兵贵神速，方紫岚天不亮就出发了，与当初远征北境时那种山呼海应万人相送的场面全然不同。无边的黑暗中，只有城楼角檐上高悬的灯笼显得格外明亮。

　　李晟轩站在城楼上，不远不近地看着那道毅然决然的身影，忽然想起自己第一次领兵平乱的时候。年仅十五岁的襄王也是在一个夏夜，点完了兵就走，片刻都没有停留。

　　彼时他的皇兄宁顺帝站在城楼上送他，如今他站在城楼上送方紫岚。十多年过去了，大京竟还是不曾真正安稳。

　　站在他身后的玉成王李祈佑突然发现了什么似的，倏然瞪大了双眼，“方大人竟然穿了盔甲，真是稀奇。”

　　李晟轩扯回了思绪，问道：“她之前打仗都不穿盔甲吗？”

　　“从来不穿。”李祈佑一边回忆一边道：“之前在北境，方大人就嫌盔甲沉重累赘，常常一身骑装就上阵了。若是有人相劝，至多披两块铁片应付一下。”

　　然而此时的方紫岚，俨然是穿惯盔甲的将帅模样。

　　方紫岚忽的笑了，清清浅浅的笑容并不明亮，却足够温暖，“如今登高的人是陛下，只要方紫岚一日在侧，就会保陛下一日望远。”

　　李晟轩怔怔地看着面前的人，她一字一句清越无比，清晰了然地落在他的耳中，“不管是太皇太后，还是其他公卿，不论是宫墙之下，还是朝堂之上，无论是大京之内，还是四境之外，陛下只管端坐在那明堂高位便好。我会成为陛下手中的剑，为陛下扫除所有障碍，让陛下望得更远。”

　　天子坐明堂，侍者守安康。

　　李晟轩恍然之间，想起儿时父皇泰安帝对他说过的这句话。

　　彼时的他不过四岁，尚不能理解何为侍者。

　　父皇对他说，将帅宰辅皆为侍者，为天子者就是要稳坐庙堂之上，调将遣相为天下所用，守得一个安康盛世。

　　只是这么多年以来，多少将帅宰辅，从未有一人对他说过这样的只字片语。

　　可此时此刻，这番话却从一个最令他怀疑的人口中说出来，纵使他知道这兴许不过是一份冠冕堂皇的虚伪承诺，但他却只觉得莫名安心。

　　他宁愿偏听偏信，愿意把身家性命与天下安定，全都一并交付在她的手里。

　　“好。”李晟轩声音很低，而这个好字还是沉沉地落在了方紫岚心间。

　　她知前路未明，背叛与守护不过在她一念之间，可她愿意一试。

　　只要李晟轩敢托付于她，她就敢为了这份托付与天下人为敌，包括纪宁天。

　　她被自己近乎荒谬的想法所震慑，愣在了原地，她真的能够做到那般地步吗？

　　李晟轩俯首看向方紫岚，明明会说出这样话的人，这一刻眼底却是掩饰不了的忐忑茫然，原来她也只是虚张声势而已。

　　方紫岚看着他勾起的唇角，只觉得心中愈发慌乱，但仍硬着头皮依旧站得笔直，“陛下愿意……”

　　“朕愿意。”李晟轩轻描淡写地打断了方紫岚的话，她局促不安地攥紧了手指，指甲在掌心划出一道道月牙，“陛下怎知我要说什么？这一番应下来可就再不能反悔了。”

　　“君无戏言。”李晟轩面上笑意更盛，“朕不会反悔，倒是你……”

　　他没有说下去，方紫岚忍不住好奇追问了一句，“什么？”

　　“朕登高望远，孤家寡人无路可退。倒是你……”李晟轩顿了一顿，眼神变得愈发深邃，“若是承朕此诺，取代了夏侯芸昭一人之下万人之上的位置，便是众矢之的进退维谷，你可会怕？”

　　“怕归怕，那我也不能举步不前。”方紫岚说得坦率，“北境之主的位置固然好，我也守不了一辈子。人嘛，不进则退。”

　　“好一个不进则退。”李晟轩笑声朗朗，“你不必怕，从此之后，你有朕。”

　　他看着方紫岚愕然的模样，只觉得豁然开朗。曾经的那些流言蜚语，仿佛都烟消云散了。

　　他没有告诉任何人，那夜太皇太后说他的生母玉贵妃与旁人有私，他并非泰安帝之子。

　　这样的话他听过许多，然而那般言之凿凿却是第一次。

　　他不是没有想过向夏侯芸昭求证，只是无论真相为何他都根本不敢追究。多少次午夜梦回，惊醒之际尽皆不安，可现在她的话打消了他全部的疑虑。

　　不论真相几何，他都是登高的那个人。登高理应望远而不是回头看，过去的便过去了。

　　夏侯家卸任离京，方紫岚接替上位。今日之后，由她来为他保驾护航，将千秋风景揽入大京之下，刻印上他李晟轩的名号。

　　阿宛跟在她身后，看着她那一身盔甲，只觉后脊生寒。

　　方紫岚自恃天下第一，即便是征战北境再凶险的时候也不曾穿过盔甲，反倒是后来守在北境闲来无事的那些日子，让手艺精湛的师父量身打了一套，穿了好长时间。

　　当时军中众人都觉得奇怪，上阵杀敌都不曾盔甲加身的方紫岚，竟然在太平年月里穿着一身几十斤重的盔甲，在营里来回溜达。不过军中汉子向来不是碎嘴的人，就算觉得奇怪，只要不出格，都不会多说一个字。

　　阿宛曾问过一次，方紫岚轻描淡写地回了一句提前适应。那时她嘴上夸了声未雨绸缪，心里却从未当回事。

　　直到如今看方紫岚重新穿上了这身盔甲，阿宛心中多了些许实打实的恐惧。纵然她说方紫岚可怕，但正是因为这份可怕，所以可靠。她说起来总是不怕死，不就是由于她知道，只要有方紫岚，谁都伤不了她吗？

　　可眼下连方紫岚都穿上了盔甲，死这个字，或许不只是停留在嘴上说说而已了。

　　阿宛的眼皮猛地跳了起来，离绮罗城越近，就跳得愈发厉害，总觉得有什么不好的事，在等着他们。

　　不知是阿宛的预感太准，还是汨罗人背后站着杀神，他们赶到绮罗城，尚未来得及休整，前线就传来了沈将军为国捐躯，战死城下的消息。