盛德十五年盛夏

　　天晦暗阴沉，雨下个不停。本着‘刑人于市，与众弃之’的思想，将行刑场最终设于西市，天气虽恶劣，却依然满满当当的一集市人。

　　斩首台上设两个斩位，两名打着赤膊的刽子手已立于各自斩位旁，豪饮一口酒喷在泛着寒光的鬼头刀上，使得刀刃更加锋利冰冷，同时也壮胆消怨气。不远处监斩台上的几位大人都已就位，一切准备就绪。

　　圣旨已下，诛杀杜、顾、江、施四家三族，男子年满十四一律斩首，即刻行刑。说白了，就是直接灭了这四姓家族。

　　因人数众多，男女刑犯分开关押、行刑。顾家男子人少，加上前晚坠崖的顾家三郎才区区九人，血溅斩首台不过用了一盏茶的时间，快的就像恍了个神。再也听不到饱读诗书、经纶满腹的顾太傅侃侃而谈的教书声。西市口前有上百名弟子着灰衫，跪在人群中，暗自垂泪，不忍观视。

　　施家男子多，五十六人。地上的血没能来得及渗到土里，形成了许多个血洼，血气冲天。

　　此时天骤然下起了暴雨，夏季的雨，又急又大，像是从天边倾倒下来，噼里啪啦打在人身上生疼生疼的。行刑的木墩上粘稠的血水被冲刷到台子上，地变得湿滑，刽子手没站稳当，险些滑倒。手冻得有些哆嗦，一次杀这么多人，天又如此恶劣，四周血腥气弥漫，被雨水一冲，腥气越加浓重。再有经验的刽子手，心中也犯忌讳。

　　施家有人绷不住了，嚎啕大哭。施家三老太爷怒吼了声：“哭什么——憋回去！”

　　“三爷爷，呜。。。我怕——”谁都无法责怪他，那不过是个十四五岁模样的少年，嘴冻得乌青，耸拉着脑袋，努力憋着哭声不停地抽泣，消瘦的身躯在暴雨中显得羸弱，也不知是施家哪房？

　　雨依旧没有停歇的意思，杜谦行抬头看了看前面，雨大的叫人睁不开眼。半个时辰前，几米远的地方还满满当当跪着顾、施两家男嗣，现下都成了无头尸首。被人从行刑台上抬下去，堆放在一起。雨水冲刷着尸首，血腥气重的令人作呕。即使他是成年男子，见了这血腥的画面也有些扛不住了。到底不是久经沙场的武将，这事儿要是被江家大郎江珧知晓，定要耻笑他一番的，这样想着，心底甚至涌起一丝恐惧。

　　杜谦行转头看向一旁跪着的胞弟，脸颊上有一块不大不小的划伤，是被狱卒用皮鞭抽的。因是双手反绑，想拍一下弟弟的肩膀都成了奢望。

　　他忍着情绪，问：“照儿，怕吗？”瞧着与他五官颇为神似的稚嫩脸庞，那份心痛和不忍，让满是雨水的脸上，又多了两行清泪。

　　“大哥，我不怕。”十四岁的少年穿着囚衣，发上束着蓝色束发带。紧抿起冻得发青的嘴唇，身体明显在哆嗦，眼中却透着坚毅，声音掷地有声。

　　“好孩子，好孩子。”忍不住哽咽，心中骄傲，更多的是不忍。他家照儿也只是个半大少年，连亲都还没议呢！

　　“大哥，我只是想娘，想妹妹。。。”昨天，娘和妹妹走了。火光烛天，将人烧得不成人形。尸首被扔在杜家前院，就那么干放着，没人安葬她们。

　　“小忆茳要怎么办？她才十天大。。。我还想着在她百日那天，送她个亲手雕刻的小兔子。”他的小侄女，手那么小，小脚丫像他的玉佩那么大，柔软小巧的不可思议。娘都不让他抱，怕伤着小忆茳，他当小叔叔了，开心得不得了，这可是嫡亲的小侄女。

　　“。。。”堂堂七尺男儿忍不住低头痛哭，又逼着自己平静下来，可眼泪不受控制的混着雨水流下来，哽咽的都要说不出话了：“是。。。大哥对不起你们。。。没能将你们保护好。”

　　她的女儿出生才十天，十天哪！他便要与她天人永隔，不知言茹她。。。才生产完，身体如何能受得住牢狱的冰寒？或许，妻女也逃不过一死？

　　杜远照安慰他：“大哥，别哭，一起上路，还是兄弟。”

　　杜谦行重重点着头，说：“好，有你这样的弟弟，大哥。。。这辈子值了！”

　　半刻钟后，杜家大郎的头颅掉落行刑台，借着冲劲儿往前滚，被面前满是血污的头颅挡了一下停下来。对面的头颅发后系着蓝色束带，浸在血洼之中失去了原有的色彩，凌乱的头发下是一张再年轻不过的容颜，脸颊还有一块不大不小的划伤。

　　一个士族兴盛起来需要几代人共同的努力，可是毁灭也许就几日的光景。曾经的政绩、功勋抹煞的一干二净，连百姓都缓不过神来。

　　江家人那片里，第三排最外边一少年骤然抬头，露出一张俊朗非凡的容颜。被冰冷的雨水冲刷后，脸色苍白又有些泛青，但剑眉星目，鼻梁高挺，依然是最英俊帅气的男儿。突然朗声高唱起：“满江红，怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈三十功名尘与土，八千里路云和月——”

　　即使穿着囚服，即使铁链反绑，腰板依然笔直。高昂的歌声起，渐渐有人附唱，连人群里都有。到最后歌声嘹亮竟震天响，回荡在行刑场上空。

　　“好——”喝彩声阵阵，不绝于耳。引得监斩台上的监斩官，户部侍郎袁正明不悦道：“江家嚣张至极，竟敢行刑台上唱岳飞的【满江红】，尤数着江家三郎江玦最盛！”一张马脸拉得老长，浓眉拧着，眼瞅着江玦，狠声说道。

　　“大限之人，有什么好倒腾的，蛊惑人心的把戏罢了。”国舅爷陆铭远呷了口龙井，茶凉了，一皱眉放下杯子。连眼皮儿都没抬，把玩着左手的玉扳指，白净的面皮上满是不以为意，语带讽刺的说：“唱吧！唱着上黄泉。”

　　“陆大人说的是，大限已至还瞎闹腾，一群亡命之徒！”一旁的刑部侍郎刘先，干瘦的脸上堆着恭维的笑，附和说道。刘大人接过狱卒递过来的茶壶，往国舅爷杯里倒着热水。

　　雨水打在桀骜不驯的少年身上，即使全身湿透，即使一身囚服，却不见丝毫的狼狈，犹如天神般不可冒犯，骄傲地斜睨斩首台。

　　“闭嘴！”一旁监押刑犯的狱卒凶神恶煞的骂了句，抬起手便要扬鞭子。

　　“你敢伤阿玦！”江玦身后的堂兄江珧突然一声吼，吓得侍卫停住手。

　　“嘿——大了胆了，你还当你是江家大公子哪？我伤他怎么了，一个死刑犯而已，我就是把他杀了，你能怎么着？”侍卫许是觉得丢了面子，被一个年轻人吼住，想起不过是一群死囚，也敢呵斥他，顿时来劲了。

　　“你敢！”敢伤他弟弟就是不行！

　　“我就敢了，你再瞅。”侍卫丑陋的脸，因被激怒而泛红扭曲着。‘啪’一鞭子抽在江玦堂哥的脸上，一道血痕从左眼角蜿蜒到下巴。

　　“找死！”江玦纵身跳起，一个漂亮的回旋踢将扬鞭子的侍卫踹倒在地，摔得十分结实。

　　“好——”

　　“漂亮——”

　　人群中，喝彩声此起彼伏。

　　“你们——”袁正明伸手指了指江玦，又指了指人群，怒不可遏地喊道：“一群刁民！来人将江玦正法！”

　　四周的侍卫听到命令拔刀相向，向少年砍过来。

　　“住手，谁敢伤他！”一青衣华服少年驾马狂奔而来，金色发冠代表着不凡的身份。

　　“八皇子?”刘先伸头眯着眼看清来人，转头瞅了眼脸色难看的陆铭远。

　　“八皇子怎么来了？这是污浊之地，别脏了殿下的靴。”一小官吏上前讨好道。

　　八皇子李乾成看着那堆积成山的尸首，冲冠眦裂，吼道：“滚！”

　　此后近一个时辰，因八皇子的大闹刑场而行刑中断，李乾成不惜以自残的方式来阻止。最后陆铭远命人去宫中皇后娘娘那儿请旨，来了一帮宫人，费了些力气才把人强行抬走。

　　“左大人，还是行刑吧，耽搁好一段时辰了。”陆铭远冷着脸提醒着主监斩官大理寺卿左禹盛。

　　左大人闭了下目，心中长叹一口气，于心不忍却又皇命难违。抬手从他桌上的签令筒里取出火签令，刚要下令：江氏一族行刑。

　　“哦——”远方的皇城方向传来欢呼声，闹哄哄的有些嘈杂，听不真切。行刑场边上的百姓不自觉的回过头一瞧究竟。

　　“圣旨到--圣旨到--”声音由远至近，渐渐清晰起来。

　　“刀下留人，刀下留人——”御前大太监薛立仁驾着骏马前来，御前统领赵文忠紧随护行。马蹄踏着雨水，一路疾驰。薛立仁左手恭敬的举着那道明晃晃的圣旨，让刑场许多人如释重负，终于还是等到了。

　　已跪在斩首台上的江镇南，曾经身中三箭都不曾喊一声痛的镇国公，留下一行清泪。他旁边被摁在木桩子上的是江镇南的二叔，老爷子戎马一生，为国立下赫赫战功，右臂空荡的袖管亦是昔日军功的最好证明。老将军此时忍不住高喊了声：“陛下——”便已老泪纵横。

　　刑部尚书廖忠显坐在左禹盛右侧，一听圣旨到，大惊失色，一把夺下火签令，抛向前方，焦急地高喊一声：“行刑！”

　　火签令飞起来，所有人的心提到了嗓子眼，立于监斩台下方的辛彻一个飞身接住扔出去的令牌，手腕一转，牢牢握着令牌恭敬作揖。眼神凛若冰霜，盯着前方三米处的桌角，沉声提醒道：“大人，圣旨到了。”

　　“你--”廖忠显气的老脸涨成猪肝色，瞪视着立于下方的青年。

　　“圣旨到--刀下留人。”薛立仁翻身下马，立于斩首台前方，瞧着血水遍地，尸首堆积，按捺情绪，高声说道：“各位大人接旨吧！”

　　杜、顾、施三大世族百年基业算是彻底覆灭了，江家因是最后一个行刑等到了那道圣旨，侥幸活了下来。许是明皇也觉得怨气冲天，恐因残暴失了民心，落下个暴君的名声，终是饶过了奄奄一息的江家。江家大小姐江杳嫄本就染了风寒，又或是受了惊吓，不过几日的光景，就香消玉殒了，最终没能熬过来。

　　东宫昭阳殿

　　着一身考究宫装的少女，脸色苍白的倚靠在厚重的宫门上，眼神空洞，眼中布满红丝，像是能滴出血；嘴唇干裂，道道血痕；手变得红肿青紫搭在门上，失去原来的纤细白皙。

　　“母妃，求求。。。求您了。”少女低声祈求，嗓子已不能发出正常的声音，吱吱呀呀像是琴断了弦。在绝望中，陷入无尽的黑暗。