桌案上的宝相花镂空青铜香炉，青烟袅袅，徐徐升腾。

　　“齐域，你去过地方任职，深入体察民情，了解民生疾苦。也随军征战，平息叛乱，懂得战术革新，发踪指示。又身怀武艺，懂用兵之道。将来，再到皇城各处历练一番。”宣元帝龙目敛去威严，直视齐域，透过他回忆记忆中的清俊少年郎。

　　齐域正背光而坐，日光打在他身后，分外耀眼。他端坐那处，背挺直，眼睑低垂，面无悲无喜，静静聆听，从容自若。命运多舛，人生不一样的经历，并没有将他击垮，反倒是锤炼了他的意志，含垢忍辱，逆流而上。

　　“然后——”愿你不忘初心，恪尽职守，勤政爱民，成为朝中中流砥柱，为民做主的父母官。

　　“齐域，来朕身边吧！”宣元帝一双俊眸注视齐域，看他猛然抬头看向自己，终于神色中有了不一样的情绪。

　　北辰聪敏，察言观色，怎么会听不懂，看不出他的意思？每位明君身后都有忠臣良将、股肱心膂来辅佐。若十载之后，朕的身后是你，之于宏国百姓，之于朝堂，之于朕，是幸事。

　　六一居士写的那篇《相州昼锦堂记》中：至于临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，而措天下于泰山之安：可谓社稷之臣矣！

　　他是天纵英才，注定出将入相。

　　只是，不是现在。近来他的风头正劲，擢升要职，避免被嫉贤妒能的小人构陷。俗话说‘木秀于林，风必摧之。’

　　内侍小六儿一进门听到的就是天家这句，险些戗倒。

　　齐域黑瞳剧颤，猛然抬头看向帝君，而后敛去惊诧的神色，起身拱手回道：“微臣，愿得展功勤，轮力于陛下。”低沉的嗓音微哑有颤音，却掷地有声。

　　小六儿收回自个儿那龌龊心思，忙敛了心神，走到他师傅沅引身旁，低声禀报。

　　“何事？”宣元帝出言问道。

　　“陛下，昌荣大长公主到了，午膳也已经备齐。”沅引过来回话。

　　宣元帝：“请她先去后殿凉亭，朕随后就到。”

　　临近中午，天家进膳。齐大人听后，起身欲告退。

　　宣元帝点头允，可须臾又言：“等等，齐爱卿也未用午膳，一起吧！”唇边似笑非笑，龙目中是一片暖色。

　　这下，小六儿再也按不住心中那一丢丢龌龊的心思，扶摇着往上冒起来。从天家回宫的第二日，宫中便没有停过关于陛下断袖之癖、龙阳之好的传言。以至于他还忧心师傅，与天家时时相见，片刻不离，万一日久生情，可如何是好！再者皇恩浩荡，如何推拒。

　　小六儿拿眼睛从上至下扫看了一眼师傅，瞧这细皮嫩肉，眉清目俊的，活脱脱的世家公子。气质又透着清冷疏离，万一被英明神武又矜贵不凡的天家看上了，倒也不是个多——吓人的画面。

　　小六儿一激灵，狠命眨了眨眼，忘却脑中臆想的画面，他师傅有陆妃。不对，如今该称呼声陆太妃了，那是他的师娘，他认准了的。

　　小六儿小心的看看矜傲的宣元帝，又看看英俊的齐大人，在他二人间不知来回了多少次后，才回过神。宣元帝与齐大人已经要出正殿门槛的模样了，前方的沅引瞥看他一眼，先跟上帝君脚步。小六儿麻溜的疾步从另一边先行赶到后殿，告知一声。

　　后殿，宴席设在凉亭，内有石桌、石凳，围圆桌而坐。等天家与大长公主寒暄几句后，三人入了席。

　　昌荣大长公主说：“陛下为国事烦忧，日理万机，怎么有空见我。”国丧之期政事最是繁重，丧事、朝事、登基后一堆问题等着新皇处理，还有君臣关系要平衡，怎么会有空见她，莫不是有事？

　　宣元帝：“侄儿这些年待在封地，与姑姑许久不见了，甚是想念。”

　　大长公主浅笑，说：“听陛下这句话，深感与有荣焉。”一瞥眼又看到对面的齐大人，刚刚见到便眼前一亮，颇令人觉得惊艳。不过这张英俊的容止面生得很，她是没见过的，忍不住好奇道：“对了，这位是——”

　　“兵部侍郎齐域，参见大长公主，公主安康。”齐域起身自报姓名。

　　“想不到天家身边有这样风姿的栋梁之材。”年纪轻轻就身居要职高位，而她的两位侄子不是昏庸无道的君王，被他们赏识的定是文采风流的庸中佼佼。

　　她虽没见过，但是是听过此人的，毕竟近来风头正劲，在殡宫，就听几位高门夫人悄悄打听过这位齐大人。这自然是要招婿的意思，听说是商贾出身，但进士及第。有从龙之功，还在战场上为陛下挡了一箭。先帝赏识，天家器重，注定大有作为的。

　　家室在长安稍显薄弱低微，可这样有能力的青年，上哪里找。比那些游手好闲的纨绔不知好了多少倍，她倒好奇怎么没被榜下捉婿，要是被那些等在皇榜处的高门老爷看到了，定要哄抢一番的。

　　今日一看，名不虚传，果真是英俊好容貌。可惜她的女儿年纪太小，若是再大些，连她都要忍不住请天家说媒。

　　想到这里，莞尔一笑，又想起女儿的事和那人震怒的模样，头疼起来。

　　宣元帝用公筷为大长公主夹了菜，边说：“侄儿有一事要与姑姑商议。”

　　大长公主虚扶了碗碟：“陛下请说。”

　　宣元帝：“皇长兄。。。身下的崇王去了，太妃与桦绱又病倒了，这一脉无男嗣料理铭桢身后事。”

　　大长公主一咯噔，放下手中紫檀镶金头象牙嵌金箸，忧心叹道：“哎呦，这——什么时候的事？”

　　宣元帝：“前几日，今日上午来报的丧。”

　　大长公主：“去年，我去看承荥，才见过一面的。消瘦的怪令人心疼的，自那小郎君走了，桦绱便再没走出来。桦绱与太妃，母女俩九年不见，当年为了带顾家女离宫，断了母女情分。”

　　宣元帝瞥看一眼左手边的青年，几乎未动金箸，用公筷夹起一块鱼肉放到齐大人面前的碟中。继续说道：“想让老八与行臻前去帮着照料，只是女眷——”