顾笙歌低垂眼睑，瞧不出情绪，隔着衣衫握住垂在胸口前的钥匙，独自出神。许久，一滴泪垂落，在衣衫上晕染，很快消失不见，就好像不曾出现过。面上自始至终都很平静，瞧不出半丝异样。

　　尉迟公子说：齐大人是施家九公子——施彤。

　　因为杜管家死的那日他被太国舅陆大人追杀，身受重伤。这些年陆铭远不杀杜管家，就是为了拿他做诱饵，引施公子上钩。或许，还有其它的缘由，比如说是管家知晓什么不为人知的秘辛，才令陆铭远如此忌惮。

　　赵夫人告诉她，她的舅舅便是杜家管家，一直替杜老爷管理重要物件。特别是钥匙、布帛文书、印章这三样，除了杜大人、夫人及管家，旁人是不能触碰的。如今，这钥匙在她手中。

　　尉迟公子说错了，齐大人不是，不是施家人，不是施彤，他是她的三哥——顾琰羲。是她九年前坠崖的小哥北辰，世人都以为，连她也这么以为。

　　几日的平复，她隐忍着情绪，深夜闷在锦被中哭泣，也不敢放肆宣泄。她是公主府的牧姑娘，不能让任何人瞧出异样，谁都不行。即使知晓亲人在世的那份惊喜，那份委屈，心中的悲痛与担忧，都不能展现丝毫。

　　小哥活着，他还活着。她以为是梦，一场美梦。

　　他还是那样耀眼，还是那么英俊，令人望尘莫及的出众。高中探花郎，若不是那日身体有恙，状元该是他的。若是父母亲活着，定为他欢心骄傲。

　　四公主爱慕于他，欲召为婿，还是那样得姑娘喜欢。他放弃长安的大好前程，请辞下调地方。可即使如此，谁都夺不去他的锋芒，他照样做的政绩出色，替百姓伸冤理屈，得子民爱戴。听说颇得太尉徐大人赏识，徐太尉是祖父的第一位学子，常来看望祖父，陪着杀两盘棋，她还有些印象。只是

　　为何不与她相认？明明知道她，明明同在公主府，在袁州。对了，忘记还有一群追杀他们的人。公主跟她说过，四家的罪名皆是被王氏与廖家污蔑，为了还赵州知州谢大人，县令于大人的清白。父亲与杜叔父不惧外戚权势，公正正气，拨乱反正。却遭小人诬陷，颠倒黑白，蓄意歪曲。重显太子听信谗言，将父亲与杜叔父斩杀胥门口。。。

　　只是，有件事她想不明白，为何哥哥要去城郊？恐怕只有当面问得清。

　　宏国那么多的州郡，怎么偏偏来了袁州，长乐公主的封地。他二人。。。还是不见面得好。

　　她心中有太多疑问，杜家在龙葵商行有私有账户，那布帛文书与印章到底在何处？这些年，三哥是怎么熬过来的？

　　没人回答她，唯有青铜香鼑的青烟，正缓缓缭绕升腾。

　　自从三哥被召进皇宫，就再也没见过。听尉迟公子说：天家派徐太傅前往荆州，恭王谋反，宏国将要起战事。齐大人也在列，受封兵部侍郎一同前往。

　　她心中焦虑担忧，战场凶险，怎么也放不下心。不想在这里等，可是该如何前去。

　　——

　　路边小摊

　　两名中年男子此时才发现，这群看似穿着简单的年轻男子们皆手持短刀，足蹬官靴，有序的护着中间身形纤瘦的公子，或许是位姑娘。一行人匆匆离开，高大健壮的马儿绝尘而去。

　　中年男子忍不住伸头张望了几眼，这阵仗瞧着挺引人注意。

　　桦绱驭马前行，心中百感。

　　万州，她已经走到万州了，离他越来越近，他是谁都不重要，重要的是他活着，这一点尤让她欢心。每靠近一步，也越加犹豫，她该说什么？做什么？心绪复杂。

　　应该先找到他的，可找到要做什么呢？不知道。那就抓住他，牢牢地，然后护他周全，谁都不可以伤他分毫。

　　猛然用力向马儿肥硕的臀部抽了一鞭子，马儿狂奔，险些要甩开身后的侍卫，吓得小乙忙提速，紧张的看着她。殿下的反常，他多少能感觉得出来。

　　刚刚那一幕，殿下一直背对身用膳，自始至终未有一丝异样，真是眼睛都没多眨一下的。这才是最奇怪的，他家殿下的性格他们都知晓，是个顶心软念旧的，也最正直公正，看不惯这些，以往在书院就帮过不少受富家子弟欺辱的穷苦学子。

　　那些恶少家世显赫，却没人敢反动。因为太子，因为八殿下，对他家殿下都是惧怕的。八殿下，许久没有见到他了。

　　桦绱直视前方，风冷冽，吹得眼眸生疼。刚刚中年男子问店家的话回荡在耳畔，一遍又一遍，险些疯魔了。

　　“这狗官是谁？”心直口快的刚问完，被旁边同伙拉了拉，狗官也是官，别叫人听着，告了密，低调些。

　　店家回道：“刘才青，他爹是京城的大官。”

　　刘才青。。。刘先的儿子！

　　从小就是个不务正业的主儿，整日跟着陆家大少爷陆延讯屁股后面转，缺德事儿没少做。

　　桦绱冷着脸呵停肆意狂奔的骏马，抬手将覆面丝锦粗鲁的拽下来，身后的侍卫纷纷勒停马匹，拉紧缰绳，不明所以的看向公主。山中风大，一阵寒风猛烈吹来，令人忍不住打了寒颤。他们家殿下的脸色，可不比这阵风亲和多少。

　　“婶子，起来吧！”店家媳妇欲将哭的瘫倒在地的老妇人扶起身来，坐了有一会了，天寒地凉，莫要再冻出毛病来才好。

　　老妇人哭累了，口中像吃了黄连一般。长子与媳妇还在城中医馆，去县衙击鼓鸣冤，话没说几句，被颠倒黑白，打了五十板子。如今别说起身，精神头都萎靡恍惚了。

　　正此时一阵马蹄声由远至近传来，行得极快，隔着十几米左右的距离停下。风停了，沙土也不再飞扬，马儿一字排开，与这对母子面对面站着，静静地看着他们。

　　好一会儿，中间最前方的马匹甩了甩尾巴，在主人的示意下，气定神闲的迈着方步前行过来。