“方紫岚，你听我一句劝。”阿宛在方紫岚面前站定，出言劝慰道：“如今此事尚未牵连到你，你又何必往自个儿身上揽？加之今日除夕，本是阖家团圆的大好日子。你若非要在此时发作，必会招人怨恨的。”

　　“阿宛姑娘言之有理。”曹副将点头赞同道：“老大，若是北境真出了什么事，我明日一早就亲自回去一趟。更何况祁大人的厉害，老大你再清楚不过了。能在私自调兵的罪名下逃过一劫的人，没那么容易被暗算。我知道老大心中焦虑，但也不必急在这一时。”

　　“是啊。如今都还是捕风捉影的传闻，不可尽信。但若是我们自乱阵脚轻举妄动，反而容易让别有用心之人抓住机会大做文章。”阿宛顺着曹副将的话说了下去，“还有方家，他们做了这么多年的生意，什么大风大浪没见过，还用得着你替人家操心？”

　　良久，方紫岚终于敛了神色，长叹一声，“罢了，明日一早我再去方家。”

　　见她改了心意，阿宛也不由地松了一口气，岔开了话题，“大过年的，说些开心事。我的饺子想来煮得差不多了，可不能煮太久。我先去看看。”

　　她说完就去了厨房，而方紫岚带着曹副将一起，去看宴席摆的如何。

　　自从得知北境出事后，三人面上虽看不出什么异样，但心里都是忐忑难安。

　　阿宛本来准备了许多吃食，可方紫岚和曹副将没什么胃口，只是象征性地动了动筷子，她也是兴致缺缺，吃了没两口，便拖着他们说是要一起守岁。

　　方紫岚心下担忧，整整一宿的守岁都有些心不在焉。她睁着眼直挨到了清晨，一见天蒙蒙亮就吩咐曹副将去备马，早早去了方家。

　　京城中只一个方家，只是方府却有好几座。

　　相府方家与商贾方家的宅院不过一墙之隔，都在城东，然而却各挂门楣。说起来还是一家人，但入朝出仕与下海经商，终究是殊途。

　　方紫岚打马经过相府方家的时候，忍不住停驻了片刻。

　　隔着门墙她隐约能看到最里面阁楼的顶角，她知道那是宝秀阁，她曾经的闺阁。

　　“老大？”曹副将试探着叫了她一声，却见她下马踏雪而行，“前面不远就是方府了，我们走过去吧。”

　　她解释了一句，却不知是解释给曹副将，还是说与自己听。

　　“好。”曹副将勒住马缰绳跟在了方紫岚身后，两人一道向方府走去。

　　天光微茫，街面上打更的守夜人刚刚离开。这个时辰尚无什么人出行，多少显得有些冷清。

　　两人走到方府门前，只见方府大门紧闭，于是曹副将上前去叩了叩门。

　　待方府守门的侍从打开大门后，方紫岚直接说明了来意，却听那侍从道：“方大人来得真是不巧，我家公子前些日子就回了江南本家过新年，不在京城。”

　　方紫岚神色一滞，带着曹副将离开了方家。

　　两人回府后，阿宛便凑了上来，“如何，方立辉怎么说？”待曹副将与她说明之后，三人都陷入了沉默。

　　半晌，还是曹副将率先打破了沉默，“老大，现在怎么办？”

　　方紫岚没有答话，只是径自走回了内室。

　　曹副将看向阿宛，只听她道：“让她一个人静静吧。”

　　方紫岚坐在桌前，拿出了那枚象征九大公卿身份的令牌，手指摩挲过上面的花纹，脑海中回想的却是那日李晟轩与她说过的话，“朕就是你的底气，你只管向前便好。”

　　可是会说出这样话的人，在新年社戏之后，却说出了委屈她的话。

　　委屈吗？

　　其实她并不委屈，相反却生出了一种要走下去让所有人不敢小觑的心。

　　然而如今若是北境众人出了差错，她会觉得真委屈。

　　守境戍疆的铁血之人，金戈铁马广阔天地，本不该被卷入权力争斗的这潭浑水中。

　　若是有人为了除去她，敢动北境众人分毫，无论那个人是谁，她都不会放过。

　　一日北国公，一生护佑心。

　　从她走到那个位置上的时候，她就明白了责任二字的分量。

　　方紫岚的神色冷若寒冰，眼中的残忍杀意染了几分毅然决然之色。

　　敌不动她不动，待对方出手了，她也不会坐以待毙，必要晓之以颜色。

　　*

　　正月休沐，皇帝罢朝，百官无事。

　　然而正月初二的一桩大案，仿佛平地里的一声惊雷，令朝野上下无比震动。

　　北都护祁聿铭贪污受贿，军中李、秦两位副将相互勾结占地欺民，燕州知州钟尧徇私包庇……一桩桩都是耸人听闻。

　　北境要地，竟是出了这许多龌龊之事，满朝皆愤慨。

　　在这风口浪尖上，众人的目光全都不自觉地聚集到了方紫岚身上。毕竟这些戴罪之人，都与这位曾经的北境之主，有着千丝万缕的联系。

　　然而还未等乾坤宫中的李晟轩反应，玉璋宫中的太皇太后就下了懿旨，说是收到了北境万民的请愿书，请陛下速速查办。

　　虽说是请，但这懿旨内外的胁迫施压，却是无论如何都藏不住的。

　　李晟轩下旨派了王全治和王全睿两兄弟彻查北境之案，可不过短短几日，铺天盖地的所谓证据就从北境传进了京城，伴随着街头巷尾的流言，矛头直指方紫岚就是那罪魁祸首。

　　方府门口每日聚集了大量的百姓，有砸石头的，有诅咒唾骂的，也有围观瞧热闹的。

　　方紫岚闭府不出，安然若素地过了几日，于正月初十正式持公卿令牌进宫。

　　方紫岚进宫的消息遍传京城，所有公卿世家都按捺不住看戏的心，一早便遣了人去宫外等着宫内的消息传出来。

　　就连一贯波澜不惊的诸葛家，也悄悄派了人守着。

　　此时的诸葛家中，诸葛钰与大哥诸葛铭正在对弈。

　　诸葛铭手指轻捻一颗白子，毫不犹豫地放在了棋盘之上，缓缓道：“方大人进宫，你倒是沉得住气。”

　　“大哥这话说得奇怪。”诸葛钰信手从棋盒中取出一枚黑子，放在手中把玩，“方大人进宫，与我何干？”