长鲸本以为日子可以就这样平静的过下去了，直到海棠姑娘亲自登门了。

　　海棠姑娘来的时候，还带着几样小礼物，有几盒胭脂水粉还有几包做的很是精致的糕点，长鲸无意招待客人，装病躲在房间不出来，偏偏阿墨和四叔出去了，钟侯川只能硬着头皮拎着一壶茶过去了，海棠姑娘在院子里站着四处看了看。

　　钟侯川笑道：“上次多有冒犯，还望姑娘见谅。”

　　海棠姑娘笑道：“你这院子倒是收拾的不错，我那海棠阁也打算重新修葺一番，你倒是得空帮我去看看。”

　　钟侯川点点头，海棠姑娘又问道：“那位墨公子呢？怎么不见？”

　　钟侯川：“他同我四叔出门了，不知什么时候回来，你们有缘的话，你稍等片刻可能他们就会出现，若是无缘，只得等下次了。”

　　海棠姑娘笑道：“你这么说我就得等等看了。”说着，海棠姑娘拿出一包方巾递给钟侯川道：“公子掉了东西在我那，我如今拿来还你。”

　　钟侯川接过打开看了看，是那块令牌，方巾上写着‘阵悉人稀’，钟侯川又把方巾双手奉回道：“竟劳累了姑娘，在下愧不敢当。”

　　海棠姑娘接过方巾道：“我才不是为你呢，我是为了看墨公子才来的。”

　　俩人正说着，可巧阿墨和四叔有说有笑的回来了，阿墨进门后看见海棠姑娘，脸色突然变了，因为上次钟侯川就是在海棠阁受伤的，海棠姑娘冲着阿墨打招呼，阿墨也不理，当做没看见一般冲着钟侯川笑道：“公子快看，我和四叔抓了好多鱼，晚上可以喝鱼汤么？”

　　钟侯川笑道：“好，你去问问长鲸想吃什么样的，我晚上做。”

　　阿墨笑着跑开了，海棠叹道：“他还在埋怨我么？”

　　四叔本是低着头在整理衣袖和裤腿，一听这话以为是阿墨的红颜知己，乐的跑过去道：“姑娘可是看上我家……”

　　谁知两人一对上眼，都傻愣住了，钟侯川不解的看着俩人，海棠姑娘本是明媚着一张笑脸，见到四叔后，眼眶一下就红了，眼里有着无穷无尽的委屈和悲戚。

　　四叔怔了片刻后尴尬的问道：“你，那个，怎么会在这里？”

　　海棠反问道：“我为何不能在这里？我说过会在这里等着，就从未食言过。”

　　四叔浑身不自在，海棠追问道：“倒是你，怎么又回到这了？你和他们什么关系？”

　　四叔小声道：“那个，我闺女在这，我就过来了，这是我女婿，刚刚进去那个是我侄子。”

　　海棠不可思议道：“你说什么？你闺女？你娶亲了？”

　　四叔又赶紧摆手道：“不不不，不是亲生的，是我大哥的闺女，也算是我闺女，不过，我没有娶亲，不信你问他，他从小就在我身边长大的，他可以作证。”四叔指了指钟侯川。

　　钟侯川这才反应过来，原来是四叔的红尘债，便笑道：“我替四叔作证，我的确从小就跟着他，他从未娶亲，也从未曾有过红颜知己，我夫人是他侄女，四叔待她如亲闺女一般。”

　　海棠一时不知说什么，颓废的坐在凳子上，四叔也乖乖的坐在一旁，钟侯川问道：“既然是一家人，姑娘留下来吃个饭再走，我这就去做。”

　　看着钟侯川跑的飞快的身影，四叔要不是看着海棠姑娘坐在这，真想上去踹他两脚。长鲸听闻海棠姑娘是四叔的红颜知己，又拉着阿墨过去凑热闹。

　　长鲸：“不好意思啊海棠姑娘，最近天气热，身子不大舒服没出来见客，你别见怪，既然他去做饭了，我和阿墨便出来陪你说说话。”

　　海棠姑娘见长鲸和阿墨过来了，又笑道：“你倒真真是嫁了个好儿郎。”海棠又看向阿墨，阿墨还是不大搭理她，只是随着长鲸客气的朝着她行了一礼。

　　海棠姑娘看着阿墨道：“我也是有苦衷的，这其中的曲折你不一定懂，但我是个生意人，我的上面还有真正的主子，我只管海棠阁的日常接待商议，他们要如何做，半点由不得我。”

　　阿墨生气道：“我知道我不该迁怒你，但是公子在海棠阁受伤是事实，这由不得我。”

　　海棠姑娘笑道：“冲你这股天真的劲儿，我还得道歉多久你才肯原谅我啊？”

　　阿墨看向长鲸，长鲸看向四叔，四叔瞪着长鲸道：“你们说你们的，看我干什么？”

　　长鲸笑道：“听闻四叔和海棠姑娘是旧识，海棠姑娘如今有事，四叔不该帮一下么？”

　　四叔有气不敢撒，只得同阿墨道：“看在四叔欠了海棠姑娘的份上，大侄子，委屈你了。”

　　阿墨又问道：“四叔和海棠姑娘怎么了？四叔欠了海棠姑娘什么？”

　　四叔被噎的说不出话来，海棠姑娘道：“既然你说不出口，我来说。”

　　原来，四叔年幼跟随师父外出学医时曾到过荥都，那时候荥都还没海棠阁，荥都还只是个极其普通的地方，四叔跟随师父义诊，遇到了海棠来求救，说是家里人病重，四叔和他师傅赶去海棠的家里面，救下了她的母亲，海棠十分感谢他们，便每天往他们义诊的地方送饭。俩人一来二去的有了感情，后来荥都不知怎么爆发了一阵暴乱，自那后，荥都多了一批商人。后来四叔接到家里的消息回去了一趟，等他回来时，海棠已经不是昔日的海棠了，成了海棠阁的一名侍女。

　　那时候四叔每日看诊才开始收费，每天把攒下来的钱又用到海棠阁，只为了去看一眼海棠，如此一直持续到那年冬天，海棠把自己冻病了海棠阁才放她回家养病，四叔这才知道原来自他走后，那批商人便建立了海棠阁，到处抓都城里的女孩子，经过训练考核成为海棠阁的侍女，那时海棠母亲病重需要钱治病，她才十分露锋处处拔尖通过了海棠阁考核，每月用例银给母亲治病。四叔自那后便住在海棠家附近，时常照看海棠的母亲，海棠为方便获取自由，想尽办法往上爬，最终坐到了海棠阁的阁主位置。

　　落难时的相互陪伴显得格外珍贵，四叔能自由进入海棠阁时，觉得里面空落落的，便每去一次就给海棠送一株海棠的树苗，海棠种着种着便种满了院子，那个地方也成为了名副其实的海棠阁。那时的俩人没有山盟海誓，只是简单的把彼此当做自己的依靠，一个能为对方疗愈的避风港。大当家娶了董家小姐半年终于传来了好消息，大当家希望由四叔亲自照顾，四叔又辞别海棠姑娘，临走前他亲自为海棠种下一棵海棠树，告诉她，等花开时，他便回来了，海棠姑娘担心有变故，便同四叔定下契约道：“我不管你能不能按时回来，但你这辈子只能娶我一个，我比任何一个姑娘都要提前认识你，我不允许有人后来者居上。”

　　四叔笑着答应了，谁知海棠姑娘这一等，就是二十年多年的花开花落。

　　长鲸听完愣住了，阿墨也完全变了脸道：“四叔，你怎么能让海棠姑娘等你二十多年呢？”

　　四叔忏悔道：“我知道是我对不住你，可长鲸她娘自怀上她以后身体就一直没好过，最后也是才生下长鲸就撒手人寰了，大哥疯癫了大半年，长鲸那时小，没人照看，等大哥恢复已经是一年后的事了，那时大哥整个人处于崩溃的状态，我无法弃他于不顾，长鲸是我唯一的寄托，我跟着大哥重整寨子，一晃就是好些年，这浑浑噩噩的不知不觉也二十多年过去了。”

　　长鲸恍然大悟道：“难怪当年老头给我辟院子住的时候，你非要在我院子里种海棠，我第一次去海棠阁的时候就觉得海棠姑娘屋子里的海棠树很眼熟，那不就和我的一模一样么。”

　　海棠姑娘盯着四叔，不知该说什么，若是责怪又能责怪他什么呢？他重兄弟情分轻慢自己也并不是什么不可原谅的事，再者说，他虽不曾来寻自己，也遵守了诺言终身未娶。海棠姑娘轻叹了一声，看着桌子发呆。

　　长鲸很有眼力劲儿的过去拉着海棠姑娘道：“原来您就是我四叔心尖上的人啊，我告诉您哦，当年四叔非要在我院子里种海棠，还天天跑我院子来看，说是来看我的，实则是为了照看海棠树，而且他还特别蛮横，不让其他人种，所以整个寨子除了我院子里还没有人种过海棠树，他这是睹物思人呢。”

　　海棠笑了笑，很是苦涩的样子，长鲸又笑道：“那我以后叫你四婶吧，我娘亲走的早，三婶身体不好，都没人管我，像您这般神仙似的人物若是能做我四婶，我会很高兴的，而且阿墨是我弟弟，以后也是要跟我们一起回去的，等我二叔找到二婶了，我们就一家人在一起，光是想想就觉得美好，您觉得呢？”

　　海棠听到那声四婶，愣住了，听着长鲸的描述，多么美好的未来啊，可是，那注定是一场梦。海棠笑着同长鲸道：“有你这句四婶就足够了，我无憾了。”

　　海棠说着看了看长鲸又看了看阿墨，起身就走，不论长鲸怎么留海棠最终还是走了，四叔一个人坐在原地出神，这么多年过去了，他已被岁月侵蚀的不成样子，可海棠，还是风采依旧，岁月不败美人，竟是真的。

　　晚间长鲸和钟侯川说起这事还有些不解：“你说四叔为何不去追海棠姑娘呢？”

　　钟侯川看了看长鲸，走过去帮她按摩头道：“你这脑袋瓜想不通就别想了，清官难断家务事，我们也评判不了四叔和海棠姑娘之间的感情，很多事已经不是我们眼前所看到的那么简单了，海棠姑娘在这盘踞二十多年，背后的关系已十分复杂，扯不断了，就算四叔追了过去，也改变不了什么，错过了始终是错过了。”

　　长鲸觉得钟侯川说的也十分在理，只是觉得有些可惜，长鲸仰头看向钟侯川道：“换做是你，你怎么做？”

　　钟侯川笑道：“我是个俗人，身后无牵挂，自然是千金难买美人笑，直接奔你来就是了。”

　　长鲸一副问了等于白问的样子，长鲸闭眼思索了片刻又问道：“海棠姑娘把那东西还你了，你有什么打算，这次，你还打算撇下我么？”

　　钟侯川认真的道：“自是走一步算一步了，至于你嘛，我得考察一番，看是不是够贤惠了，能照顾为夫吃饭穿衣之类的，若是可以了，当然就牵着走咯。”

　　长鲸拨开钟侯川的手起身同他辩驳道：“考察？你胆子可越来越大了，还吃饭穿衣，你是把我当使唤丫头还是你缺胳膊少腿了？我看你就是欠揍。”

　　长鲸说着就追着钟侯川满屋子跑，钟侯川边跑边认错，最后还是被长鲸捆住吊了起来。

　　钟侯川委屈道：“见过的都说我娶了个美娇娘，指不定私下偷着乐呢，可是他们哪会知道，人前乐了人后就说不好被绑起来揍一顿，我的生活怎么就跟别人那么不一样呢？”

　　长鲸懒得搭理他，坐一旁自顾自的喝茶，钟侯川一会儿说伤口疼，一会儿说头疼，还有说骨头疼的，长鲸装聋作哑不搭理他钟侯川突然大叫道：“夫人，你快看，这绸子上有蜘蛛，它靠近我了，快非礼到我脸上了。”

　　长鲸还是不搭理他，钟侯川急了大声叫道：“长鲸，长鲸你快过来，我这次真没骗你，你再不过来，为夫的清白就不保了呀……”

　　长鲸无奈的转头一看，果然有只蜘蛛顺着绸缎爬到了钟侯川手臂上，长鲸又过去解下绸缎，钟侯川故作惊吓的抱着长鲸道：“这可是只母蜘蛛，被她咬一口，我就亏大了。”

　　长鲸翻了个白眼道：“一只蜘蛛就把你吓成这样，丢不丢人？”

　　钟侯川认真的回道：“重点不是蜘蛛，重点是我的清白，它是只母的啊喂。”

　　长鲸推开他道：“行了行了，收拾收拾去睡吧。”

　　钟侯川问道：“我去睡了的话，那你呢？”

　　长鲸走到花瓶前拿起一支荷花道：“我去看看还有没有其他虫蚁。”

　　钟侯川又觉得心里一暖，哪怕长鲸知道他是在开玩笑逗她的，她也会认真的听进去。钟侯川走到长鲸面前拉着她道：“不用看了，无碍的。”

　　长鲸四处看着随意的回道：“有这些东西在你不是睡不好么？”

　　钟侯川笑道：“我能不能睡好只取决与你离我的远近，和它们没什么关系。”

　　长鲸似是看到了什么，拿着荷花就跑过去，用力一击，一只蚊子就落到莲蓬上，长鲸得意的笑道：“看，果然是有的。”

　　钟侯川走过去抱起她就去休息，长鲸似是又看到了一只蚊子，一挥手，稳准狠的又捉到一只了，钟侯川紧紧环着她道：“好了，现在睡觉，不准说话不准动。”