“好一个身死名灭。”太皇太后定定地看着方紫岚，眼中透出一丝明显的惊惧。

　　她本以为她会舍尾求生，弃了北境众人。届时就算她能逃过一劫，也会惹人话柄，跌下公卿高位，从此不足为惧。

　　却偏偏没想到，她竟生了一副硬骨头。

　　说是来请太皇太后高抬贵手，实则是威逼胁迫。

　　她豁得出去，不怕落个身死名灭的结果，可是王家皇甫家，乃至站在他们身后的太皇太后，也不怕吗？

　　如此想来，竟多了些许挑衅示威的意味。

　　太皇太后越想越恼，沉声厉喝道：“越国公方紫岚擅闯后宫，冒犯皇室威严。来人，给哀家拖下去狠狠杖责！”

　　一旁的侍从还未动手，就听方紫岚道：“且慢。”她身上气势尽放，一时竟无人敢上前。

　　只听她冷声道：“我持公卿令牌进宫，算不得擅闯。再者我身居公卿高位，一人之下万人之上，除了陛下无人能罚。太皇太后杖责我，不怕折了陛下的脸面吗？”

　　她满意地看着太皇太后气得脸色发青，之后见好就收转了话音，“不过，既然太皇太后要罚，那我便认了。”

　　她说罢不再理会呆愣于原地的众人，自顾自地走出了玉璋宫，跪在了殿门口，朗声道：“北境众人触怒太皇太后，方紫岚愿代其受罚。太皇太后一日不消气，我便一日跪在此处不起来。”

　　她的声音极大，玉璋宫内外都听得清清楚楚。

　　太皇太后更是气不打一处来，被她如此一说，北境之事竟好似是她太皇太后的无理取闹，一桩贪腐大案竟成了上位者使性子的手段，这般小家子气上不得台面，当真好得很。

　　太皇太后身边的嬷嬷都是跟了她许久的，忍不住出声问道：“娘娘，当真就让方大人跪在外面？”

　　“她愿意跪，就让她跪着去。”太皇太后神色阴郁，“倒是哀家之前小瞧了她。既然她要闹，那就不妨闹得世人皆知，闹到皇上面前，看皇上还保不保得住她！”

　　此时的御书房中，李晟轩听人来报，说是方紫岚顶撞太皇太后，此刻正跪在玉璋宫前替北境众人求情。

　　他听完之后面色不由地沉了沉，一旁的夏侯彰也摇头道：“方大人竟如此沉不住气。”

　　李晟轩随手遣退来人，低声道：“她不是沉不住气，只怕是对北境众人付了真心。”

　　夏侯彰满脸惊愕，不敢置信道：“陛下的意思是……”

　　“你没听到她说什么吗？”李晟轩的语调中多了些许肃穆，“身死名灭，不是所有人都敢说的。居高位者，无一不是殚精竭虑地吊着，生怕有朝一日自高位跌下，永世不得翻身。她倒好，说得这般云淡风轻，似是事不关己。”

　　李晟轩的话让夏侯彰不由自主地怔住了，听到最后竟生出了一分莫名的敬畏。

　　于天下人而言，身死容易，名灭也不难。

　　可是身死名灭，这四个字连在一起的分量到底有多重，只有他们这样拼尽全力站在高位上的人才明白，敢说出来的人，必是豁了出去。

　　过了许久，夏侯彰才再次开口道：“陛下，抛去其他不论，就查案一事，我觉得方大人言之有理。请一位北境之外的公卿来查更为公允，想是要比让王氏的二位大人来查的好。”

　　李晟轩没有说话，侧头看向窗外。

　　外面不知何时又飘起了雪花，洋洋洒洒地落了下来，恍惚间让他想起那日御书房中——她问他道，陛下可还记得夏侯彦？

　　今日的北境众人，便如同昔日的夏侯彦。

　　彼时他把夏侯彦等人留在风河谷中，不是没想过会发生什么，然而他的身不由己最终让他舍弃了他们。

　　“夏侯彰。”李晟轩一字一句缓缓问道：“你说，若是今日朕舍了方紫岚如何，不舍又如何？”

　　“若是陛下舍了方紫岚，怕是会寒了北境将士的心，也会寒了以钟尧为首的寒门子弟的心，更会给祁聿铭那样的前朝旧人谋反的理由。”夏侯彰每句话说都得很慢，似是反复斟酌过。

　　李晟轩抬眸看向他，“听你的意思，朕必是要保方紫岚了？”

　　“但若是陛下保了方紫岚……”夏侯彰顿了一顿，额上冷汗直冒，“只怕从今往后，以太皇太后和玉成王为首的朝中权贵，会令大京朝堂动荡不安。”

　　闻言李晟轩忽的微微一笑道：“方紫岚这是把选择的权力交到了朕的手上，可她怎知朕必定不会舍了她？”

　　“陛下，夏侯彰愚钝，妄自猜测方大人并非是相信陛下会保她。”夏侯彰的声音有些抖，却并不迟疑，“她怕是做了最坏的打算才进宫面见太皇太后的。纵使陛下不能保她，她也要保住北境众人，不惜身死名灭的代价。”

　　夏侯彰的话让李晟轩只觉心中一震，直至此刻他才明白，原来方紫岚说的话从来都不是冠冕堂皇的虚词。

　　从被任命主帅出征北境的那一刻起，或许她已成了权力裹挟下不择手段的傀儡。然而即便是傀儡，她还是担起了自己的责任。

　　如今北境之案，只要她没有被牵扯进来，就总有甩脱的法子。而她却自己站出来走到了风口浪尖，不是不知后果的莽撞，而是深思熟虑的孤勇。

　　她说，世上谁人无苦衷？只是她心有不甘罢了。

　　其实他又何尝不是心有不甘？可是被禁锢在帝王位置上的他，或许永远也不可能如她那般豁得出去。

　　他保不住夏侯彦，她却是拼得身死名灭也要护住北境众人。

　　如此一比，竟让他都有些自愧不如，更让他生出一分决绝之意。

　　半晌，李晟轩敛了思绪，看向夏侯彰问道：“她在玉璋宫前跪了多久了？”

　　夏侯彰赶忙答道：“有一个多时辰了。”

　　“差不多了。”李晟轩不疾不徐地抚平了衣袍上的褶皱，沉声道：“公卿之尊，在雪地里跪求一个时辰，已经给足太皇太后面子了。走吧，随朕一起去瞧瞧。”

　　他说罢，起身离开了御书房。