优昙陀罗是什么，不要说清闽人不清楚了，就算是找去俞国弘文馆里，拎出个花白胡子的老头也不一定说得明白，只知道那是来自蛮平古老典籍中，一种传说中的植物。

　　这种植物像梦幻一般神秘，它不需水土，凌空虚长，那一朵朵拇指大小的银白花朵之下，延伸着的金色花茎比头发丝还要纤细，华美到无以复加。然而这样的花朵却是泡沫般脆弱的，传说中的优昙陀罗三千年才一现世，现世仅仅只开一瞬间便凋零……正因为这种仿佛奇迹一般的特性，它成了口耳相传间至高无上的“仙花”。

　　而此时“仙花”就静静地躺在号枝的手掌中央，已经萎靡得不成样子了，半透明的银色花瓣破碎，似乎正缓慢地散成一点点的光晕。

　　“你说这种花叫‘优昙陀罗’？听起来像是蛮平的名字。”阿若挈策乌皱着眉看号枝将花朵揉碎在掌心中，她搓了搓手，一口气吹开残碎的花瓣，顿时数颗半透明的种子便出现在他的视线里。

　　号枝冷笑“大王，若我没猜错，你已经见过‘步步生莲’的把戏了。”说着她就将那种子随意扔在了一块潮湿的草皮上，不过数息时间，便有数条金色的花茎蔓延出来，一簇拇指大小的银白花朵赫然盛开，“这优昙陀罗是生长在蛮平的独有植物，因为蛮平终年干燥，所以演化出了只要沾到一丁点水汽就能开花结籽的特性……”

　　不用她继续说下去，阿若挈策乌便想明白了，白狼巫师那步步生莲的神迹不过是将种子藏在鞋底的漏匣中，按照这种古怪植物的独有特性来演戏而已！

　　顿时他便恼怒地一锤掌心“居然又被沈玄度唬住了！早知如此便该一箭射死他才是！”

　　这话说的口快，刚吐出嘴去，他猛然又想起那白狼巫师好像与眼前这只炸毛乌鸦有点血缘关系……号枝看了眼面上纠结成一团的清闽大王，抬手便将剩余的种子扔在他身上，笑道“一不小心没能在俞国境内弄死他，我这次赶来雪原，正是为了在他开始祸害清闽之前斩草除根。我如此勤勉，大王是否该有些奖赏？”

　　“……你要什么？”阿若挈策乌无奈。

　　“听说武阴山脚有寒泉，终年寒冷如冰，里面也长不出水草和鱼？”

　　她如果想要寒泉水的话很是简单，毕竟齐格勒图格和赛提人就在那里。只是号枝为何要这种莫名其妙的东西？他挑了下眉“那泉水极苦无法入口，却也毒不死人，你要来做什么？”

　　“你若能帮我弄到，我就给你一件你朝思暮想的好处。”说这句话的时候，号枝竟然故意扔过来一个媚眼，看得人心生荡漾。

　　阿若挈策乌便饶有兴趣地上下打量她的身段“你又知道我在朝思暮想什么？”说着便忍不住伸手去捏她的下巴。

　　哪知号枝早有准备，那把弯刀都不知道是什么时候出鞘的，挥过来的时候差点给他的手指头都削掉了！清闽大王黑着脸孔磨了磨牙，怨气满满地看着她把那张黑铁面具摘下来，露出清秀的脸庞。

　　“大王请看。”说罢她便拿着弯刀对面具一阵猛戳。

　　她要给他看什么？这就只有火星子乱飞而已……突然间，阿若挈策乌紧紧皱起了眉，一把将号枝手里的弯刀夺过来看——不过几次乱戳乱砍，他那把用上好铁胚锤炼上千次才制成的弯刀居然崩口了！再看号枝的铁面具，却只有几道浅浅的白色伤痕，拿手指一抹便看也看不见了。

　　“你这是什么铁！？”阿若挈策乌暴吼着豁然起身，把号枝紧紧捏在手里，生怕她留下一个抓心挠肝的疑问给自己然后突然飞遁逃走，那样他会疯的！

　　“啊！你这该死的蛮人！你要把我的骨头捏碎呀——！”号枝哀嚎，但是这根本无法让已经疯魔的清闽大王冷静下来，他甚至开始用力摇晃她，似乎只要用力晃就能把答案晃出来似的，“不是铁，这东西叫钢！你只要把武阴山的寒泉带给我，我就教你怎么把铁炼成钢……”

　　号枝的话还没说完便被堵住了，清闽大王发出一声野兽似的咆哮就开始狠狠地吻她，还十分不坏好意地扣住了她的后脑勺不让人挣脱！直到号枝气息用尽，拿脚疯狂踹他才肯松了手！

　　“哈——”终于结束后，阿若挈策乌刚抱着人笑出第一声来，就被铁面乌鸦一拳锤在左面，其力道之大，连口腔最内部的大牙都松动了……

　　亲卫图纳被叫回去收拾烤兔子的时候很是纳闷，明明那酱料烤出来的肉食那么香，大王和左大将竟然也没动几口，到底在谈什么要事？再想想左大将火冒三丈的表情和大王高高肿起的左脸，图纳陷入了疑惑当中无法自拔。

　　将生铁炼成钢的技术并非绝密。当年的镜炴国就有钢，且数量多到可以用来武装整个军队。但在林夔止率夔龙军烈焰焚城之后，那些钢铁就被埋藏在了漆黑的废墟之中，零星有现世的钢，也因为实在太难以熔炼而被放弃了。

　　清闽雪原上最缺的两样东西，一样是盐，一样是铁。盐如今与蒙州互市，短缺的情况会逐步改善，可铁是战略物资，就算是互市也不可能得到太多。再说铁器虽然坚硬却宜裂，消耗很大，除了金帐内的王族能用得起百炼铁器外，其余的氏族特别如图南等弱小的，至今还是以磨制的锋利石器作为主要武具的。

　　阿若挈策乌不得不承认自己太过冲动兴奋了，于是舍了面子亲自弄了半只羊羔和少见的水果去给号枝道歉。

　　端着盘子走进帐里的时候，号枝端端正正坐在他的椅子上对着他使劲翻白眼“你脑子里的水倒干净了吗？未倒干净便不要再来见老朽。”清闽大王自知理亏，也只好把香喷喷的金黄色羊羔肉放在她面前，诚恳道歉。一番好说歹说，终于让号枝正眼瞧他了“你胸口挂着的那种宝石，有多少？”

　　阿若挈策乌一愣，不知道为什么突然说到这个。他就随手把饰品摘下来递过去，很大方道“这东西说是宝石，倒是也挺常见的，往武阴山下挖掘三丈就能得到许多。你若喜欢我找人给你弄一些来。”

　　号枝拿过来掂了掂，突然就笑了“好啊，老朽要一座山那么多。”

　　“多少？！”清闽大王瞬间睁大了眼睛。

　　世人都知道相较于铜，铁难熔炼许多——能用来制造上好武具的铁胚，往往得燃起材质极为厚重的百年老木，在不透一丝风的熔炉里才有可能锻造成功。即使如此，铁器还是有脆硬宜裂的特性。但若能让炉中的温度猛增，让铁水保持着上千度高温的同时加入大量木炭粉，待炉渣充分析出，多次反复锤炼之后得到的产物，就可以称之为“钢”了。

　　从见到清闽族人常用一种黑色石头来做成各种装饰品的时候号枝便发觉了，那是古籍《山海经》中记载的“石涅”，也就是镜炴国人口中的——“煤”。