不过这家钱庄也不是什么客户都受理的，自然家底殷实丰厚、财大气粗的，且家风严谨，山贼之流可不行。单说这令牌就有金、银、铜铸造，是身份的象征。凡是开户者都有单独的一个柜子，里面放的自然是价值连城的东西，或玉器或密件，放黄白之物都不值当。

　　“先生，可听过常围这个人？”

　　这先生神色一顿，出言：“常围？那是龙葵商行的当家人。”又想起还没问原由：“姑娘何故问这些？”

　　“哦，我有东西要存放，想寻个靠谱些的钱庄，所以稍加打听一下。”桦绱浅笑了下回道。

　　先生眼中透着精明，桦绱这说辞他自然不信的，但也没有再询问。

　　这位先生走后，桦绱坐在椅子上想了好一会儿，唤来罗廷旭改路线去镜州一趟，探探究竟。可是计划往往没有变化来得快，走了不过一日，小乙来了。辛苦他一路奔波，有内侍前来送信送到公主府邸，恰巧小乙回府。

　　大监病重，请她上京一叙，有要事相告。

　　“来了几人？耽搁几日？”信本来送去袁州，她不在于是又赶到这里，不知他们走哪条道，寻找自然耽搁些时日的。

　　“四日。属下命那赶来送信的内侍等在岳州城，我们去那汇合。”小乙回道。他独自过来，连夜兼程，从小习武体力哪是一般内侍比得过的。

　　“来的一共三人，公主可知带信之人是谁。赵总管身边的徒弟王路平，不过现在该称一声王公公了，公主可记得他？”小乙与王路平很熟，毕竟当年都在赵公公手底下当值。

　　桦绱吩咐海棠与罗廷旭立刻准备启程上路。海棠应下，手中却端着木托盘挡在小乙面前，盘中有三个白面馍馍以及几样菜合在两个盘中，荤素都有，自然荤食居多。塞给欲走的小乙，说：“你抓紧时间快吃，要稍作整装，最快也得一刻钟的时辰才启程，先垫垫肚子。”望了他一眼，便转身跟着桦绱下楼。

　　小乙一愣，笑得欢快，伸长脖子朝海棠的背影说：“姐姐，谢了，不过下次别这么多荤腥，胖了不好越墙。”便叼起个馒头蹲在地上吃起来，几日兼程，吃的自然不好，饿了多日了，有些狼吞虎咽。

　　正巧兰芗上来找茶喝，听后噗嗤一声笑了出来，溅了自己一手茶。

　　岳州城

　　路平领着小太监上前拜见：“奴才参见公主。”

　　“起来说话吧，这不是皇宫，我不讲究这些虚礼。”桦绱有些疲惫，即使坐在马车里也有些吃不消，浑身乏力。

　　“公主在奴才心中是永远的小主子。”当年在东宫，几乎每日都会碰见的，有时捉迷藏还会拉着他一起，少不了被大监训斥，却也改不了玩性。

　　“城公公还是当年的性情。”被大监瞧中的人自然差不了。

　　“不，奴才早已变了，要是奴才还像当时那样，就活不到今日了。”宫中的水有多深，待过的人都知。路平轻叹了口气对桦绱说：“没变的只有公主您了，奴才此次前来叨扰，实在是师傅病的厉害。”

　　“严重吗？太医怎么说？”桦绱心中担忧，她听不得这些的，每每听到都觉得惧怕，她已经承受不住离别的伤痛。

　　“天家体恤，命孙太医号的脉，说是时日不多了。”起身跪在桦绱身前，祈求的说道：“求公主移驾前去看看他老人家，奴才知晓公主不愿回西京。”

　　桦绱回神，上前将他扶起：“我跟你回去。”

　　她心中焦急连夜兼程，总算在第十日的清晨到了西京门口，守城侍卫例行盘查，挡了他们的去路：“来者何人。”

　　路平扬起腰牌，这侍卫身后管事忙上前回道：“小的有眼无珠，竟没看看出是宫内之人，大人请。”

　　侍卫问管事，这是何人。管事一副你这就不懂了对他说：“那腰牌是宫内才有的，内侍开道，身后跟着四马马车，又有侍卫跟着，你自个儿想想，西京从来不缺贵人。你以后机灵点，莫要惹是非。”

　　长安，离开许久了，终于又回来了。

　　桦绱静坐马车中，一向欢脱的兰芗都有些百感交集，这可能就是近乡情怯吧！

　　路平下马过来说：“公主，奴才先回大监的住处瞧上一瞧，若是病危，就去请公主，若是情况还算稳定，公主不妨先休息下可好。”

　　海棠犹豫着说：“公主多年不出封地，不问是非。此次突然回京，难不保有宵小之人在此大作文章。”大监身居高位，此番生病，少不了有人前去拜访，人多眼杂。

　　路平：“海棠姑娘说的是，公主先等奴才去看看，给您回信。”

　　桦绱点头，又嘱咐：“好，无论什么情况立即回来禀报。”

　　路平应下，上马去私宅。

　　桦绱在京有一处府邸的，离着朱雀大街不远。回府走的小侧门，洗漱一番，管家回一切安好。饮了碗粥，便有人来报，大监情况还稳定，傍晚过来接殿下，桦绱累的合衣睡下。

　　傍晚

　　皇城边的一栋私宅，宽敞低调。进进出出的内侍，井然有序。进了正屋，空气中浮动着浓重的草药味。

　　大监老了，许是病情严重，脸颊塌陷，皱纹纵横，憔悴不堪。

　　“大监，我来看你了。”桦绱坐在床榻前，忍不住湿了眼角，声音颤抖。小太监离开关上外门，在院中听吩咐。

　　“殿下。”大监一时也是老泪纵横，二人泪流哽咽，千言万语的思念排山倒海的架势涌来。

　　“大监，怎么病得这么重，也不早些告诉我。”桦绱握起大监的手满是内疚，该早些来的。

　　“生老病死，人之常情。”大监宽慰道：“想想第一次见殿下的时候，恍如昨日，一眨眼殿下离京都九年了。第一次见公主的时候，老奴就想啊，这世间怎么还有这么可爱的女娃娃呀？”大大的眼睛，忽闪忽闪的，一笑还有两个小梨涡，小手软软的伸到他面前，奶声奶气的问道：吃糖糖吗？

　　他蹲下身问她怎么独自在这里？小娃娃不哭也不闹，声音软软带着委屈说：“我叫不到母妃了，你扣不扣一带我去。”

　　小嘴用着力，努力将话说明白，看得人心都化了。