午膳过后，方紫岚带着曹副将和阿宛进了宫。她说明来意后，门口的守卫验看过她的公卿令牌，便由内侍领路，带三人前往莲华宫。

　　路上方紫岚远远看见方紫桐、裴潇泽和欧阳梓柔，不由地停住了脚步。

　　“方大人？”内侍回头看向方紫岚，她没有说话，内侍也不敢多言。

　　方紫岚看了好一会儿，才道：“没什么，我们走吧。”

　　曹副将忍不住低声问道：“老大，那是裴大人和方家二小姐？”

　　“是，你没看错。”方紫岚轻声应了一句，“京城流言纷纷，你也听过吗？”

　　“听过。”曹副将点了点头，“看那二位的样子，想是好事将近……”

　　“慎言。”方紫岚打断了曹副将的话，递了个眼神过去，“皇宫重地，说话小心。”

　　曹副将噤若寒蝉，阿宛欲言又止，而方紫岚面上虽没说什么，但心中很是纳闷。

　　之前她撞见方紫桐质问裴潇泽，还以为两人的亲事没戏了，可今日一见，似是又有那么些意思，真是奇了怪了。

　　很快三人行至莲华宫院门前，未等进去就听内侍叮嘱道：“三位贵人，了缘大师受陛下之邀在莲华宫中诵经祈福，等下进去之后还请谨言慎行，莫要惊扰了大师。”

　　“多谢提醒。”方紫岚微微颔首，阿宛好奇道：“每年岁末，了缘大师都会在莲华宫中诵经祈福吗？”

　　“每年岁末，宫里都会请百叶寺住持在莲华宫中诵经祈福。”内侍答道：“自了缘大师任百叶寺住持以来，宫中请的便是了缘大师了。”

　　内侍说完，抬手做了一个请的动作，把三人请进了宫院。

　　莲华宫偏殿是排演新年社戏的场地，此时排演的诸位大人正在休息，三三两两地凑在一起说话。而正殿香雾袅袅佛音阵阵，自是僧人在诵经祈福。

　　方紫岚径直向正殿走去，然而没走两步，就听不远处有两位大人攀谈道：

　　“我们御史台昨日又来了新人，听说原是个寒门子弟，挂了相府门生的名被塞了进来。”

　　“这么巧，我们府上前日也有一个，和你说的这个一模一样。难道诸葛钰和宰相大人暗通款曲，想要在各府各部安插他们的人？”

　　“不好说。不过诸葛钰进了吏部，京中遍传他就是诸葛家下一任家主了。“

　　“不会吧，那个病秧子，能成什么事？诸葛家主莫不是疯了……”

　　听到此处方紫岚再也忍不住，转身向那两人走去，“二位大人好可怕的口舌，诸葛大人依制推吏，你们竟给他扣了个暗插党羽的罪名。那我不小心听到了你们的谈话，是否就是监听朝臣机要谈话了？”

　　其中一人很快反应了过来，赶忙行礼道：“方大人言重了，我们只是闲聊而已……”

　　“闲聊而已？”方紫岚冷声道：“我若是没记错，这位大人应是朝中御史，有谏言弹劾之能。你若当真对诸葛大人如此不满，为何不上书陛下？”

　　那人摆手道：“方大人此言差矣，我身为御史，怎能因一己不满便随意参奏朝臣……”

　　“不能参奏，就能乱嚼舌根了吗？”方紫岚冷哼一声，“大人可真是好教养。”

　　两人面上青白不接，方紫岚懒得搭理他们，抬脚欲走。然而她刚转过身，便看到了站在正殿门前的了缘大师。

　　方紫岚愣了片刻，然后款步走了过去，“不知了缘大师在殿外，失礼之处还望大师莫要怪罪。”

　　了缘大师双手合十，“阿弥陀佛，方大人仗义执言，何谈失礼？”

　　方紫岚敛了神色道：“我心直口快，让了缘大师见笑了。”

　　了缘大师微微一笑，侧身让到了一旁，“方大人请。”

　　方紫岚带着曹副将和阿宛随了缘大师走了进去，从一侧绕到了殿后佛堂，堂前供的便是泰安帝亲手所点的大长明灯。

　　大长明灯火明亮，方紫岚行过叩拜之礼进过香后，曹副将也行了叩拜之礼进了香。阿宛站在一旁看着，神情犹豫。

　　了缘大师看向阿宛道：“这位姑娘可是有什么为难之处？”

　　阿宛垂头道：“我身无官职，只是随方大人前来，怕是不配叩拜进香。”

　　“阿弥陀佛，贫僧听闻方大人在东南疫区之时，曾有一位医女同往，请问是姑娘吗？”听到了缘大师的问话，阿宛轻轻点了点头。

　　“此灯所祈乃是天下泰安之愿。百官叩拜进香，是因百官为此愿殚精竭虑。然除百官以外，姑娘这样敢为天下舍生忘死之人，也为了此愿尽心竭力。”了缘大师淡声道：“既然如此，怎会不配？”

　　阿宛迟疑着不敢上前，见状方紫岚道：“既然了缘大师都这么说了，那你叩拜进香也并无不妥，去吧。”

　　闻言阿宛走上前去叩拜进香，一举一动虔诚而恭敬。

　　方紫岚看着了缘大师，没想到他居然知道阿宛是随她同往东南疫区的医女，看来他也并非两耳不闻窗外事一心只读佛前经的僧人。

　　只不过，如此入世的僧人，她还是第一次见。

　　阿宛进过香后，了缘大师领三人走出佛堂，从另一侧走回殿前，然而没走出多远，便听到几个洒扫的宫女内侍在窃窃私语——

　　“都说我们大京崇尚佛教，可我怎么从未见皇后娘娘来过莲华宫礼佛？”

　　“你是新来的自然不知道，皇后娘娘平日里常来莲华宫礼佛，只是年尾这个月不来罢了。”

　　“年尾这个月重要的很，连百叶寺的高僧们都要来诵经祈福，皇后娘娘为何不来？”

　　“谁知道呢，不过皇后娘娘乃是后宫之主，架子定是比其他人大得多。”

　　“礼佛还要摆架子，皇后娘娘怕也没什么诚心，都是做给旁人看的吧。”

　　几人你一言我一语，丝毫没有注意到朝他们走过来的方紫岚一行四人。

　　方紫岚听得分毫不差，正欲开口却听了缘大师道：“阿弥陀佛，几位施主在莲华宫这清净之地搬弄是非，如此不修口舌之业，可有诚心？”

　　几人听到声音都是一激灵，扑通跪了满地，“奴婢们知错了，求大师开恩恕罪。”

　　“皇后娘娘心存敬畏，何处不能礼佛？”了缘大师眼中多了一丝不易察觉的厉色，“反观几位施主，如今身处净地，仍免不了遍体尘埃。”