这夜下了第一场雪，纷纷扬扬，打在窗棱上沙沙作响，似是下得很大。不过一会儿，便觉得窗外隐隐约约有了雪光，把黑暗的房间照亮了一些。
“防葵，防葵？”号枝躺在榻上，喊外间的小丫鬟。
“哎，来了来了，号枝姑娘有何吩咐？”这小姑娘才十一二岁，正是爱打瞌睡的年纪，听见号枝唤她，便急忙点了灯过来照应，连嘴角的哈喇子都没来得及擦。
号枝看着防葵肉呼呼的迷糊脸，笑了两声“防葵呀，外边儿雪大不大？”
“大，大得吓人，婢子觉得都快把州牧府埋了似得……号枝姑娘可是觉得冷？要婢子再燃个火炉么？”
号枝摇摇头，她并不冷，只是整天躺在床上睡得两眼都发疼，觉得这雪夜特别漫长难熬，想找人说说话而已——自从灵州军一路把她们几人送回凉州州牧府，她就再没下过这张床了。
于是她便没话找话“防葵呀，你说你家主子林夔止是不是有什么毛病，为啥给府里人都取个中药的名儿？哎，你们这儿有叫陈皮儿胖大海的吗？还是有叫狗脊梁蛤蟆油的？”
防葵一听便像个发过了头的面团儿一样瘪了下去——她伺候的这位号枝姑娘可真是折腾人，三更半夜叫她起来就是为了和她唠嗑！于是她把灯放在号枝床前的小几上，再一屁股坐上脚踏，略带埋怨地说“号枝姑娘，您要大半夜的想找婢子说话儿，可真是害苦婢子了，您看这个点儿，府里哪还有亮着灯的地方？”
号枝便又笑，笑得嘿嘿的，听得防葵心里头发憷“您怎么啦？”
“防葵，你信不信那位细辛夫人，肯定也睡不着。”
细辛夫人虽是被府中下人喊着“夫人”，却并没有名分。
让号枝有些惊讶的是，凉州牧这个年纪了，府中后院却空空荡荡的，别说是正妻，连侍妾都只有细辛一人，还是他那老爹林起在任上大将军时，硬塞给儿子的家生婢女，“晓事人”……且听府中八卦，细辛也只寥寥留得林夔止几次在她房里过夜，幸亏肚皮争气，生下一个儿子，乳名兜儿，今年正好九岁。
几天前灵州军浩浩荡荡送号枝等人回府，也不知凉州牧抽了哪根筋，居然是亲自把她从马车上抱下来的。当时号枝就看见这位细辛夫人神色复杂，手里帕子都快绞烂了……之后又见了宝哥，这府中更是流言满天飞：有说她们是清闽大将军的妾室儿子，被林夔止拷回来当人质的；有说她们是某村的孤儿寡母，被林夔止好心捡回来的；还有说她是林夔止多年姘头，连娃儿都这么大了的！
号枝一想起这些乌七八糟就想扶额，她铁面乌鸦的鼎鼎大名似乎在这州牧府里一文不值，连些下人都能随意编排！等她将面具下的伪装伤疤重新画上，铁定顶着一张鬼脸出去吓死他们丫的！
这样想着，她鼓了鼓嘴，又与防葵攀谈起来。
正如号枝所料，风华院内一灯如豆，细辛的确未睡。
她住的这座风华小院是州牧府中顶宽大舒适的一座，位置也好，既不迎着寒风，也不至于滞气憋闷。屋中燃着的是银碳，整个州牧府就她这儿独一份，烧起来即暖和又没什么烟味，最是妥帖。此时兜儿早已在小床上睡熟，可细辛坐在他的床边，一下一下地轻抚着儿子的小脑袋，心事重重，满脑子都是白天林夔止把那个戴着面具的女子抱下马车的身影，无论如何也生不出一丝倦意来。
她是个心思明锐的女子，清楚自己的身份——虽说府中下人都喊着她“夫人”，虽说掌着府里中馈大事，虽说为林夔止生了长子……但是只要他没开口，她便什么也不是。
“我就是个家生婢子……”细辛自言自语着抬起脸，往对面桌上的铜镜里看了一眼：她已经略略显老了。大户人家为儿子挑选“晓事人”，都会往年纪稍长的要，她也不例外。如今林夔止只二十四，正当青年，她却已年近三十，眼角唇边，都长出一些细细的皱纹来，原本水嫩白皙的皮肤，也因这凉州的荒芜苦寒而变得黑黄……细辛看着镜中自己的老态，急忙别开了脸去，不敢再看。
于是目光便落在兜儿肉呼呼的小脸上。兜儿是个极聪明懂事的孩子，会读书，也会习武，更知道怎么讨好父亲。但是今天林夔止回府，兜儿认认真真去行礼，他也只是随意地挥了挥手而已……
那位号枝姑娘面具底下是一副怎样的容貌？不论如何，定是比她细辛好上千倍百倍吧？——不，林夔止不喜她也罢，可万一因那名叫“宝哥”的孩子，连带着兜儿一起不喜，那该如何是好？！
细辛陡然一惊，这种可能性让她全身寒毛直立，不由地紧紧握起拳头，颤抖起来。
“阿娘……？”兜儿似乎被细辛的动作吵醒，揉了揉眼睛，看向自己娘亲在昏暗灯光中颤抖的单薄身形，“阿娘，您怎么了？现在是几更天？”
细辛见吵醒了他，有些自责，急忙调整了一下表情，转身笑道“兜儿，没事。阿娘就是看我的兜儿睡得香甜，心里高兴，想多看一会儿。阿娘吵到你了？”
“没有。外面稀稀疏疏的，下雪了？”兜儿略移动了一下身子，“阿娘冷不冷？”
“不冷，我不冷。”细辛急忙为他掖了掖被角，“兜儿接着睡吧，现在还早呢……明天还要你陪阿娘去举荷院走一遭。”
“举荷院？”兜儿原本迷糊的睡眼瞬间睁大了，“阿娘是想去看那个叫号枝的女子？不是说她伤得很重，不便见人吗？”
“对外人是这样说，怎么可能真的不见人。”细辛平静道，“她既然进了州牧府，你父亲公务忙碌，阿娘又是掌中馈的，怎么也得带些东西去看看，好尽主人之谊，别叫人落了口舌。”
兜儿有些疑惑，不过还是听话地闭上了眼，感到细辛摸了摸他的脸，又低低地道“兜儿，阿娘想将你看腻的小书和旧衣拿去给宝哥，可有不舍？”
“没有的事。”
“兜儿真乖，好好睡吧。”细辛看着兜儿渐渐睡熟的脸，暗自下定决心。