不明白二皇叔为何会问起他，脑中浮现他离去的背影。桦绱想了下如实说：“年轻有为，遇事沉稳，睿智鉴悟，共事的同僚对齐大人多加赞誉，为官公正清廉，百姓称道，的确是不可多得的人才。”一瞧就注定出将入相，封官拜爵，位极人臣。也不知能在她的封地待几个春秋，想必长不了。

　　“既然桦绱也夸赞，看来的确出众。徐爱卿最近跟朕常提起此人，年纪轻轻就出任刺史了，不过才上任，过一两载再说吧！”献宗倒也没有掩饰，他的确有提拔齐大人的意思。

　　徐爱卿？徐太尉吗？看来齐大人真是回京拜访导师。

　　青渝听世琳说徐太尉家的小姐好像与齐大人有些什么，想起那夜遇到水红色衫裙的姑娘，朝歌说那便是徐姑娘。她等在路边，看着光风霁月的齐大人，笑意盈盈。所以齐大人拒绝四公主的心意，是因为徐姑娘吗？

　　低头拨弄中指上的戒指，十分精巧，戴在葱白般纤细的手指上，十分悦目。不过，桦绱并没有自我欣赏的雅兴。

　　没再回宴席与献宗拜别离宫，天家挽留，桦绱说宿在城中‘月宴’，那里风景极好。从最高的楼宇远眺，能一睹长安夜市的风采。天家目送她离开，许久才转身回宴席。

　　刚出内宫门口，海棠唤她跟她使着眼色，一转头，陆妃远远望着这边。即使喜庆的橘红华裙，也遮掩不住她神色的憔悴，刚刚吓得不轻。秀眸含着诸多深意，手中绞着帕子站在那里怯怯不敢上前的模样。

　　陆妃手中的娟帕被攥的有些皱巴，后背出了一层汗渍，风一吹，满是凉意。要是刚刚被发现，后果不堪设想，直到现在她的手心还冰凉。正当她被吓得险些要晕过去的时候，万万没想到公主会说这香囊是她的，明明不是的，这是她亲手缝制的，里面香料的剩余还没来得及扔掉，就放在她的针线盒中。为什么？为何会救她？她感激又疑惑，明明当年父亲派人暗杀过公主，算起来公主与陆家也是抹不开的仇。

　　桦绱与陆妃远远相望，轻轻颔首便带着海棠他们上了马车，朝宫门口行去。又一次离开皇宫，是前所未有的轻松。

　　月光朦胧，紫薇树下，桦绱相邀昨日的尉迟公子饮酒畅谈，相聊甚欢。紫薇千万朵，花开紧簇，花色艳丽百日不会凋零，在寂静的夜晚下格外明妍。

　　“多谢殿下盛情相邀。”尉迟公子举杯小酌，喝了好几杯，却只自个儿饮并没有逼桦绱同饮。

　　这一点令桦绱很欣赏，她不喜欢酒场中逼迫、起哄他人豪饮的人，毕竟大家酒量不同。小酌怡情，大酌伤身，尽兴就好。

　　“昨日公子出手相救，我才应该谢谢公子呢！”看过太多英俊的好男儿，面前这位算不得容貌最出挑的。可是不知为何有股侠义正气，潇洒豁达，可他明明眉眼精致好看的如同世家公子一般。

　　桦绱眸中有柔和的光，一手撑着额头，听他讲着各地所见所闻的趣事。他去过不少地方，美如画的江南道、一望无际的塞北。。。

　　行侠仗义，领略大好山河的旖旎风光，他活成了桦绱羡慕的模样。曾经有个少年，对她承诺过，带着她踏遍宏国每一处疆土，看缤纷花开花落，太阳东升西落。如今再也不能实现，可是，顾琰羲你在哪？

　　“尉迟公子以后若是得空，可以来袁州游玩。”桦绱向他举杯，不知为何他身上有种亲切感。

　　“定不失约。”一饮而尽，笑着应下。

　　送走尉迟公子，小乙说有人求见。现在？夜已深了，是谁呢？

　　“多谢殿下。”

　　没想到来的人是沅引，才新上任的司宫台内侍少监。而薛公公如今成了总管太监，昔日大监的位子。

　　“我并不是无所求。”既然他是大监的亲人她自然是会帮的，大监曾说过若是有事相求于沅引，他看在大监的面子上也会帮她的。既然会帮她，那她先帮沅引又有什么不可呢！信任是相互的，她先伸出援手亦无不可。

　　“公主请说，只要沅引能做到。”沅引眉清目秀的面上没有情绪起伏，只是长眸突然微垂。

　　桦绱仰头望着茂盛艳丽的紫薇树，说：“听说陆家有处私宅，只有陆铭远和管家知晓，你去查查，那里可是关了什么人？”

　　“好。”他倒是没有推拒的应下了。

　　“我在宅子等你回话。”她不能一直住在此处，人多眼杂。况且与陆大人闹了不愉快，动静有些大，难不保他要派些人手暗里调查监视她。

　　“对了，这个香囊虽然是不能佩戴了，可是即使销毁还是由你亲自来做吧！”毕竟是有人送给他的，海棠将香囊递给沅引。

　　桦绱瞟了眼沅引的神色，便转头看向另一边。沅引迟疑一会儿，最终接过。

　　沅引的办事效率极快，第四日清晨他亲自前来告知结果。

　　“可查到了？”桦绱正在用早膳，放下彩瓷小碗。

　　“公主可知晓，陆大人与顾夫人有段少年之恋。”少监大人还是神情淡淡又有些疏离的模样，回话却直接切入正题，废话一句不多说。

　　“哪个陆大人？顾夫人?”这讯息令桦绱一时转不过弯。

　　“太国舅陆铭远，前御史大夫顾鸿雁的正夫人。”沅引望着桦绱的眼眸回道。

　　桦绱眼神变得锐利，凝眉说：“不，我不知晓。”

　　“顾夫人当年在狱中亡故，但没有人看见尸首。曾被带出去单独审问，只不过再未见到人，没多久就传出撞墙而死的事。”问了当年的狱卒，才知晓这惊天秘密。

　　都因当年一切发生的太突然，而刑部又是廖大人掌权，那时廖家与陆家十分交好，太国舅也是监斩官之一，有权提审犯人，而被用私刑的岂止是一个。哀嚎响彻牢狱，气氛压抑，谁会注意到一个妇人是死是活呢？

　　“什么意思？”桦绱按下心中激动的情绪，耐着性子等着他继续回话。

　　“那私宅中的确有蹊跷，里面关的极有可能就是顾夫人。”院中下人虽不多，却有暗卫看守，遗憾并没有看到顾夫人。只是潜在那院落管家的屋脊上听到请郎中给夫人瞧看身体，才隐在暗处伺机绑架看完诊回城的郎中，恐吓威胁出诸多讯息，猜测妇人大约就是顾夫人了。