女子气得双拳紧握，却说不出一句反驳之辞，只能眼睁睁地看着方紫岚和万俊大摇大摆地从自己面前走过，而独孤林秀和独孤明紧随其后，一道离开了。

　　待出了暗场赌坊，约莫走出了一条街，方紫岚听到独孤林秀的声音自身后传来，“甄姑娘，请等一等。”

　　她停下脚步，回头看了看独孤林秀和她身旁阴沉着一张脸的独孤明，“看样子，你们姐弟有话要说。”

　　“我……”独孤林秀张了张口，方紫岚随手指了指不远处的街角，“正巧，我也有话要和万先生说。独孤小姐，我在那等你。”

　　她说罢，和万俊一起快走了几步，站在了街角处，离独孤姐弟远了些。

　　待站定后，万俊似是猜到了方紫岚的心思，主动道：“岚儿，我身上的毒无碍。”

　　“能走会说，看起来是无碍。”方紫岚说着，从身上拿出一把匕首，掀开衣袖，割破了自己的手腕。

　　“岚儿！”万俊变了脸色，方紫岚却没什么表情，“愣着做什么？”

　　见状万俊赶忙拿出了一个白瓷瓶，颤颤巍巍地将方紫岚流出的血收了进去。

　　“万大哥，你不必如此。”方紫岚勾了勾唇，仿佛自嘲般地笑了笑，“上好的药引，不用岂不是可惜？”

　　“够了。”万俊一边为方紫岚止血，一边问道：“你是如何知道的？”

　　“闲来无事，看医书时看到的。”方紫岚说得敷衍，万俊追问道：“哪本医书？若得空，我也去看看。”

　　方紫岚扁扁嘴，垂眸道：“我猜的。”

　　“岚儿。”万俊不轻不重地喊了一声，方紫岚抿了抿唇，“真是我猜的。前些日子夏侯家主中毒，夏侯家把阿宛请了过去，我想着多少帮点忙，好让阿宛尽快回来……”

　　她越说声音越低，万俊无奈道：“你所谓的帮忙，就是把自己的血送过去？”

　　“阿宛收下了，说明有用。”方紫岚小声辩驳了一句，“万大哥，我是无药可救了，但好歹可以救其他人。”

　　闻言万俊如鲠在喉，好一会儿才挤出了一句，“谁说你无药可救了？”

　　“我自己心里没数吗？”方紫岚的声音很轻，但万俊还是听到了，他心中五味杂陈，“岚儿，你适才说东南之地能有什么神仙……”

　　方紫岚怔了怔，下意识地出声道：“你说什么？”

　　“我说，东南之地曾有一位神仙。”万俊认真道：“姓方，原是大京的越国公。”

　　方紫岚别过了头，万俊径自说了下去，“她曾深入疫区，救死扶伤，对战汨罗，保国卫民。这样的她，合该是享百姓香火，受世代景仰的活神仙。”

　　方紫岚眼尾泛红，良久她听到了自己的声音，“她已经死了。”

　　死在了京城的风诡云谲中，葬在了无名的孤坟野岭里，无碑无灵。而她身边的人，或湮没于黑暗，身死名灭，或陷落于泥淖，污浊缠身。

　　细究之下，无一善终。

　　万俊嘴唇翕动，欲说些什么，不料方紫岚先他开口道：“独孤小姐要过来了。”

　　“那我先走一步。”万俊转身便走，却被方紫岚喊住了，“你且等我一时半刻，稍后我送你回去。”

　　万俊哑然，方紫岚敛了神色，“你若有什么事，我如何与蜜儿姐姐交代？姐夫。”

　　“姐夫”两个字被她刻意加了重音，万俊不由地轻咳一声，“好了，我等你便是。”

　　他话音刚落，就见独孤林秀走到了近前，当即识趣地朝独孤明的方向走了过去。两人相顾无言，但都毫无去意，最终目光齐齐落到了方紫岚和独孤林秀身上。

　　“有劳甄姑娘久等了。”独孤林秀行了一礼，方紫岚受了她的礼，微微一笑道：“现下没有旁人，我也不是甄姑娘。”

　　“那么，世子夫人。”独孤林秀仍维持着行礼的姿势，“今夜，多谢相助。”

　　“我从来不会平白相助于人。”方紫岚伸出手，“独孤小姐，你答应我的报酬，何时给我？”

　　“世子夫人，我没想到你竟会如此心急。”独孤林秀直起身，扫了一眼不远处的万俊和独孤明，“不过，你确定要在他们面前向我讨要报酬？”

　　“有何不可？”方紫岚面上仍挂着笑，独孤林秀轻叹一声，“世子夫人当真是百无禁忌。”

　　她顿了一顿，像是下定决心道：“世子夫人，你既然要账本作报酬，那可愿听我说一说其中曲折？”

　　方紫岚点了点头，“愿闻其详。”

　　“那是很久以前的事了。”独孤林秀似是陷入了回忆，方紫岚挽过她的手，“今夜还长。”

　　独孤林秀弯了弯唇角，随方紫岚边走边道：“我名为独孤林秀，你可知此名何意？”

　　方紫岚没有说话，独孤林秀便自顾自地继续道：“古语有云——木秀于林，风必摧之。我爹对此深信不疑，故而他说若是林秀，便会是截然不同的境遇了。”

　　“令尊倒是对你寄予厚望。”方紫岚若有所思，独孤林秀却沉默了片刻，才道：“我爹不是对我寄予厚望，他说人如木家族如林，所谓林秀，是希望家族兴盛。”

　　方紫岚不置可否，独孤林秀回眸望向身后隔了一段路跟着的独孤明，“可惜家中叔伯兄弟大多资质平平，我爹的纵横谋划只能放在女儿家身上。远了有宫中的太后娘娘，还有即将入京献给陛下的堂妹，近了有我和其他姐妹，都是他手中的棋子罢了。”

　　她说到此处，唇边逸出一抹苦笑，“于是我从懂事起就在想，如何摆脱独孤家这盘棋。是以我在西关城外遇到劫匪，傅聪南舍命相救，不是他早有预谋，而是我机关算尽。”

　　“值得吗？折腾了小半生，最终回了原地。”方紫岚幽幽道：“事到如今，倘若独孤家放任不管，你怕是要和傅聪南一道死。”

　　独孤林秀红唇紧咬，再开口忽然转了话音，“世子夫人，方才在暗场赌坊中，你问我觉得独孤明值五十一万两吗，如今我可以告诉你答案。”