谢琅紧咬牙关，陆凌霜面沉如水。
屋内，呕吐的秽物与屎尿涂了一地，期间还有些粘稠的白色淫物，混杂在一起的臭味令人掩鼻。
涂花虎就躺在屋子最里侧，裤子褪到膝盖，露着两条黑黢黢的毛腿，他双眼圆瞪，嘴边满是白色泡沫，表情狰狞无比，显然在死前经历过一番极为痛苦的挣扎。而另一个角落里，则是哑女浑身赤裸地蜷缩在那，手臂骨折为奇怪的角度耸拉着，胸前腰间满是狰狞的咬痕掐痕。她裂开的嘴角微张，仿佛有还有遗言未尽，毫无生气的眼睛里还有未干的泪水……
“你醒醒啊！！我苦命的女儿！”老妇人跌坐在哑女的尸体前，泪流满面痛哭不已。山户家一辈子艰辛劳作，她到老才与丈夫生下一个独女，虽然家计不兴，也是掌上明珠般地疼爱着。小女今年不过十五岁就惨死在自己家中，竟然还是这种死法，叫她怎么接受的了！
老妇人哭着哭着突然嗷地兽嚎起来，一头向谢琅冲去，伸着两只干瘦的手臂要与这两人拼命“你们还我女儿！还我女儿——！！”
值守在四周的众多虎迸卫此时也赶了过来，见那老妇要对钦差下手，嚓啷一声便拔出了腰刀！电光火石间，陆凌霜一步抢先，化掌为刀在她颈后收力砍去，只一下，那老妇顿时便软软地扑倒在了地上。
“这里到底是出了什么事！？”书生余惊未消，急忙将老妇移到一边安顿。
“悲恸太过，我若不及时砍昏她，老人家命不久矣。”陆凌霜解释道，又指挥众虎迸卫将四周把守，待屋内只留下涂花虎的副手时，再不收敛怒气，狠狠一拳砸在了他的肚腹上！
副手是个四十余岁的黑壮汉子，名叫方征，生得彪悍魁梧，脑子也活泛。平时经常于涂花虎出谋划策，在他手下颇受重用，渐渐地有些傲慢。本来还一副事不关己的表情，此时生受了陆凌霜一拳，瞬间跪倒在地，疼得眼珠都凸了出来。
“涂花虎到底做了什么，还不快快招来！”陆凌霜拎起他的衣襟，“你若再敢嘴滑，本官便将你活活打死在这，将给那无辜少女偿命！”
“钦、钦差大人！陆御史草菅人命，居然要在大人面前活活打死小的，您可不能不管啊！”方征大骇，急忙向谢琅求救。在他眼中，谢琅虽然看着是个文弱书生，却实实在在是这次巡北的首官，若他对陆凌霜心怀间隙……“莫说他要打死你，我也想打死你！”谢琅眼珠都红了，一脚将向他爬过来的方征踢了回去，“明澶，打，打死他这个畜生！涂花虎和哑女就是他杀的！”
“不不不！不要！！”方征吃过那一拳，知道自己绝不是陆凌霜的对手，又被谢琅扣下一顶杀人的大罪，终于方寸大乱，跪在地上乞命“陆大人！我说！我说！这都是涂花虎逼我的，那，那碗里有助兴药……”
谢琅这才注意到屋中桌上放着一些小菜和酒碗。酒碗是粗瓷的，碗中是暗红色的浑浊酒浆，想来是山户家自酿的。
“涂花虎看上了那哑女，就叫她晚上过来陪酒夹菜，药，药是小的这里拿的……”方征把额头贴在地上，颤抖道，“但那药是安京里烟花柳巷常有之物，吃了只有助兴功效，从未听说过会毒死人啊大人！求大人明察！”
“你那是什么药，赶紧拿出来！”
方征拿出来的是一些淡黄色的粉末。陆凌霜见多识广，他查看一番后确认了是常有的助兴之药，饶是多吃些也不过会让人脱力腿软，但涂花虎和哑女的尸体就在屋中，满屋的吐泻秽物，明摆着是药死的，又到底是怎么回事？
“大人，那老女贼转醒了，可要审问？”门外，有虎迸卫来报。
陆凌霜脸色如冰“审问什么？难道还能是母亲杀了女儿不成？”虎迸卫急忙诺诺退下，也不敢再问副手到底为何被单独留下。
方征眼中的绝望之色更浓，哭着不断磕头乞命。谢琅充耳不闻，用水布裹了手在两具尸体上翻捡线索，御史中丞看着疑惑，便问道“你还会仵作之事？”
谢琅正蹲下身查看那哑女的尸身，皱着眉将指节顶在那女尸喉部用力按了数次，直到喉骨“嚓”地一声碎裂，那尸体便自动张口吐出一只薄胎描金的小瓷瓶来，看的人浑身发毛。
“看来这便是两人的死因了。”陆凌霜将那还带着血丝的瓷瓶捡起来放在桌上，灯火照映下那瓷瓶居然是半透光的，显然是绝非一般农家山户用得起的精巧玩意。谢琅此时脑筋也转过弯来，眉头紧皱“难道这就是所谓的‘帝流浆’？”
听说这蛮平的密药只要吸上一口便再也离不开，若是哪日缺了便要抓心捏肝，折磨得你人不像人鬼不像鬼。谢琅连那瓶身都不敢碰，只听陆凌霜冷声道“‘帝流浆’此物之毒，不吸会痛苦无比，吸多了更会直接要人命……想来是涂花虎酒后放肆，将哑女折辱致残，而哑女恨怒交加下，将身上的‘帝流浆’全喂给了这厮，然后自己也吞瓶窒息而死。”
“倒是可怜了这女孩，天生哑口，否则也不至于被侮辱时连声哭喊也发不出来……”谢琅捶掌叹息。
陆凌霜面沉如水“比起此案，更该立刻追查这种山郊野地怎么会有‘帝流浆’。你们到底是从何人那里拿到的药？”
他的前一句是对谢琅说，后一句却是对靠在门口的老妇人说的。老妇刚刚惨遭丧女之痛，此时被官爷质问，脸色越发苍白，战栗地跪在门槛外哀哭，口中声声为女儿喊冤，就是始终不肯提帝流浆的事情。
有虎迸卫再次提出审讯，谢琅却不愿对知命之年的老妇用那等血腥手段，最终只得暂时收敛了两具尸首，又将老妇软禁屋中，守株待兔般等着这山户家的男人回来。
陆凌霜性格谨慎，情况不明朗前绝不会放松警惕。他原本亲自坐在门口守着那关押老妇的屋子，可不知不觉间居然昏睡了过去，等到第二天清晨转醒，便看到地上横七竖八躺了一地的虎迸卫，谢琅更是趴在床上鼾声震天，怎么都叫不醒。陆凌霜心中大叫不妙，再探看四周，果然两具尸首和老妇都已消失地无影无踪，而他、谢琅及虎迸卫所在之处的也并非那山户，而是一片荒凉废村！
难道世间真的有乾坤袖法，才能将他们一百三十多个大活人在睡梦中来了个凭空转移不成？！
“哗啦！”一瓢凉水下去，谢琅惊叫着跳了起来。一个多月来这晚是他睡得最香的一次，偏偏被人用水泼醒，书生便要发火。刚指着陆凌霜的鼻子想要开骂，才后知后觉想起昨夜发生过什么事，听过旁人解释之后，不免也背脊发寒。
“你确定是迷香？”陆凌霜有武功在身，那等下三滥的东西并不能如此轻松地撂倒他，谢琅皱着眉不敢置信。
而御史中丞低头在地上找了一圈，还真的发现了蛛丝马迹——一小节没有燃尽的香灰，捏碎了放到鼻尖前一闻，便让人一阵头晕目眩“这东西不是普通迷香。谢琅，我等已经入套了。”
入什么套？谢琅不由捏紧了腰带上挂着的一块玉佩，那是出安京前王焕特地交给他，说是保命的东西。
虎迸卫中首官涂花虎已死，副手方征神色灰败根本撑不起事，便由陆凌霜指挥。他派过两个身手敏捷、耳目过人的哨兵，要他们一路跑到荒村的大门前。说来难以置信，那哨兵腿脚快，只见他俩在笔直的黄土村道上踏起一阵灰尘，眼看着就要跨出村口了，绕过最后那栋房子，身体却突然出现在了村子深处，又回到了起点！
“闹鬼了！这荒村有鬼啊！”人群中一片惶惶。
谢琅看得冷汗直冒。他缓步踏出院门，一步一步确认着自己的脚印，路过每一栋破旧的民宅时都特地做下记号，可饶是如此，也如中邪般无论如何都绕不出这个怪圈，眼看那村口就在眼前，却怎么也跨不出去！
眼看着虎迸卫中人人惊恐，谢琅害怕生乱，急忙掩去脸上惊色，强自镇静喊道“大家莫怕！本听说蛮平妖人惯会使用幻术，这也不过是唬人的幻象罢了。我奉旨巡北，身怀圣上钦赐令牌，难道小小伎俩还能压得过圣上的龙气吗！”
听到首官这样说，众人才心绪稍定，各自三五成团，往四面八方搜寻荒村出口。待身侧无人，陆凌霜紧皱着眉头拉住谢琅，递过去一把匕首，低声道“这荒村虽然不大却妖风阵阵，你各处小心一些，只怕咱们是要大难临头了……”