印章很小，最多不过小手指的长度。似是用陵山石之类的廉价石材打就的，灰绿灰绿，并不起眼。在末端，有着陈旧的朱红色印泥痕迹，应是很久没有使用过，现早已干燥发枯。
谢琅正盯着看，印章却被那矮小男人动作迅速地收了过去，拢在袖中端详了半晌，突然躬身对着云伐长长一拜，迅速退去门去——正主这才进来，脸上一如盛丰斋秦留月的招牌生意人笑脸，对着云伐招呼道“好你个探事十六，阔别安京数载，此时如何回来了？”
“王大人说笑。”云伐起身让了个位，将那男子迎入主座。谢琅这才见到那“王大人”，居然是个仅仅弱冠的青年，身着鎏金锦袍，生得一副唇红齿白，风度翩翩的好相貌，眼神极其明亮，眉目流转间自然生出一番玩世不恭的味道。
此时，那人却将半副身子压在桌上，直勾勾看向谢琅“哟，这就是你找的人呀？”
谢琅满头雾水，求救似得眼光看向云伐，后者却完全没有搭理，只对那少年道“此人名叫谢琅，字平治。原本是徽州城人，参加过昭融二十九年的科考。”
“哦？那可有上榜？”
“无。”云伐摇了摇头，笑的有些无奈“方才开卷，便被人污蔑舞弊，乱棍打出考场了。可怜了他这一身的才气冲天，竟只能屈居蒙州坎巷卖卖字画糊口。”
“哈哈哈哈哈，这可真是……”
站在一旁的书生瞬间呆若木鸡，只感到一股冰凉的逆血涌上脑后，全身如坠冰窖。他费了很大的力气才转动了自己的脖子，发问的声音颤抖着“云……云伐，你如何知道的这些？”
“你个书生，也倒真是个蠢人！”锦袍少年便笑开了怀，“这家伙化名云伐，江湖诨号‘玉算盘’，怎的，没与你说起过？”
云伐，玉算盘……这些他都知道，只是从来搞不明白这些代号到底是什么意思。谢琅汗毛直立，他咽了口唾沫，略微缓和喉头发紧后，才开口问道“你们……想要我做什么？”
锦袍少年便笑道“莫要紧张，又不打杀你。只是听说你通读经典，才华横溢，想请你帮个小忙罢了。”
他个庸碌书生能帮什么忙？谢琅此时只无比后悔莫名其妙地就被云伐带着来了安京都。迟疑了一会儿后，他对着锦袍少年和云伐躬身一礼“两位怕是错爱了。我不过一届落第书生，哪来的通读典史，才华横溢……”
“莫要推辞。”云伐自顾自倒了杯凉水，饮酒般一口一口地慢慢品着，“我看过你的字画——‘此身愿做金乌火’，如今乱世上还有几人敢写这种诗词？”
“那诗词可不是我写的！”谢琅几乎气得跳了起来，“云伐，你来说清楚！你坑蒙拐骗把我弄来安京都到底是要做甚？什么探事十六探事十七的，我可一点都搞不懂！你们是不是找错人了？”
云伐端着水杯，定定地看着满脸涨红的书生，直看得后者心里发毛。
“你……你这样看着我干嘛！”
没有理会谢琅色厉内荏的喊叫，云伐深深地叹了口气，将水杯搁在桌面上，支起下巴来认真问他“谢平治，你真的甘心就这样？”
“什么就这样……”
云伐的语气严肃起来“狭仄陋室，寅吃卯粮，入不敷出。堂堂徽州城第一大才子，想要过的就是这种生活？”
徽州城第一才子——多么遥远的称谓啊。
谢琅有一瞬间的失神。他想到自己一阙词出，洛阳纸贵的辉煌，也想起当年骑马倚斜桥，满楼红袖招的年少轻狂……最终他摇了摇头，整理衣袍，又恭恭敬敬地对云伐和锦袍少年施了一礼“我这一生，已不妄求王权富贵，只想粗茶淡饭，平淡安详。”
听他这一说，锦袍少年便从鼻子里哼了一声，慵懒地倚在了椅背上“什么人呀。玉算盘，你就是这样办事的？”
云伐则对着谢琅礼貌而疏离地笑了笑“刚到安京，你莫不是累着了？”
“我……的确是累着了吧。”他是真的感到疲惫了。长长叹出一口气，谢琅从身上摸出几颗碎银放在桌上“还请问两位，可有房间歇息？”
“隔壁去罢。”锦袍少年不耐烦地挥了挥手，将他打发。
隔壁的这一间也是檀木家什，龙涎薰香的奢华屋子。
凭自己那两颗碎银，大概买不到在这屋子里待一盏茶的时间。
谢琅换回自己的旧衣服，躺在榻里，却翻来覆去地无法入眠。他脑里乱哄哄的，一会儿想起自己被打出考场时的疼痛和愤怒，一会儿又想起在蒙州坎巷里叫卖字画的艰辛潦倒；一会儿想起秦留月那皮笑肉不笑的渗人表情，一会儿又想起云伐给他嘴里塞了个蜜制桃脯儿的时候，嘴角上扬的样子很温暖……
想着想着，书生便觉得委屈，很没出息地淌下眼泪来。他闷闷地哭着，眼泪从脸颊一直流到枕头上，又湿又粘地难受。
“不对不对，这枕头铺盖约莫也是金贵的，弄脏了可赔不起……”谢琅自言自语着拧身坐起来，擦了两把眼泪，又走到窗边去吹风。
安京早已夜深人静。敲梆子的声音远远传来，透过夜凉如水，竟也浸上寒气。谢琅感到被寒风吹得眼眶发紧，眨了眨眼中残泪，这才看清自己窗下有一条小河，感受到的寒凉水汽，正是由此而来。
此时已是寒冬腊月。这个时节的蒙州，连波涛汹涌的猛涛河都结了冻，厚厚的冰层上可以跑马，还能透过冰，看到水下的鱼儿倦怠地缓慢游动……而这安京温暖，居然连一丝霜白也无，细细的小河里也无冰，潺潺流动的都是活水。
真是不习惯。谢琅这样想着，视线往旁边挪了挪，又见小河上斜跨着一座石桥，粗粝的白石间以青色石子拼着“离桥”二字。
“离桥……真是怪名。”他看着看着，突然想通了什么。
书生做了这辈子最大胆的一件事——他从二楼窗里爬出来，屏气跳下醉仙楼，然后耷拉着步子小跑着踩上离桥，消失在夜幕中。