瞥了眼地中央的墨水盆，李秀眼疾手快，一个闪身将它挪到了书案下，刚放好，太后便走了进来。
“奴才拜见太后，太后万福金安！”
“哟，这一大盆墨汁儿是干什么用的？”循着刺鼻的气味望去，看见书案下得墨汁，太后诧异道。
刚要拿话来转圜，几只墨鸽从窗外飞进来，不偏不倚，正好落在那一盆墨汁旁。
若是落在别处还好，偏偏是这屋中最大的“嫌疑犯”身边，太后何其聪明，这墨鸽一落，怎么会发现不了这其中的猫腻？
看了眼乌黑的鸽子，又看了眼盆中的墨汁，太后立即明白了什么，气极反笑：
这个该死的奴才，为了躲避自己的眼线，真是什么古怪离奇的招都想得出来。
昨夜太后收到眼线的消息，皇上并没有在皇宫，现在的“皇上”，是皇宫里的一个小太监冒充的。而这件事的背后指使者，就是这个皇上的心腹，李秀。
太后的暗卫是怎么发现这件事的呢？其实，发现这件事，也废了不少周折。
这个冒充皇上的小太监，是乾清宫这边的人，归大内总管李秀管，名字也记录在李秀手中的奴仆名册上，按理说，他有任何异常，太后是不会发现的，之所以会被太后的人发现，是因一次意外，太后安排在乾清宫的眼线，发现乾清宫的宫内太监，少了一个人，而且既没出宫，也没被害，于是吸引了这个眼线的注意。之后，经过这个眼线的一番暗中探查，终于发现了他正在冒充皇上的这件事。
唉！想到这里，太后在心里无奈地叹了口气。这个年少气盛、胆大心粗的风儿，就从来没让自己省心过。
看来，从今以后，她不仅要通过竭力封锁住他私自出宫的消息来稳定朝局，还要暗中派人寻找他，保护他的安全。
“这……这墨汁是皇上写字用的……”见事情暴露，李秀弱弱地道，暗自祈祷太后一时脑袋不够用，没有发现这二者之间的联系。
“呵呵，原来皇上写字不用砚台，用盆啊……”冷哼一声，太后不无玩味地开口。事实都摆在眼前了，还嘴硬 ，这个小太监，对皇上可真是忠心，皇儿那么胡闹不仅不出言劝解，还全力配合，甚至不惜以下犯上，欺瞒太后，真是胆大包天！
意识到回天乏术，李秀跪地认罪，将皇上微服私访之事悉数告知。
而之所以对太后和盘托出，实为形势所迫。
之前自己设计的，皇上一个月的“病愈”期限马上到了，可自己传出去的信权却全部石沉大海，自宋岩城门口一别后，皇上再没有传回来任何消息，此时若再不将事实说明，不仅皇上如今的真正安危堪忧，朝野上下，还会因为皇上病愈仍不临朝这件事，引发他控制不了的局面。
太后强压着心底的怒火，听完李秀的叙述。
只是她虽然看上去面色不好，脸上却没有一点儿吃惊的神色，李秀诧异了一下，旋即便明白是怎么回事了。
他早就该知道，无论自己再怎么折腾，都不会逃出太后这个老佛爷的手掌心。
她一定会知道真相的，不过是或早或晚罢了。
“你们，就如此不信哀家？！”一巴掌拍在桌子上，太后终于把心中的怒火发泄了出来，她怒气冲冲地将面前的李秀瞪着，恨不得将他生吞活剥，“你们以为把这个真相告诉哀家，哀家就会把自己的亲生儿子，杀了是不是？！”
虽然儿子不信任她，把她当成敌人这件事，她心知肚明，但平时赵风隐藏的好，她可以睁一只眼闭一只眼，不至于很难受，如今，他们如此赤裸裸的表现出来，她感觉自己的心像被人捅了一刀子，生疼。
“……”李秀一愣，没有说话。
能在他这样一个无足轻重的小奴才面前，说出这样的话，再结合之前太后看到皇上生病，表现出的那种难以抑制的痛苦，李秀觉得，可能皇上和他，之前真的误会太后了。
见李秀不语，只是乖巧地跪在地上，等着她处置，太后也没了继续发火的理由，压下心中的怒火，太后沉思片刻，缓缓开口，听不出任何情绪：“既然你和皇上一条心，那你可愿为皇上付出一切？”
“奴才愿意。”
都说在这勾心斗角的深宫里没有真正的情义，但见惯了生离死别的李秀在看透人情冷暖的同时，也找到了人生的信仰。
宁为玉碎，不为瓦全。
虽然平时在赵风面前，李秀是一副毫无原则的样子，还因为误会赵风是断袖，冷落了他很长一段时间，但那只是把主子没当外人那种，毫无芥蒂的表现罢了。
在他心里，赵风是他的主子，那便是他一辈子的主子，他生是他的奴才，死也是他的奴才，绝不会做出那种为了保命而卖主求荣的事。
奴才的命是贱，但是赵风让他觉得自己的命很贵，主子对他的恩情，他无以为报，只愿在生死危急的关头护他周全，便不枉此生。
愿皇上，明白他的忠心。
“好。”闻言，太后也不禁动容，叹息了一声，道。
她刚才说的话，除了让李秀做决定外，还有一丝试探的意思。她想看看，这个敢和皇上联手骗自己的小奴才，对皇上的忠心到底有几成。
如此看来，他的忠心是毋庸置疑的。
在这个吃人的皇宫，每个人都把自己的利益，看得胜过一切，为此不惜出卖兄弟，甚至骨肉相残，能遇到这么忠诚的奴才，也是皇儿的福分。
话说到这个份上，身居深宫数年的李秀怎么会猜不到太后接下来要做什么？他如此回应，是为了表明自己甘愿赴死的态度。
“来人！”太后深吸一口气，厉喝道，话音落地的瞬间，脸上的感动被一如既往的冰冷漠而代替，“大内总管李秀，鼓动皇上远离朝堂，伪造皇上生红斑病假象，心怀不轨，今压入天牢，秋后问斩！”
“喏！”两个侍卫应声上前，将李秀押下。
只有否定之前的病情，然后以皇上轻信谗言，误国误民为由，以太后的名义罚赵风去祖宗祠堂反思数日，才能为他日后的回宫继续“名正言顺”的拖延时间。
为了大豊的安定，只能牺牲李秀了。太后这样做，是没有办法的办法。
伴君如伴虎诚然如是，但人们只知道这句话有杀人的意思，却不知道，这句话还有一层意思，那就是，有时候皇上做出的错误决定，或者出的任何岔子， 作为身边的奴才，要做他的挡箭牌，甚至，替他抵命。
云水县。
一个县令府普通打扮的人，来到宋岩和赵雪暂时租住的客栈内，环视四周见没有外人后，叩响了宋岩的门。
门“吱呀”一声从里面开了，见是仆从，宋岩显然认识他，立即让他进了屋，然后谨慎地扫视了一下四周，间没有人跟踪，方才将门关上。
“宋公子，我已经确定，府上县令通过苛捐杂税收到的这些钱，全部兑换成银票，让手下给五王爷送去了。”进了府，那仆从打扮的人方十分严肃的开口。
“是五王爷？没想到这两件案子竟然能千丝万缕地，联系到一起。”闻言，宋岩有些吃惊地开口。他说的那两件案子，是现在正在调查的苛捐杂税案，和因为这件案子决定暂时搁置一段时间的，抢粮案。
“这五王爷，和一年前的抢粮案到底有没有关系？”待那个钱来给自己报信的人离开之后，宋岩来到赵雪的房间，和她讨论道。
之前他和赵雪查案，主要靠的是偷梁换柱，和顺藤摸瓜的追踪调查，而这次，他们却别出心裁的选择了用钱收买县令府中的人，间接查找谋取暴利的幕后主谋。
因为赵雪发现，那种追踪的方式太慢，而且因为县令府的人无法确定从府里出来的哪个人，是给幕后主后送银票的，无法准跟踪，如果全面排查，一一排除，太复杂而且耗费时间，于是，他们想出了安插内线监视施行这些苛捐杂税条目的县令的方式。
“不知道……”闻言，赵雪眸光幽深的开口，说的有些艰难。
她从小是和赵风赵南柯两兄弟一起长大的，虽然在无情的皇家，很多关系都很脆弱，但他们仨关系却特别好，就像普通人家里没有任何嫌隙的亲兄妹一样。
赵风直率护短，赵南柯优雅包容，他们俩都十分疼爱自己这个小妹妹，她这个小妹妹，也很依赖和谐这两个哥哥，八岁就失去了母亲的她，把他俩当做除了太后以外，唯二的至亲。
且不说，小时候和他们形影不离的那份亲情，赵风登基，赵南柯分封为王爷，离开紫禁城另立府邸之后，她也会经常去看他们，关系比以前只亲密不疏远。
她从来没有想过，有一天会和他们中的任何一个人，产生矛盾，甚至因为他们做错了事，查探问责，让他们付出代价。
所以，等发现这个征收苛捐杂税的案子，和自己最敬重的五哥有关，她的心情很是复杂。
她虽然喜欢查案，喜欢打抱不平，而且深爱这个刚正不阿的宋岩，但自古情义两难全，她的私心，战胜了她的博爱：
她不想查自己的哥哥，即使他真的有错，她也想护个短，让他平安无事。
“应该没有吧，五哥他一向谦恭自省，与世无争，应该不会做出这种贪婪自私，剥削百姓的事。”于是，赵雪又补充了一句。
怕这件案子牵连到自己五哥是真，但也如她所言，如果不看如铁一样的证据，以赵南柯留给她的印象，她真的发自内心的认为，他是不会做出这种事的。
闻言，宋岩有些诧异的看了赵雪一眼。
赵雪是个很懂事，很正义的小姑娘，从一开始决定跟着他查案到现在，一向是拿证据和事实说话，讨论问题或者发表看法的时候向来不会用“应该不会”这种字眼，更何况是在如今，证据已经明确地指向了某个人的情况下。
听着赵雪异常的话，看着她有些躲闪的眼神，宋岩知道，她十分难得的，动了自己的私心。
“既然这个案子迷雾重重， 我们就先不查。抢粮案还差一步就可以定案了，我们先查抢粮案吧。”体贴一笑，宋岩道。
赵雪的异常，并没有激怒这个曾经大公无私的京畿提刑官宋岩，因为深爱她，他现在很多事都会站在她的立场上为她着想，在这件事情上，他首先想到的不是是非对错，而是她与赵南柯的关系。
和赵雪一样，宋岩如今也无法全然理智的对待这个案子。因为赵南柯是赵雪的哥哥，赵雪也跟他说过，在皇上那么多的子嗣中，她和赵风赵南柯两兄弟的感情最好，三个人感情之深就像固若金汤，谁也打不破。
如此深厚的感情，一时之间，她一定会难以抉择。但，宋岩终究与赵南柯没有任何关系，大公无私的他，还是可以守住自己的底线的，不会轻易为感情所掣肘，所以，他并没有因此放弃这个案子，而是权衡完对赵雪的感情之后，第一次法外开恩的方式将这个案子暂时搁置。
或许有了深爱的人的人，都无法立即做到是非分明吧。
“好。”闻言，因为护短心虚，听到宋岩的话，如同被别人放过一马的赵雪，终于松了口气，心头的大石头落地一般看向身旁的宋岩，“从今天开始，我们查抢粮案，把刘元栽赃陷害马吉的证据，全部做实。”
“好。”这次，赵雪毫不犹豫地开口道。
处置刘元这种事他倒是完全不会被所谓的感情掣肘，因为虽然太后就像她的亲生母亲一样，将她是为己出，但她的亲哥哥刘元却和她没有任何关系，而且自古皇家无亲情，他飞扬跋扈，做恶多端，已经严重威胁到了母后和哥哥的权柄，为了帮他们，她也要努力除掉这个权势遮天的人。
京城天牢。
牢房最里面的位置上，李秀面门而坐，比入狱前瘦了一大圈。
虽说这罪他认得义无反顾，但他毕竟不是一块无情无欲的石头，有情有欲就会有恐惧，他也不例外。
自入狱之后，一想到不久的以后会命归黄泉，他便彻夜难眠。