听说钦差大臣已经到来的知县马友德一大早就赶到了顾有榛落脚的将军府。

　　马友德打量着这位传说中的国师大人，思量该说什么。

　　完全不用他寒暄，顾有榛直接就开了口：“马大人，那些病人的信息整理得怎么样了？”这是昨晚顾有榛吩咐时，奚浩凌派人通知马友德去办的。

　　马友德眼珠一转，恭恭敬敬地回答：“这会儿，应该已经出发了。”

　　顾有榛皱眉——他还以为，奚浩凌昨晚分派下去，这个点应该已经有眉目了，没想到才刚刚开始。他吩咐顾檀：“拿上我的令牌，向奚将军借一队人马，戌时前必须将西山寺所有病人的信息查探清楚!”

　　顾檀很快领命离去，顾有榛又转向马友德：“马大人，你派出多少人查探病人信息？”

　　“十二名。”

　　“将这十二名全部召回，一名派至一间客栈，今日起，刚刚染病的人会送往城里十二间客栈，让你的人待在那里，来一个，问一个！务必问清楚！”

　　昨晚，奚浩凌给马友德传信的时候，写的就是“尽快查探”，马友德也试着将手下召集起来，但听说要去病患最多的西山寺，衙役们倒不至于推诿，但也没有人自告奋勇。其中一个说了句“现在天黑路不好走”，马友德顺势就把任务拖到今天早上了。现在去把他们叫回来不用去西山寺当然高兴，但是想到他们要去那些客栈待着不回来，他们应该不会太开心。

　　但顾有榛是钦差，若是不满，不仅可以直接免了他的官，就是将他杀了也可以说是先斩后奏。马友德不敢冒险，吩咐身后的侍卫马上就去将人追回来，并且按顾有榛的说的一人去一家客栈。

　　“你带路！带我去城内走走！”顾有榛走在前面，出府的时候，递给马友德一块布巾，示意他像自己那样蒙住口鼻。

　　马友德虽心中纳闷，但还是照做了。他看到刚刚国师那位护卫离去时，国师也给了他一叠布巾，这整个将军府的人，无论是护卫还是往来的丫鬟小厮，也全都蒙着布巾。

　　边城不大，两人没有骑马，也没有坐车，就这样随意走着。顾有榛几年前打羌戎的时候来过一次边城，对这里还是有几分熟悉的。羌戎之所以对这座小城虎视眈眈，很重要的一个原因就是边城被称作“塞外明珠”，高大的山脉挡住了北边吹来的冷风，一条西北罕见的清澈小河流过全境，城外有肥沃的土地，无论是放牧还是种粮都十分合适。这里丰富的物产，怡人的环境都让羌戎这等身处苦寒之地的人眼馋。

　　顾有榛径直去了边城最繁华的东街。家家户户门上的春联、桃符，还有店铺门前的红灯笼，能让人感觉到一丝过年的气氛，但是行走在东街上的人们却没有丝毫过年的喜悦。一个虎头虎脑的孩子被一位妇人抱在怀里，经过一间点心铺子的时候发现大门紧闭，立刻就哇哇大哭起来。一间看起来挺气派的酒楼，大门敞开着，但是却空无一人。

　　因为蒙着布巾，马友德不大看得清顾有榛的表情，但是他发现顾有榛那两道长眉一直紧蹙，猜想他心情应该不会太好，就在一边开口道：“奚将军下令封城，边城进不来也出不去，短短几日还好，但若是日子久了，城里的米粮等开始供不上，百姓若是骚乱起来……”

　　谁也不知道这场瘟疫会持续多久，或许等过几日太医院的人来了就药到病除了，或许太医也束手无策，那就只能赌谁运气好了，运气好的活下来，运气差的就被瘟疫打败尘归尘土归土。这也是燕州知府司马东迟疑着下不了封城这一决策的原因，马友德也不赞成封城，他清楚城里有多少大夫能医治多少病人，如果让这些人因为害怕逃离边城去了别处，虽然可能将瘟疫带过去，但也减轻了边城的压力。而且，他更希望瘟疫这种灾祸能有别人跟他一起来承担，若是其他地方也出现，那么朝廷是不是就不会只盯着边城，只盯着他了呢？

　　他的私心当然不会流露出来，只是在奚浩凌提出“封城”的时候也表示了自己的“担忧”——百姓对瘟疫的恐惧一定会想办法逃离，但是他们出不去会不会引起比瘟疫更可怕的骚乱？一开始，有他和司马东的反对，奚浩凌还有些顾忌，但随着司马东自己也病倒了，奚浩凌索性就接管了边城，直接派出自己的兵士将整座城都封了起来。

　　“封城已过四日，如今这城内情形，马大人觉得如何？”

　　顾有榛的问话让马友德回过神来，他立即回答：“秩序井然，但百姓忧心忡忡！”

　　顾有榛点头：“‘秩序井然’这四个字，说起来容易做起来极难，奚将军能做到这份上，实属罕见！”

　　马友德嘴巴张了张，想说：“那是你没见过封城第一日，无数百姓涌向城门，奚将军将闹得最凶的两人直接射杀了，才将人赶回去。”

　　说话间，两人已经来到了东城门口，一群守卫举着长枪团团围住三人。一位妇人抱着一个三四岁的孩童正在哭喊：“今天是正月初二，我们这边都是正月初二回娘家的！连娘家都不让回，还有没有天理！”

　　一位守卫看不下去，说：“谁知道你身上有没有瘟疫？让你回娘家，你是去投毒吗？你娘家欢迎你回去吗？”

　　“就是啊，奚将军说了，若是瘟疫只在边城，那么朝廷的太医和药材、粮食等会全部送给我们，我们还有希望。若是我们这里的人逃出去将别的地方的人也染上了，我们这种小地方说不定就真的会被放弃了！”

　　“千万别放他们走，他们是要逃走的！刚才我在后面听到了，他们还带了几十两银子！”

　　一个守卫上前一搜，果然从男子身上搜出了几十两银子。他们衣着普通，这几十两银子应该就是全部家当，若不是为了逃难，谁会将这么重的东西带在身上？

　　顾有榛一言不发地看着这一切，被布巾掩住的嘴唇已经微微弯了起来——这个奚浩凌，无论是封城的手腕，还是安抚百姓的能力，都让人意外，让人惊喜。

　　守卫将装银子的布袋塞回男子怀里，将三人拉起来示意他们回家去。男子拍了拍布袋上的尘土，抬起头——一辆黑色的马车往城门口驶去，守卫查看了马夫手上的令牌就要放行。男子突然大喊：“我们这种还没染上瘟疫的不能出去在这儿等死，那么那辆车子里的人呢？明明已经染上瘟疫，为何还要放行？”