“这位莫不就是望萱居的掌家人？”久违熟悉的声音令杜凌萱蓦然一怔，心中满怀忐忑与窃喜望向声源处时，在确定那张尤见亲人般温暖的容颜正是自己期待之人时。杜凌萱悠悠起身，星眸里掩不住的喜悦之意，定定看着出声之人，清润的嗓音带着一丝几不可闻的暗哑。
“奴家只在小店打打下手，掌家人是万万算不上的。小公子，你可要尝尝本店的牛肉面？”胡灵娘朝她微微莞尔，眉眼间亦是难掩的喜色。
这声音，是王妃，她断不会听错。
“当然，我要一碗牛肉面，只要牛肉，不要面。”杜凌萱暗自压下内心的雀跃，清了清嗓子。在周桌众人似吃了苍蝇般的神情里中干笑落了座。
牛肉面，只要牛肉不要面，那到底是要面，还是不要面？
周遭听到这奇葩要求的众人，无不朝杜凌萱投来怪异的目光。
“师弟要的到底是牛肉还是面？”连轩见这掌柜年方也不过三十，正是风姿绰绰之年，自他们进了这酒楼开始，似乎便一直注意着他们。她一靠近，对自己防备之余，对师妹，却也暗含试探之意，虽同是笑脸迎人，只是望向师妹时，却多了一抹复杂的情绪。
“哦，给我身边这位也来一碗。”杜凌萱一双眼里满是莫测的笑意，唇边笑意深深。当初与灵娘约定的暗号，就是这么一句。
她正想找灵娘，却不曾想这么巧，在这儿遇上，真是无巧不成书。
不过，现在，她不仅穿了男装，还带了面具。这么一张普通得不能再普通的脸，灵娘都还能认出她来，真是令她意外。
“得嘞，马上就上来，请两位公子稍后。”胡灵萱强自压下内心的激动，退下之前，深深看了一身男装的杜凌萱一眼，很快便进了后房。
“这就是师弟下山的由头？”连轩替她倒了水，见她还死死瞧着那掌柜离去的方向，低声问道。
“师兄都快赶上我肚里的蛔虫了。”杜凌萱眸子一闪，端起杯子细细抿了几口，低低一笑。
他乡遇故友，那感觉，真是无比亲切呀！
“呵呵，师兄权当是夸奖了。”连轩无奈一叹，视线无意扫向二楼正对着楼下雅间半掩的房门时，只觉一道逼仄的视线透过纱帽压来。待他细细望去之时，却无任何异样。垂眸之间，水蓝的眸子里闪过一抹暗沉。
看情形，这掌柜与师妹是旧识，但师妹如此装扮，常人断是认不出的，除非，一开始便已有所怀疑。或者，有人早知她的身份，却利用这掌柜来确认？
这样的想法一出，连轩戒备地按了按桌下的剑。
“两位客官，你们的面，请慢用。”此时上来的正是先前那位伙计，他将两碗面依次端到二人面前，客气地说道，随后退下。
“果然只有牛肉，没有面耶。”杜凌萱操起筷子，迫不及待夹了块色泽诱人儿牛肉，放入口中，瞬间香味肆意传遍味蕾。
杜凌萱享受似地眯了眯眼，砸吧砸吧嘴叹道“真香呀！”
“师兄，你不打算试试？”见连轩只静静坐着，似若有所思的样子，半晌没动静，便拿筷子敲了敲他的碗。
“师弟既然喜欢，那师兄这份也给你。”连轩将碗往杜凌萱面前移了移，柔声说道。
“好啊，反正明天起，也没得吃了。”杜凌萱毫不客气接受，一面大快朵颐，一面琢磨着怎样避开师兄偷偷去见灵娘？
对于连轩，她并不是不信任，却也留了几分余地，毕竟，这世上，没有那么多无缘无故的大义凛然。
“唉呦。”杜凌萱眸子一转，忽然放下了筷，一手捂着肚子，面色痛楚地低呼了一声。
“师弟，你怎么了？”连轩见状，情急之下也顾不得其他便急忙握住了杜凌萱搁在桌上的左手，心底漫过一抹焦灼。
“可能太久没吃肉，突然这样大吃一通，脾胃受不了。”杜凌萱秀眉紧皱，低垂的眸子里快速闪过一抹不自然，不着痕迹抽回了手，转眸朝跑堂伙计挥了挥手。
“伙计，茅房在哪？”
“师兄，你等我会儿，我去去就来。”
“好！”连轩从容收回手，了然一笑。
醉翁之意不在酒，师妹肚子不舒服是假，要避开他才是真。
望萱居后堂，一间暗房前。
那伙计将杜凌萱带来后堂，远远就望见暗房外候着的胡灵娘，恭声禀道：“掌柜的，公子来了。”
“下去吧！”胡灵娘朝他使了个眼色，便打发他离开了。
“灵娘可算等到王妃了。”进了暗房，胡灵娘猝不及防地跪在杜凌萱面前，那略带暗哑的声音里带着难以复佳的哽咽，似终于等到日夜盼望之人得以归来。
“胡姐姐，你这是折煞我了，快起来。”杜凌萱忙弯身去拉她，如今自己这流亡之身，人人避之不及，有如像灵娘这般真心惦念自己之人，已是求之不得，又岂能承她如此大礼。
“王妃对灵娘的恩情，恩比再造，灵娘就算穷尽此生也报答不清。”灵娘却不肯就地起来，愈发激动道。
“我现在不过一介草民，许还背负了罪责，难得还有姐姐记挂着，已是杜凌萱三生之幸。”杜凌萱见她执意不起，也不再勉强，扯下脸上的人皮面具，也半蹲了身子与她相对。那张原本就明媚动人的脸清瘦了不少，又沾了几分若有若无的惆怅，盾着暗房内幽暗的微光，越发显得透明了。
“王妃，灵娘不管外人如何说，但这望萱居上下，誓死为王妃而存。”胡灵娘见她眉梢眼角隐隐流闪的自嘲，心底漫过几分疼惜，忙将她扶起，不由得神色坚定安抚道。
“姐姐？…我隐姓埋名，乔装身份到此，有一事想请姐姐帮忙。”杜凌萱一听所谓望萱居由此而来，不由得心中一震，为灵娘的执意而深深震撼着，温暖着，这份深沉似海的触动，恰似孤帆找到港湾，安定，归属。
人生得挚友如此，不枉余生也！
“王妃见外了，有事尽管吩咐灵娘便是。”
“姐姐，我想托你寻三个人，昔日吏部尚书与他的夫人林氏，还有一个叫小月的丫鬟。他们的身份特殊，有劳姐姐费心了。”
“王妃哪里的话，灵娘定不负嘱托。”
“想必京城发生的事，姐姐已经知道了大概，那我也再不多言了。为掩人耳目，我已拜师真阳子门下学艺，姐姐日后见了我，便唤我杜宣，身份是你的表弟。日后每半月，我会设法下山一次，来与姐姐汇合。”
“好，灵娘明白了。”
“姐姐，今日下山匆忙，为避免旁人起疑，我也不便多留。”杜凌萱忽然想起外面还有人在等着。
“对了，姐姐是如何认出我的？”灵娘认得她的声音，可，酒楼人多声杂，她甚至为了掩饰身份，故意压低了嗓子，所以根本不可能是因为听到声音认出她来。那她是什么时候知道自己身份的呢，这可是她第一次下山，这点杜凌萱有些想不通？若是灵娘早就知晓她的身份，那是不是意味着，还有其他人也知道，比如，段铭枫？
如此一来，是不是意味着，她的一举一动，早已在别人的掌控之内？
“此事说来，也算是托了王妃的福，否则灵娘只怕再无报答王妃恩情之机了。王妃进这望萱居之前，有人一个自称是凌枫的年轻男子，说是保护王妃的暗卫，自王妃被劫后，便失了消息。他说只要灵娘一试，便知是否真是王妃。”胡灵娘一双眸子尤带忧色，毕竟，若不是那暗卫，她险些就错过了相认之机。
“凌枫？”杜凌萱眸子一沉，心也莫名一颤。不知怎地，这个名字，让她心口有些生闷得疼。
知道灵娘与自己相识的，除了他段铭枫，也没有旁人了。
可，即使如此，他也放任她玩这出几乎豁出性命的金蝉脱壳戏码，却乐见其成？
不仅隐了姓，还利用灵娘来试探自己，他又何苦非逼得自己无处遁形！
“那人现在可还在望萱居内？”杜凌萱眸子里闪过一抹异样。自己进来之前，那是不是说，他还没离开？
“在的，正在二楼雅间里。王妃可要见他？”
“姐姐，还这么生分呢！不过，他既然也着急确认我的身份，那我还是去见见他好了。”杜凌萱又将先前取下的人皮面具带回脸上，故作嗔怒地拍了拍灵娘的手。
他既然等着看戏，那就遂了他的心愿，她倒是想看看事到如今，他打算如何面对？反正，身份既然已被识破，她再逃，也无济于事。
“是，王…喔，不，表弟，姐姐带你去见他。”
“师弟，你还好吧？”连轩见杜凌萱出来，身后还跟着那掌柜，忙起身问道。
“嗯，好得不能再好了。”杜凌萱嘿嘿一笑，侧身拉过胡灵娘，神气道：“师兄啊，你都不知道有多巧，这掌柜的，可是我表姐呢。”
“奴家胡灵娘，承蒙公子照看舍弟数日，奴家在此谢过了。”灵娘上前，冲连轩行了个礼，以示谢意。
“哦，果然巧得很。我与师弟乃是同门，互相关照也是应当。”连轩回了礼。
“师兄，表姐说，楼上今天还来了另一个朋友，我们一同去打声招呼呗。”杜凌萱目光冗长地朝二楼看了一眼。
有师兄跟着，能逃跑的机率毕竟高些。
“好。”连轩纱帽下的眉目微挑，没想到自己猜测无误，只是有些意外，杜凌萱竟然要他同去！
“少主，要见她么？”二楼雅间里，沐生将自己所见所闻一一禀报，等着凌枫示下。
如今已经证实了杜凌萱的身份，少主要与她相认么？
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