元姑娘跟高老五一左一右，站在他下垂手。

　　彼时她侧头瞧着兰陵王。高大美人气势威严，凤眸又大又亮，明明一身布衫平平无奇，遮掩了颠倒众生的容貌，瞧着也是又美又飒。

　　满室灯辉亮如白昼，打在他的面盔上，泛起金属独有的光泽。底下传出他略带翁沉的嗓音：

　　“至于通敌罪证便是你昨日，上报黄陂城守得时疫而死的文书！你命人将他尸骨焚化后，以石灰掩埋。本王却收到他生前求救，附一封你与周贼互通的书信，他骤然揭发长官，本王原本持怀疑态度，可他竟骤然暴毙，本王遂将尸身偷换，暗中派仵作与医官复验，你猜怎么着？他全无时疫病症，死因是毒发身亡。”

　　刺史站在红毯上，斜睨一眼座上的鬼面美将，

　　“本官不好文墨，那书信绝对有人栽赃嫁祸。”

　　并且迈步上前，也不见外的道：“什么书信？让本官瞧瞧是否本官的笔迹。”

　　红袍刺史一凑近，高延宗先挺身而出，唰然拔出一截佩剑、挡在大哥前头：“放肆！”

　　而后几个甲胄卫兵也围了过来。

　　刺史当即大笑道，“领军将军是要屈打成招？”

　　高领军一抬黑亮凤眸，长睫之下眼神凌厉，

　　“此信是你那新晋州典签的侄儿，署名为你代笔，与周国卫国公府典签暗通的文书。信上不止有你阻拦黄陂城守将发兵增员，促成忧岁城失守、麻城守将战死之事，更有你为让侄儿顶替军职，撺掇黄陂、木兰、麻城一众男守将图谋污害忧岁女城守，敢图谋冒犯本王的妾室，当本王死了么？”

　　兰陵王罕见的在人前承认这位妾室，字里行间都塞满了袒护，只可惜红颜已死，尸首异处。

　　事到如今，红袍刺史仍面色如常，就跟与他无关一般。甚至满脸悲愤，顿足捶胸的指着他，

　　“本官的侄儿，可是举孝廉出身的儒生才子，通晓文史潘江陆海，从未有过从戎投笔之心，难道会假冒本官的笔迹吗？高孝瓘啊高孝瓘！你怎能为了袒护妾室公报私仇，如此诬告他？这种罪名…又有谁会信！”

　　一听刺史这番狡辩，实则又把罪名都推到侄子身上，高领军只嗤笑道，“敢通敌叛国，谋害忠良冒用刺史的印信，你侄子也是活够了。”

　　随后高长恭又将他种种罪证罗列，说早已呈报都官尚书为他量刑，维持了半晌镇定的南司州刺史，终于裂出几丝慌张，怒极反笑。

　　骚包刺史脸上的笑容诡谲，莫名来了句：“我侄子活够了，那你呢高孝瓘？”

　　高长恭：“……想讹人是吧？”

　　关键他侄子这也没讹上啊。

　　既然已开了直呼长官大名的口子，更不顾及的贬损他以权谋私见色忘义、拿着鸡毛当令箭。

　　其实高长恭多余提那句对亡妾的袒护，毕竟世间所有龌龊事，只要有女人出场，再推到女人身上，就能成为感情纠纷，显得谁跟女方亲近都是为情所困，迁怒于人。

　　站在上座高领军后方，冷眼旁观的元姑娘，忽而想起临行前，风摆穗极力反对她去向大哥求助，想来壮姐早已参透这一层。

　　正在此时，门外跑来了斛律都督，手拿朝廷密函喊着大哥，闯入剑拔弩张的对峙中，直言：尹刺史可是陆女侍中的人，都官曹更是被其把控，即便上报也会石沉大海，平迁别调。

　　说这话时，斛律都督身后跟进来几个兵丁，将痴傻了的李氏幼子，拿披风裹着身子带过来。

　　高大哥本就黑眸蓄火，眼下受了这番激将法，更是凤眼一横，斥退阻拦在身前的部下，怒而拍扶手，豁然站起身：

　　“本王今夜算长见识了，好个颠倒黑白、欺下媚上的尹刺史！南司州有今日皆拜你所赐！如若抄了你家，收回你私吞的赈灾钱款与四城军饷，修水利开荒田的银钱自然都有了着落！”

　　俩人对峙僵持半晌，正是剑拔弩张一触即发之时！忽然听一声坠响——众人循声看去，只见椅座后的白衫姑娘昏倒在地，脸色煞白。

　　高延宗两个大跨步飞身上前，将小姑姑扶起，见她双目紧闭长睫覆眸，面无血色，心里狂跳一阵，又想起……她大抵是因今日四处奔波，劳累过度。

　　高领军不明情况，睁大的凤眸里满含惊茫。

　　本想让郑氏贵女瞧瞧世家乱象，长长见识杀鸡儆猴，却害得姑姑昏倒，高氏兄弟只得折返。

　　而后高延宗在马车上，掐她人中给掐醒了。

　　元无忧也没法解释自己两眼一抹黑，只告诉他们自己曾失血过多，气血两亏，两位侄子若是有孝心，不如多拿补药孝敬她。

　　等回到馆驿，门外跪了一地人，元无忧才知有齐国主的密信送来，而中侍中大人候她已久。

　　一进屋瞧见来者，那位红衣梅大人刚将一枝杜鹃花、放进了一地桃红锦簇之中，元无忧毫不意外。这种打着天子旗号谋私行事的人，也就这帮佞臣干得出来，只不知他为何有这闲情雅致，给她铺了一地杜鹃花。

　　这次来，这位宦官梅大人还不一样了，虽穿着暗红常服，但周身上下一股子严肃正气。

　　开口仍旧是尖锐的细嗓：“你必须输。那龙灯法师是我们的人。不过是放任灾民自生自灭，只要你乖顺，自会有圣旨提拔你做女官。而无关你是哪家世族门阀，你有无功绩。”

　　这姑娘他是见过的，故而即便她靠上了郑氏的大树，也显得装腔作势不合身。

　　元无忧打定主意，将计就计，面上仍倔强道，

　　“大人的话我不敢苟同。我已立下军令状，必须治愈木兰城的时疫，不能因您三两句话，就吓的打退堂鼓吧？”

　　“你当这是时疫吗？这不过是怀玉大人烹茶煮酒的锅炉罢了。”

　　元无忧接下来才知，这次时疫为何严重？是因有术士往里加了一味蛊毒。

　　而他口中的怀玉大人便是始作俑者。

　　传闻陆女侍中有个最受宠的面首，长相倾国倾城，却无人见过，据说是位叔辈王爷，被掳进了女侍中后院，女侍中为讨好他是极尽所能。