那年轻人朝后堂里喊了一声后，不多时，便有一个四十岁上下的中年男人出来，朝思明三人看了许久，又不太相信自己的眼光似的，过来拱手问道，“敢问三位客官就是一弦堂来的贵客吗？”

　　思明不敢假冒，只拱手说道，“在下因缘际会，与黄公子有些来往，是他介绍我到这里买米的，不知秦掌柜能否行个方便？”

　　秦掌柜搞清原委后，笑着说道，“我说呢，小兄弟看着眼生，我还以为是堂里新来的掌柜，还望不要见怪。既是少东家介绍来的朋友，那自然也是店里的贵客，里面请。”

　　三人随着秦掌柜进了后院，上过茶点后，才谈到了此次的正事。那掌柜定是与‘一弦堂’极熟悉的，并未多问思明的身份详细，便直截了当，问起思明所需多少。

　　思明原先本打算在其他地方买米的，没成想路上遇见了被人算计的事，便随了熟人来这沙洲，看到那店里挂的米价，合计二两银子一石米，便把之前的预算砍了两成，说与掌柜的听。

　　那掌柜听了，仍是笑眯眯的，笑着说道，“公子是自己买回去吃吗？不顺路带些回去，收回点路费钱。”

　　思明刚要回话，却被梁恬拦住了，悄声说道，“我来。”

　　梁恬起身，拱手说道，“秦掌柜，我家公子本意是要再多买些，只是看贵店人满为患，又念及与黄公子的交情，不愿再给贵店添负担，如今掌柜既然有意，我们也只好恭敬不如从命，赚了这路费钱。”

　　秦掌柜本与思明说着话，听到另一个人插话，便问思明道，“这是？”

　　“与他说也是一样的。”

　　获了准许以后，秦掌柜便也笑了，说道，“这位小兄弟打算赚多少利钱？”梁恬将怀中事先备好的银票，往桌上一放，说道，“银子就这么多，要赚多少利钱，这还得看掌柜让多少利。”

　　秦掌柜瞥了一眼银票的金额，对旁边的伙计耳语了一声，便对梁恬拱手说道，“既是大客户，又是黄少东家介绍过来的，自然会少些。我也不跟你拐弯抹角，按九五折算，就是一弦堂自己来，也是这个价。”

　　梁恬将银子滑了过去，送到秦掌柜面前，说道，“既是如此，那便有劳秦掌柜了，还望介绍一家信得的武师，我家公子出门也没带这么多人。”

　　那掌柜刚想说‘一弦堂’有那么多伙计可用，借一些也无妨，又摸不清他们关系到什么地步，只好给思明指了路。

　　三人出来时，米店前面的人已经散去，门前挂了个‘今日售尽’的招牌。离米店远一点的时候，思明才对梁恬说道，“你怎么把那些钱也拿出做生意了。”

　　梁恬的心情十分舒爽，说道，“我就不喜欢看他那副看人下碟的样子，还说什么买回家吃，谁没事在这个米价的时候，出来买粮食，大老远的运回去存着吃。而且我之前不是与你说过，那几锭金子是里面最不值的，这不过是在那六百五十两上面再加了一点而已。这点你都心疼了，还不如心疼一下之前···。”本想说之前贿赂李铭手下的那些首饰，才想起那些都是瞒着思明的做的，不由得住了嘴，打了哈哈，说道别的地方去了。

　　当真是梁家的姑娘，轻松拿出一千两银子，把米店都买关门了，思明突然有些后悔，当时真应该开开眼界，看看她那百宝箱到底值多少钱，还有什么个值钱玩意儿，才能够经常把这银子不放在心上。

　　雇了武师后，思明与梁恬便回了米店，看着黄家跟来的那几个与米店的伙计一起将米装车，也释然了，反正买都买了，还能退了不成。只是思明这时没想到的是，后面竟有那么一难。

　　在听得思明要将米都运到岷城时，那秦掌柜又意味深长的看了思明一眼，笑眯眯的说道，“公子当真是胆色过人，老朽就不远送了，出城手续已办好，这是出城文书，公子一会儿即可出城。”

　　思明拿了文书，辞别了掌柜的，引着十几辆装满大米的马车，往城门口行去，守门的将士看过文书以后，轻松的将人放行了。

　　出城四五里路后，大路慢慢变得窄了，马车也只能走得慢些，又再行了四五里路，天渐渐的黑了，思明只得找了个靠着大路的地方停了下来，扎营歇息。

　　正吃饭时，有武师押着一个穿着粗布衣裳的年轻人过来，对思明说道，“东家，这小子在附近鬼鬼祟祟，问他几次也不说做什么的，恐是贼人，押过来给你看看，要不要送官府。”

　　那年轻人见到思明，从武师的手中挣扎了出来，跪着爬到思明面前，抱着思明的腿说道，“东家，求你分一些大米给我吧，我都在那里排了四天了，实在没钱再呆下去了。”

　　思明看不见那人的脸，只觉得声音耳熟，弯腰想扶那人起来，却拉不起来他。

　　那人又接着说道，“东家，你不是要去岷城吗？我知道怎么过西风岗，只要你分一点米给我。我们家吃不起城里翻了几番的大米了啊，我求你了。”一把鼻涕一把泪，全沾染在思明的袍子上。

　　思明看了看袍子上的鼻涕，不由得皱起了眉，示意一旁的武师将这人强拉了起来。这才看清了那人，与思明曾住过一条街，难怪声音听起来这么耳熟。那人却没认出思明来，还露出可怜的样子，祈求思明卖些粮食给他。

　　这人家里从小就比思明家境更好些，后来思明家落魄了，他家也一如既往，前两年听曾叔说，他家这些年甚至有些小赚，自然不可能一两年间就落魄到大米都吃不起的地步，现在装可怜，说什么吃不起大米，可不是笑话吗？只怕吃不起大米是假，想要贩米才是真，只是在沙洲没找到路子，才过来碰碰运气。

　　思明有些厌恶的掸了掸衣摆上的灰，似笑非笑的看着那人，问道，“那你想要分多少？”

　　那人见思明松口，立马擦了擦脸上的鼻涕，过来说道，“东家，我分的不多，一车就够了。只要你分我一车，我就把怎么过西风岗的事，都说给你听，一点都不保留的。”

　　思明背过身去，说道，“好大的口气，你不是家里吃吗？这有多少口人，要一车的大米，这可与你刚才所说的家里吃不起翻番的大米不一样。”

　　那人也早想到了这话，搓了搓手，谄媚的说道，“东家有所不知，我们村里父老乡亲都等着这一车米回去开锅呢，少说也有几百人的村，可不就要的多些，不然我也不来这么远的地方买了。”

　　村里！思明心想，你当我不认识你么，就从没见你有过什么父老乡亲，便说道，“原来你也是想赚点路费啊，一车大米你就不要想了，那米店的米价你也知道，二两银子一石，我也不赚你多了，按你说的翻一番，卖你十石米。”

　　十石米，那男子扳着指头算了算，又望天计较了一番，心底涌起的喜悦是掩盖不了，但还作苦涩状，为难的说道，“既然东家这样说了，那我也只能这么办了，毕竟能吃上半碗也不错。”

　　此后，这男子也跟着思明的队伍走了，时不时又把那西风岗拿出来说说，好似自己真的会在这队伍起了作用一样。

　　队伍又走了一天后，离岷城也渐渐的近了，路上的行人越来越少，思明也在偶然中得知那西风岗的事。

　　西风岗是本就是从南边进岷城的必经之路，两边环山，仅能过一队人马，往年太平年间，还算无事。这两年因土地干涸，粮食减产的原因，便有人上山占地为王，时常在西风岗附近候着，第一爱抢金银财宝，第二爱的便是这粮食。

　　官府虽也出过几次兵去捉拿山贼，但也乏力，这就使得岷城的粮食比外面更贵上了几倍，最贵时能卖到十两银子一石米，几乎到外面的五倍之多。

　　当那男子知道翻一倍就能买到大米时，便在心里打起了算盘，除去用作盘缠的钱，这可是白送的银子，这一趟出来还算不错，如果真的倒霉，遇到西风岗的人来抢，自己一跑了之，也亏不到自己。

　　思明在得知西风岗的事情后，心里也是不安，只是已到了此处，不得不再硬着头皮前行，只能赌一赌运气，或者仰仗一下花重金请来的武师，能不能起到一些作用。

　　眼看着就要西风岗了，队里的人都将心提到嗓子眼，注视着周围的动静，尤其是荒草丛生的山上，一有风吹草动，便摸着身上的弯刀。

　　队伍越向前走，便越紧张一分，突然不知是那里的一声呐喊声起，围在附近的人一窝蜂的跑了出来，或拿着大刀，或拿着长枪，不一会儿便与队里的武师混打成一团。

　　之前跟随思明的人，见这场景，早就拿着自己的包裹往前跑了，一起跑的还有黄家跟来的几个伙计，本也想往后跑，见那本地人也往前跑，便也跟着往前跑了，最后到只剩几个武师，与思明三人还在原地。

　　全贵儿的功夫虽比不得他弟弟，但也会几招，应对几个只会使蛮力的土匪倒还可以，只是想着要护卫思明二人，便不好离开马车去与那些人缠斗。