“敬妃，万福”

　　敬妃由宫人扶着方一入内，便瞧见孟长瑾在下首行礼问安，轻靠于榻上才开口道：“不必多礼，倒是让孟宝林好等。”

　　孟长瑾回身落座，莞尔道：“是嫔妾来的太早，倒是扰了娘娘的清梦。”

　　“这天气便是想睡也睡不着了，有你过来陪我说说话也是极好的。”

　　敬妃眯着眼睛打量着她，之前两次派人去请都推脱不来，今日却主动找上门，叫她不得不思量。

　　而孟长瑾这边也有自己的计较，那日与阮修容见过，她便觉得于此事更不能等了，而那个名唤采苓的宫女为何会在敬妃的宫里，而阮婕妤一向巴结敬妃，此事，恐怕与敬妃也脱不了干系。

　　敬妃轻抿了一口茶，问道：“陛下让你抄的《女则》可是抄完了？”

　　“抄完了。”孟长瑾看向坐在上首的敬妃，告罪道，“陛下罚嫔妾抄写，这几日夙兴夜寐一丝一毫都不敢怠慢，但是嫔妾愚钝，即便是如此也是抄了十来天。因此此前不得不拒了娘娘的盛情，今日特来请罪。”

　　“哦？”敬妃嘴角含了一抹似有似无的笑，“也是难为你了，只是不知陛下缘何罚你？”

　　孟长瑾立马答道：“嫔妾嘴笨，惹得陛下不高兴了，也是嫔妾咎由自取，怨不得旁人。”

　　敬妃瞧她低眉顺眼的模样，心中涌起一阵快意。

　　“陛下每日朝事繁忙，我们作为妃嫔理应让陛下舒心，断不能徒增陛下的烦恼。你进宫时日尚浅，但是这些也需谨记。”

　　“是。”孟长瑾低低应道。

　　旁边的宫女端上来一些册子，敬妃从中拿过一册，仔细端看，一边道：“再过几日就是七夕了，这是新拟定的歌舞单子，你也替我看看。”

　　“是。”

　　孟长瑾从宫女手中接过册子，打开来双目一扫，便觉敬妃是花了些心思。

　　“只是还有些枝微末节的小事，这几日你便过来帮本宫处理吧。”

　　孟长瑾低低应了一声，再看那册子，心中打定了主意，便道：“嫔妾虽不敏，但自幼也在长姐那习得音律，倒也会弹秦筝三两曲。如若娘娘不弃，嫔妾也愿在宫宴上弹得一曲，庆贺佳节。”

　　敬妃听她这么一说倒也起了兴趣，凤眼微眯，朱唇轻启：“之前你却是推诿自谦，今日怎得毛遂自荐？”

　　孟长瑾故作娇羞模样，低声道：“嫔妾失心于陛下，想着佳节一曲也能让陛下怜惜嫔妾，不再记得嫔妾的过错便好。”

　　敬妃盯了她半响，旋即妩媚一笑，道：“如此，你可得好好准备，勿让本宫失望。”

　　孟长瑾正欲起身道谢，斜眼瞥见一个熟悉的身影，惊问道：“这位宫女看起来甚是眼熟，我们可是在那里见过？你唤什么名？”

　　敬妃顺着她目光看过去，目光微凛。

　　宫女颤颤巍巍走上前几步，却是一眼都不敢抬，小声回答：“回孟宝林，奴婢名唤采苓。”

　　孟长瑾低低念到：“采苓？”

　　敬妃眉心微动，很快面色如常，似是随意将采苓唤过去，笑道：“这采苓原是庆才人宫里的，因着庆才人被打入冷宫，本宫宫里又正好缺了人手，便要了采苓过来。妹妹又是在何处与采苓见过呢？”

　　语意虽柔和，又带着笑意，却是含着一丝警告的意味。

　　孟长瑾起身上前一步，恍然道：“原是如此，嫔妾年前与母亲一道入宫来探望长姐，那时便见过采苓罢。”又对着采苓柔声道，“采苓，这半年来你过的可还好？”

　　采苓本以为她会说出那日在潇湘殿外相见一事，心中大乱，不料她说得含糊，却只字未提那日之事，心下大定。听她问道，便回答：“回孟宝林，奴婢安好，敬妃待奴婢很是宽厚。”

　　孟长瑾听她这么一说也是放下心来，却不知又想起了什么，拿起手帕抹了眼泪，声音微颤：“我见到你，便想起我那尚在冷宫的长姐，不知她是否也如你一般过得安好呢？”

　　采苓被她这一句话带得也似动了情，却不敢抹眼泪，只能咬着唇，泪凝于眶。

　　敬妃瞧着这一幕，却是心中憋闷，沉声道：“孟宝林与庆才人可真是姐妹情深啊，只是这庆才人乃是宫中禁忌，切莫再提及！”

　　孟长瑾一听，立马收了眼泪，止住哭声，待情绪平复后才开口道：“嫔妾思念长姐一时情绪失控，望娘娘莫怪罪。如今见到这采苓在娘娘这当差，我也是极为放心的。”

　　敬妃有些不耐烦应了声，少顷，才又道：“今日便到这了，你先回去。”

　　“是。”孟长瑾起身行礼，垂首退至门边而出。

　　刚出霞倚宫宫门，便觉气结却又无法发作，步子也是愈走愈急。

　　安达薄唇紧抿，一言不发紧跟身后。

　　走了许久，孟长瑾突然停下脚步，转身看向安达，低声问道：“你可知，冷宫是在哪个方向？”

　　她这一声带着些许凄凉，安达听进心里，似是被一双大手握住胸口，透不过气。他抬头看着她，却见她目光飘忽，心口一痛，偏过头不再看她。

　　“那边便是冷宫。”

　　孟长瑾顺着安达的手势看过去，只见百尺红墙绿瓦，碧空万里。

　　她呆呆地望了一阵子，似是自言自语地低喃道：“她如今是否安好呢？”

　　安达深深地看着她的侧颜，半响才柔声道：“是，奴才想，她在那儿也是这般挂念着宝林吧。”