅月婵目光一紧，顾不上扫一眼丢失已久的衣服，目光直直望着地上摔成泥状的豆腐乳，顿时哑然。心里不由一阵锥心地疼，那一片片碎裂的瓷片，让人触目惊心，像一条条伤口，断面从此有了锋刃。
这座和睦繁华的院子里，有比外面夜色更深地阴谋，也有像夜色一样深不见底的心碎。
薛凤仪也尴尬地怔了一下，为了顾全自己地威严，佯装无视面色凝重咬牙切齿道：“以后安安生生给我呆在家里。小翠、碧桃，你们两个给我看着。让她俩到祖宗的牌位前跪着，不跪到明天早上太阳升起来，谁敢起来就给我打。”