连楚琮都闻到了不祥的味道，东昊高层更是已经因这件事炸开了锅。当普通官员还只是在为皇帝的身体状况担忧时，姜朝阳等人却已经在暗地里讨论着关于永乐帝此次病倒背后的意味。
姜朝阳眉头紧蹙，捏着拳头沉声说：“此次陛下病得蹊跷。虽说陛下近年来身体确实也不甚好，但是却没有病得如此沉重过，而且还拒绝一切人等探视。年初为了给陛下庆贺千秋节，南楚六皇子那边还进献了南楚特有的奇珍肉芝作为贺礼。那肉芝长于人迹罕至云雾之巅的悬崖峭壁，吸取天地精华，素有生死人，肉白骨之传奇声名。
前些日子我与负责为陛下请平安脉的张显臣张太医谈起，张太医还说此物最是适合陛下调养，陛下服下后，甚是有用，身体好转不少。陛下的精神好转，大家也都是看见的。况昨日上朝的时候，还好好的，没有什么发病的迹象，怎么就忽然病倒了。”
孟岳峙在厅里走来走去，闻言止步，霍然转身道：“难不成是有人看太子之位即将不保，铤而走险？”
姜朝阳阴沉着脸道：“不光病得蹊跷，还不让人探视。更奇怪的是，陛下的龙体向来是由张太医负责的，张太医对陛下的龙体状况自是最为清楚。张太医出身杏林世家，他的医术在东昊是首屈一指的。然而此次陛下病得那么重，负责为陛下诊治的人却换成了廖太医。张太医在前些天被调去岐黄院当院长，为新晋的医官们授课去了。你不觉得奇怪么？”
孟岳峙问：“廖太医是谁？”
“皇后的人。”姜朝阳简单地答道。
外面有人轻轻敲了敲门。姜朝阳示意来人入内。来人附在姜朝阳耳边细声说了两句，姜朝阳的眉头皱得更紧了。
等人退出去后，姜朝阳阴沉的眼神看向孟岳峙，冷冽地说：“高公公失踪了！”
孟岳峙一惊：“哪个高公公？是陛下身边的高公公么？”
姜朝阳点头：“就是那个高公公！”
孟岳峙一呆，缓缓地坐了下来：“高公公自陛下潜邸时便在陛下身边服侍，对陛下忠心耿耿，乃是陛下最信任的人。陛下病重，这个时候高公公怎么会不见的。这绝非偶然！”
姜朝阳沉重地说：“陛下一被隔离之后，我立马使人去联系高公公，想问问陛下的情况。可是哪都找不到。如果说之前种种，都只是我们的猜测的话，那高公公的失踪，就说明这定是娄氏的阴谋无疑！
年前经过长期的朝堂对峙、争论，陛下已经下决心废储，改立二殿下为储君。本打算等接回二殿下就宣布的。而北武那边，派去的使臣已经传回消息，靖安帝同意我们用一千万两银子换回二殿下，反正对他们来说，懦弱的二殿下和跋扈的大殿下没有区别，放二殿下回来，若能与大殿下争储，引发我国内乱，则是更好。形势对太子一系如此不利，他们终于等不牢动手了！”
孟岳峙恨恨道：“娄氏贱人怎敢如此！齐弘煊怎能如此大逆不道谋害君父！如今看来，陛下危矣！二殿下危矣！换储和接回二殿下之事都尚未落实，陛下却病重，此事便再也推进不下去。为今之计，需得尽快混入陛下寝殿，查清陛下的真实情况。二殿下那边，也得尽快想办法接回东昊。若是动作慢了，一旦陛下宾天，事情可就没有挽回的余地了。而你我……”
孟岳峙没有说下去，姜朝阳也不需要他说那么明白。
姜朝阳沉声说：“如此，你我二人分头行动。我去想办法接近陛下，并继续寻找高公公。你去想办法私下将二殿下接回东都。左相那边我也会去商量一下，让左相在朝堂上拖住右相，万不可让娄后垂帘听政，也不可让废太子的事冷了下去。荣肃长公主那边，我也得去拜会一下，争取宗室的支持。虽然换储的事未下明诏，但毕竟朝堂上陛下是表过态的，此事也并非毫无转圜余地。实在不行……只能是硬拼了。关键是要尽快把二殿下接回东都。”
“左相向来明哲保身，他会愿意担这个干系么？”孟岳峙有些疑虑。
姜朝阳冷哼道：“他是想明哲保身，以前也一直不表态。但是年前陛下已下了决定要废储，逼着他表态时，他还是站到陛下这边了。如今，他想脱，都脱不了身了。即便他立时转投太子表忠心，作为一个贰臣，保得住性命，也保不住他的荣华富贵。而支持二殿下，成功的话他就是从龙之功。他会知道该怎么做的！”
孟岳峙叮嘱道：“你还得想办法将兰妃娘娘保护起来。二殿下事母至孝，若娘娘落入那贱人手中，怕是事情更难办了。”
姜朝阳点头：“我即刻叫人去办。不过，这么说来，兰妃娘娘也离宫有段时间了。二殿下走后，兰妃娘娘便以为国祈福为名，常年在昊山后山的皇族家庙清修，很少回宫。年前更是去了东海蓬莱山上的法华寺，说是为了陛下的千秋寿诞祈福，连陛下的千秋节都没有回来过。”
孟岳峙道：“兰妃娘娘外柔内刚，颇有决断。也亏得她远远避开后宫，不然指不定也早就遭了那贱人的毒手！”
而此时，皇宫中的娄后正派人赴东海处理兰妃。
待手下领命离开后，娄后心烦意乱地说：“高更这个下贱胚子，就是死活撬不开口。虽然陛下现在在我们的掌握中，我始终觉得，哪里有点不安心。”
娄后身边的大宫女鸢尾说：“娘娘不必担忧，只要陛下还在我们手中，太子就仍是太子，二殿下也永远不会有回来的那天。”
娄后想了想，吩咐鸢尾说：“你派人去知会相爷一声，盯紧姜朝阳和孟岳峙两人！”
东昊朝廷暗流涌动，孟云婳很快也知道了这件事。原本她满心思念着楚琮，并为着与楚琮的离别忧伤。从父亲那听闻这件事后，云婳立即意识到了事情的严重性，顿时忧心起远在北武的齐青岚，也忧心起自己家的命运来。
第二日云婳没有等到楚琮，担忧被人暗中追杀的楚琮的安危，使人去四方馆打探消息。却听说楚琮病重，不能见客，顿时忧心如焚。孟云婳既忧心齐青岚，又忧心楚琮，一颗心分成了两半，把她折磨得食不知味，寝不安枕，不多久就瘦了一圈。