长乐公主昨日又守了一夜，撑不住了，被官眷夫人们扶下去。去长安的信使也该将信笺送到了，但等皇亲官员到达恒州还得再等几日才行，人到齐了，也好选吉时下葬。

　　前来吊祭的人陆续进府，太妃娘家姐姐戚夫人最先到的，也离得近。泾王一行到这时，正好第十日入夜。天黑了，崇王府门口白灯笼极显眼，城尽头的王府被悲伤笼罩。本来能再早些，可是昌荣大长公主的身体撑不住连夜兼程。

　　桦绱坐在灵堂，憔悴又精神恍惚，听着动静，好一会儿才转过头看向门口。

　　等到昌荣大长公主蹲在她面前唤她时，才反应过来，什么都没说眼泪先流了出来。埋在大长公主怀中，将这些日压抑的情绪发泄出来。

　　平辈人死者为大，行臻需要行跪拜礼，磕头后与大长公主、李乾成一同上香。

　　管家前来禀告休息的院落之事，连夜赶来，都一身疲乏的，问要不要备热水。昌荣大长公主顾不得那些，先问太妃娘娘在哪？

　　管家犹豫说道：“太妃哭了半日，精神不好，在内院休息。”

　　大长公主听后叹气，她得先去看一眼太妃，叫管家带路。

　　李乾成跟行臻说：“你先在这守夜，我带余儿回院落休息。”

　　已经入殓，也过了七日，其实不用守灵了。前几日，桦绱病了，太妃撑着精神头在这守了两日，第三日桦绱硬拖着未好的身子坐了一宿，之后二人病得更重。

　　桦绱想守最后一夜，可高估了自己，这番折腾，身体早就告急了。

　　李乾成曲张着掩在袖下的手掌，眼中一片悲涩。许多年前，当余儿将母后与长兄乱伦的丑事，告诉他之后，他的身世，令他深感耻辱和绝望。他不是皇后嫡子，他是私生子，乱伦之下的野种。

　　他其实是铭桢同父异母的兄长，对桢儿，他愧疚不已。而桢儿的病，皆是母后所为。他尊重的母后是如此无视伦理道德，残忍血腥的人，这份打击，令他难以接受。所以，他远游列国，多年不敢归。

　　李乾成抬头看面前漆黑的灵柩，自觉罪孽深重，这份罪永远都洗脱不清。

　　行臻点头让他带桦绱离开，李乾成看一眼坐在那的桦绱。小小一团，抽去力气般，一手撑在蒲团上，支撑着羸弱的身躯，像个没有生气的布娃娃。

　　李乾成走过去，蹲下身抓着她手臂将人扶起来，太瘦过轻，没用多少力气，满目担忧轻声说：“余儿，回去休息吧！今夜，我与行臻在这守夜。”他们同是李家兄弟堂亲，守夜还是要他们来吧！

　　“我得陪着桢儿。”桦绱低言，嗓子痛的出不了音，耳朵中像是起了火一样又烫又疼。

　　李乾成眼底泛红，抬手抹了她眼角滴落的泪，劝道：“快要下葬了，你若撑不下来怎么办？桢儿最亲你，你得送他最后一程。”她摇摇欲坠的模样，仿佛下一瞬将晕倒。

　　“桦绱，听小叔的，回院子吧！好好睡一觉，明、后日恐怕要来不少亲戚，你这样如何有精神头见。”行臻过来劝，太妃情绪不稳，又是白发人送黑发人，这些事都得桦绱张罗来做。

　　“我撑得住。”桦绱哑着嗓子，那动静就好像被抓着脖颈的鸭子，难听刺耳的很。

　　太妃也担心，让她去休息，可是心中还有怨言，又多年不见的，生分了，叫童妈妈来说。

　　李乾成也不多说了，揽着桦绱送回内院，海棠兰芗她们也赶过来了，宫女准备了汤婆子，李乾成看了眼，诧异问：“怎么用这个？”

　　入了夏，天气越加炎热，避暑还差不多，竟然用取暖的汤婆子。

　　海棠送泾王，边走边说：“来之前，公主府的顾姑娘丢了，正好太妃的信送到，太妃让公主速回，可姑娘——，您是知晓得，在公主心中多重要。”海棠欲言又止的说着。

　　多年前，桦绱从牢狱中带走顾笙歌，李乾成是知晓得，这不是什么秘密，很多人都知晓此事。不过，顾家姑娘一直安置在别处，没想到已经接回了公主府。李乾成沉思片刻问：“可找到了。”

　　海棠摇了摇头，又言：“其中，牵扯了其它事，一时说不明白，但好在不是遭遇危险。公主连夜兼程赶过来，可是——”还是晚了一步。

　　“这事被太妃知晓了，动了怒，急火攻心，眩晕倒下。公主自责，就跪在院子中等着太妃醒来。天气潮湿，夜间寒凉，又下着雨。”还得在灵堂守夜，膝盖受不了，一片青色。太医开了药膏，让给公主抹上揉搓，再用汤婆子烫半个时辰驱寒。

　　已经到了院门口，李乾成拱手说道：“姐姐留步，还请姐姐费心照顾。”

　　儿时，他们常去杜太后宫中玩耍，那时齐太妃也在，时常让海棠将她做的糕点分给他们。小孩子嘛，给吃的都是好人。海棠年纪也不大，又长的可亲，便姐姐，姐姐的这么叫了。起先海棠还惶恐，后来，杜太后笑言：他们喜欢你，你便应着吧！

　　“殿下客气，照顾公主是海棠的职责。”海棠回礼。

　　目送泾王远去，海棠才叹气转身回屋内。

　　如他们所料，此后三天，王府门口车马如龙，可将管家忙坏了，好在一早包下两家城中上好的客栈，又安排刺史、世家收拾出几间院落供亲眷休息。

　　泾王在灵堂陪着桦绱，行臻世子带着恒州刺史在外面照应前来吊丧的皇亲、官员。昌荣大长公主代太妃招呼女眷，康王照料丧宴。期间康王寻空过来看望桦绱，抓着她的手安慰她几言。

　　灵堂侧屋请僧人念经超度亡灵，屋中弥漫着焚长香的味道。香炉中香火不断，几十支细香焚燃，青烟不住升腾，旁边掉落一片香灰，眨眼已堆砌一手捧的高度。

　　礼官来禀告，出殡日期定下了，后日上午。

　　桦绱回答他的只有垂落的眼泪，一滴滴掉落在面前的青砖上。