等梁恬从裁缝铺出来时，已经酉时了，落日几乎要跌倒峡谷里去，两人一起回了街口。思明与那车夫说道，“去城东曾记茶叶铺。”

　　“这时候还去城东么？”天色渐晚，梁恬也有几分胆怯，尤其是在陌生的城里，自己还带了不少银子。

　　思明难得笑着，说道，“不碍事，那边有熟人。”

　　马车一路飞奔，不到两刻钟，已到了城东曾记铺子，思明付了车夫银两，便将人遣了回去，引着梁恬一块儿进去了。

　　铺子里的伙计正要关门，见人进来，便出来拦着说道，“客官，今儿我们打烊了，明天再来吧。”

　　思明递上一个刻有‘鱼尾’的玉佩，说道，“我来找曾玲，曾姑娘。”那伙计看了玉，便领着思明进去。

　　穿过店铺，往后是一个带有天井的院子，斜对着几间平房，正有一红衣少女出来，明眸皓齿，两个大辫子随意的搭在肩上。

　　“曾玲！”那人还没注意到外边的两人时，思明已叫出了口，倒把梁恬吓了一跳。

　　那人一听有人叫她，也抬头来看，一见思明，立马跑了过来，喊道，“巧哥！没想到你来的这么快，阿盼怎么没来？我还以为你们会一起过来呢。”

　　那女子也注意到了一边的梁恬，比思明略矮些，又白净，问道，“这是铭新？我竟认不出来了，上次见时，还是那么小的个头。”

　　思明忙说道，“不是，是我的一个朋友，姓梁。”

　　那女子发现认错人了，忙把脸来捂住，说道，“不好意思啊，瞧我口快的，梁公子，里面请。”

　　那女子在前面带路，梁恬在后面跟着，拉着思明衣袖问道，“你什么意思？”

　　思明却没有回答，跟着那女子进了屋，在炕的一边坐下了。

　　梁恬本来不满思明不说清楚两人的关系，习惯与那女子同坐，却被思明拉了回来，道，“坐这里。”

　　梁恬被思明拉了一个踉跄，才惊觉自己是男装，只好与思明坐了一边。

　　“你们吃了吗？我让厨房再加两个菜，吃些什么？”那女子并未注意到梁恬的失礼之举，抬头问道。

　　“随便加点就行了。”

　　那女子下了炕，出门去拿了一壶酒回来，两个酒杯进来，问道，“梁公子，来点酒吗？”说着就递酒杯给梁恬。

　　思明伸手去挡，说道，“不用了，你自己喝就行了。”

　　“你不能喝，还让别人也不喝吗？就来一杯吧，暖暖身体，我一个人喝，还蛮无聊的。”

　　“嗯，那就来一点儿。”梁恬接了酒杯，说道。

　　思明也不好再拦，随她们去了，顶多等会儿再把人背回去，谁让自己总是做这善后的事。

　　不一会儿，厨子就上了菜。

　　然而两人都没想到，梁恬的酒量竟也不错，与那女子不相上下，两人一壶酒，分着下肚后，也不见有醉意。

　　曾玲难得棋逢对手，便要再出去拿酒来喝，到底还是被思明拦了下来。

　　酒足饭饱之后，那女子才想起正事，去一边的柜子拿出一堆拆过的信纸，说道，“这都是别的掌柜回的信，你拿去看吧，那李家除了这里的一家茶馆，再没有别的了。这么多茶叶，要么他运到国外去，要么去别的地方现开茶叶铺，这地方可消耗不了那么多茶叶。”

　　思明接过信纸，从荷包里掏出一张一百两的银票，说道，“马叔的一点意思。”那女子收了银票，方才笑道，“马叔，一直都这么客气做什么，这点事倒没什么难的。”

　　了却一件事后，那女子又试探着问道，“我爹跟你说了那件事了吧？”

　　刚还是说笑着的思明，突然低沉了脸，应道，“嗯。”

　　“今年去吗？”那女子也知会是这场景，又再问道。

　　“等这里完了再说。”

　　一阵沉默···。

　　过了许久，思明才说道，“你什么时候回去？”

　　“等你几天吧，我爹总放心不下你，他不愿意你来这边，这个李东家来历可能真没有那么简单。”换了别的话题后，那女子终于舒了一口气。

　　思明说道，“这人到底是我带过去的，不能不给马叔一个交待。”

　　“明明是个跑腿的，还非得去操这些心，你领过去的是没错，生意还不是他自己要做的。你啊，他以前那么对你，你竟还回去了。”

　　“毕竟他对我有养恩。”

　　那女子突然笑道，“也对，如果不是他，也没有我的机会，你什么时候也考虑一下我呗。”说着又推了思明一把。

　　思明也不搭腔，起身放了一封信在桌上，说道，“这封信你招人帮我送回去。我该走了，马车帮我备好了吗？”

　　那女子调笑不成，反把人吓走了，当即说道，“哎哟，这还说不得了，我都不脸红，你还害羞了。梁公子，你说他这人是不是不厚道，刚把人用完了，又要跑了。”

　　梁恬突然被叫道，只得唯唯诺诺的答了一个，“嗯。”

　　那女子却笑了，露出两颗虎牙，十分可爱，“马车就在外面了，要走就走吧，今天你有客人，就不留你了。”

　　思明白了那女子一眼，扭头就回去了。

　　两人上了马车后，思明才说道，“她是在边塞之地长大的，不像汉人规矩多，开的许多玩笑，你不要放在心上。”

　　“嗯？”

　　“刚才那个···。”思明又怕梁恬多心，但也没好意思接着说下去那女子的戏言。

　　梁恬却突然明了，回道，“我知道的，她没有那个意思。”

　　思明有些吃惊，问道，“你怎么知道的？”

　　“也可能是她真的不一样，与我不一样。”话出了口，梁恬才察觉到把自己也说了进去，扭过头去，不再看着思明。

　　“什么不一样？”

　　“我不知道。”

　　马车徐徐向那城西驶去，车里的人各有心事。许久，梁恬问道，“巧哥，是你的小名吗？”

　　思明没想到她会问这个，抬头回道，“是我父母还在···，是我小时候用过的小名，到马家也不再用了，只是以前的一些故人没改口而已。”

　　“我可以这样叫你吗？”

　　思明没懂这其中的私意，回道，“你要喜欢也行。”

　　“巧哥，巧哥儿。”梁恬小声的叫了几声，又觉得害羞，就放弃了。

　　两人终于到了李宅，请车夫回了，再去叩门，黑灯瞎火的宅子，也不见有伙计来应。

　　过了好一会儿，才有管家提着个灯笼，颤巍巍的来开门，作揖道，“王东家，我还以为您们今儿个不回了。”

　　思明回礼道，“回来的路上耽搁了会儿，让周管家费心了。”等管家引着两人进了屋，思明又问道，“李东家，最近几日要出门吗？”

　　管家在前面走着，一时没听清楚思明的问话，又听思明再说了一次，才回道，“自我来这座宅子时，东家都很少出门的，这次去白地城也是第一次。”

　　“你老人家在这里呆了多久了？”

　　管家笑道，“五年了，东家攒够银子回来开茶馆时，我就来了，这么个老骨头了，还有人要，东家可是个大善人啊，给钱又大方。”

　　“那你也不容易啊，管着这么大个宅子。”

　　管家把灯笼往前面抬了抬，说道，“有什么不容易的，又没有几个人，也没啥客人，东家偶尔才来住住，茶馆里忙着，大多都在那边歇息了，我们这一群人老东西全靠东家施舍。”

　　经管家这么一说，思明这才想起，几次来看这宅子时，都是些上了年纪的人在做事，年轻的也只有两个妇人。也顺嘴回道，“对啊，李东家是个好人。”

　　说着话，已到了西厢房，管家也不再向前走，抬着灯笼，转身说道，“我让人去给您二位烧洗澡水了，等下就送到您们屋子里。”

　　思明回礼道，“有劳周管家了。”

　　管家走后，梁恬也随思明进了屋，有些担心的说道，“思明，我总觉得这宅子有问题，有些担心。”

　　思明只道她是没习惯陌生的环境，看了一眼里屋的床和外面的软塌，说道，“我睡塌上也行，把帷幔放下来就好了，反正在船上也这么过来的。”

　　“嗯。”梁恬听思明出了主意，便答应了，过了一会儿才反应过来，走过来，急切的说道，“不是，是这宅子不对劲。”

　　思明这才走过去，低声问道，“你看见什么了？”

　　“刚才我们进门时，堂屋里有一个影子窜过去，我看见它的时候，它停了一下，好像也看见我了。”梁恬不安的说道。

　　这时，门外响起一阵敲门声，思明侧身将梁恬护在身后，问了一句，“谁？”

　　门外响起妇女爽朗的声音，“给贵客送洗澡水来的。”

　　思明将插着鞋里的匕首取了出来，开了鞘，反手背在身后，对梁恬嘘声道，“你先在这儿等一下。”

　　开了门，正是那个白天见过的妇人，侧身让她进去，又在门外扫了一圈，没有看见梁恬所说的影子，又再关了门，将匕首插了回去，过去与那妇人说道，“夏公子的热水，半个时辰后送到这边来，他在这边还有事要处理，做完正好再洗。”

　　那妇人应着便出去了。

　　“有看见什么吗？”梁恬上来问道。

　　思明摇了摇头，说道，“你就在这里洗吧，我先去隔壁给你拿衣服，回来你再洗，船上熬了这么久，你也该受不了。”