公主什么时候回的府，杨胜载全然不知。

　　“还有一个月任期便到了吧，想必调令、任职文书也在途中了，定是比袁州更富饶的地方。”桦绱放下剪刀，左右瞧看这盆茂盛的茉莉，满意的点了点头。又拾起一旁盆子里的麻抹布，擦着旁边那盆快赶上人高的鹤望兰。

　　“微臣全听天家安排。”都是吏部拟定，随后天家过目。

　　这是他与长乐公主第一次见面，公主与想象中的很是不同，具体也说不上来。当年胥门之变他是有所耳闻，他的老师是顾太傅的学生，从小耳熏目染，对顾氏自然敬重，公主长情久居山林，不问世事。只是不问世事的公主为何会问他这些，或许是觉得他不日要离任，言语闲聊一番?

　　“对了，前日，本公主回府的途中，偶然看到颇有故事的一幕。一位妇人被一群恶仆追杀，仓皇而逃，听口音还是萍乡人呢！一路追到袁州城郊，你说犯了多大的罪，要将人赶尽杀绝才满意。”桦绱语调平平，就像闲聊一样。

　　杨胜载眼中浮现惊异之色，看着桦绱忘了言语。

　　玉立婷婷之姿的佳人转身瞧着愣在那里的杨大人，芙蓉面上含笑嫣然，只是笑意不达眼底，眸光清冷说道：“听说，还是来找杨大人的。可惜她此时被打的需卧床静养，不能亲自前来。所以，本宫也就顺手的事，将这状书替她给大人。反正大人还未离任，不如将这事给解决了再走也不迟。”说到最后，语气渐渐带了冷意，一双黑白分明的瑞凤眼直直的盯着他，面上一时瞧不出喜怒。

　　王池轻叹了口气，继而上前将状书摊开递给心下踌躇不安的杨大人。杨胜载一目十行看后，脸色苍白，放下状书，朝桦绱跪倒，伏地低呼了声：“。。。公主。”

　　“杨大人何故行这么大的礼。”放下抹布，净了手，一边用海棠递过来的丝帕擦拭水渍，一边幽幽问道。

　　“公主，公主臣。。。”杨大人有些结巴，好像难以启齿般半天说不出重点。

　　“听说杨大人家新添了位千金，刚满百岁，自是欢喜不已吧！”桦绱从跪地的杨大人面前施施然走过，在一旁交椅上落了座。

　　“这妇人也有一闺女，入了萍乡县令刘咏的后院可不到半年就香消玉殒了，才十七的妙龄，听说也是三个月前的事儿。”都为人父母，将心比心，你杨胜载在家喜得千金，觥筹交错、众宾欢也之时，可曾想到有母亲怀抱尸骨未寒的爱女悲痛欲绝。

　　又想起：“哦，这枉死的姑娘还有心仪的爱人，为了讨公道，被刘家家奴打的床都下不了。”

　　“本宫觉得震惊，可人家刘府后院看门的婆子说‘没什么稀罕的，又不是第一出，见怪不怪了。’塞了银两就能了的事。”派在刘府盯梢的暗卫，无意间听得看门婆子嗑着瓜子午后闲聊的壁角。

　　桦绱语调徒然升高，言辞犀利，目光生冷：“杨大人，四年前你有那份说不的魄力，不愧不怍。本宫钦佩你是个清官，不枉你读圣贤书，做父母官的初心。可如今，吾瞧不起你。”

　　王池看着杨大人脸上一会红一会白的面色，正经读书的文人出身，被殿下当面呵斥，自是羞愧万分，抬不起头来。平日他二人打了几回交道，此时杨刺史挨训，他自不能一旁看笑话，于是将视线瞥向一旁，索性想起别的事。

　　殿下别看着年少，心中跟明镜似的，宫里长大的孩子，心思都要敏锐许多。却也是个顶好的姑娘，昔日东宫无忧无虑的模样还历历在目。那些杀千刀的野心家，好好地将人逼到什么份上。殿下正直，是非分明，惩奸除恶，是好事。观其这次做事风格，能纵观全局，思虑深远，着实令他意外，可就是怕——引起长安的注意。

　　“杨大人精明，你看不惯，索性你就不看，关着门跟你家夫人三年抱俩。过好你们自个儿的日子，哪管袁州子民的死活！担着袁州刺史的官职不作为！”桦绱没想去顾及杨大人的面子，那是几条活生生的人命，面子又算得了什么。虚物，一文不值罢了！那位痛失爱女的妇人和失去心仪之人的青年，故人已逝，可是在活着的人心中是抹不去的伤痛，将伴随一生。

　　“公主，臣惭愧。”杨大人目中蓄泪，因羞愧而哭泣。

　　“你该惭愧，你与刘咏之流有何不同？刘咏杀了人，你虽未递刀，却冷漠的视而不见。说到底，也是帮凶，你默认他的做法，连喝止的勇气都没有，无动于衷。”百姓不敢，因为没有权利，他们只是一群手无缚鸡之力的小老百姓。可杨胜载是刘咏的顶头上封，也保持缄默。她遇到这样的人还少吗？桦绱仰望天空，依然晴空万里的湛蓝，一闭眸，苦笑了一声。

　　“刘咏做了多少孽，你是知还是不知？”

　　一句话惊得杨大人抬起头瞧了桦绱一眼，遂低下头，带着颤音高声说：“臣，辜负今圣与公主的期许。。。”他虽知晓的不详细，但，他无法昧着良心谎称不知。

　　“身体抱恙？不到四年的光阴里，光杨夫人一人就给你杨家添第二胎了，倒是家丁兴旺的很。”桦绱盯着杨大人垂首的发顶，讽刺道。

　　“是不是等你的调离公文下来的那日，你这病就无药自愈了。”桦绱说的有些累了，端起一旁桌子上的茶饮了口，不由得皱眉，凉了，难以下咽。海棠忙接过，重新冲泡。

　　“杨大人，你去上任是要本公主的推荐信的。”

　　“。。。是。”杨胜载跪在那里，满面羞愧抬不起头。

　　“吾不会给你写的，杨胜载你揣着明白装糊涂，吾上山多年不曾下来，也懒得过问世事。可你上任之时，吾曾令王池给你递过亲笔书信，明确告知你，全权交由你料理诸事。你身为一州之长，由着刘咏他胡作非为。你能容忍，本公主不能容！”清冷的嗓音透着坚决，水眸越加凌厉。

　　“你以为吾不知，你看不惯，但你不愿得罪。因为刘咏有靠山，你没有。本着眼不见心不烦的原则，于是就称病在府，等着任期一满，甩手走人。”

　　杨胜载知晓公主与陆氏一干人等不对付，他叔父说了，殿下都能忍了，你有什么忍不了。于是给他支了这么个招，躲在府中跟他家夫人添丁享受天伦。

　　“今儿吾就给你个准话，不把袁州的冤案处理明白，你就在这将你刺史的位子坐穿吧。”也不管他，直径向内院走去。

　　杨大人顶着大白日头跪在原处久久不曾起身，明明温暖的四月天，却如进了地窖一般，冷汗打湿衣襟。今日殿下的一番喝诉，如当头一棒，让他此生铭记这份羞愧。