呲···，再醒时，锦善摸到了已经冰凉的汤婆子，被冻的缩了回来，睁眼看见的却是满屋子的人，泪眼婆娑的母亲，方寸大乱的父亲，还有一些不怎么眼熟的人。

　　“娘···，我没事···。”锦善正要开口说话，干涸的喉咙却发不出声音，想要伸手替她拂去眼泪，却又无力的垂了下去。

　　锦善醒了。一个全屋子关注着的人，纵使再小的动作，也引起了一屋子的人注意，四夫人离得最近，赶紧拢紧了被子，关切的问道，“幺幺，有哪里不舒服吗？”

　　在屋里焦躁转圈的马四爷听闻声音，也赶紧过来，紧皱着的眉头终于舒展开来，欣慰的说道，“醒了就好，老婆子赶紧探探额头，烧退了点没有。”说完，又出门让伙计去叫医师去了。

　　锦善是个骄傲的人，若是装病时候，咳嗽、干呕信手拈来，真到了生病，又想勉强自己与常人无异。

　　喝过小米粥后，锦善便挣扎着要起来，可屋里的人不散，又有些扭捏了起来，心想这老两口真是瞎担心，自己这么健康的人怎么会有事情，还招了这么多人过来。

　　好在一屋子陌生人识趣，见人醒了也都各自使了眼色，出了闺门，往堂屋里去了。

　　喉咙被沁润过后，锦善的声音也回了正常模样，缠着娘亲问道，“他们都是些谁，我怎么没有见过？”

　　“你啊，真是没心没肺。那是你许伯伯一家子人，来这边给你赔礼的。志清昨晚把你丢在那里不管，已经跪祠堂去了，等晚些时候再来请你原谅。”四夫人怕锦善冻着，忙给她拢了被子。

　　锦善更迷惑了，昨晚自己都没见过那个小麻子，怎么会被他丢在那里不管，若真要说丢在那里不管，得是昨晚那个莫名吼了自己几句的公子，但是他叫什么来着，自己竟从来没有关心过。

　　···一阵思索过后，锦善突然涨红了脸，想起昨晚那人与自己说得那番话，哪里是在替别人打抱不平，分明是在为自己申述。可锦善还是难以相信，悄声问道，“娘，昨晚那个人···？”

　　四夫人皱了皱眉头，宠溺的说道，“你不会真没认出他来？你爹说起我还不信，现在看来，你这丫头真是没心没肺，人就算再丑些，对你也还算不错。”四夫人并不觉得这是什么大事，反倒比较关心昨晚自己的闺女去哪里了，有没有出什么事。

　　“幺幺，我问你啊，你一定要跟我说实话，昨晚你去哪儿了，在大门候着的伙计都没看见你出来，找了你好几次也没看到。”

　　锦善可不敢真与母亲说实话，只得推说道，“昨晚他骂完我就走了，我觉得委屈，哭花了眼，便绕了正门回家，路上正巧碰见熟识的姐妹，放心不下我，就带我去她家里了，后来的事我就记不太清，在那里哭过一阵，就在她家睡着了。你看我连身上的衣裳都没换过，怕你们着急，醒了就急着赶回来了。”

　　“我就知道！我们家锦善不是个不懂分寸的人。这许志清这些年什么都没长进，这脾气倒是见长了，等下你爹爹给你做主，要找他家要个说法。不过我的幺幺，昨晚你去哪家睡了？我们总要去登门拜访一下，才不失了规矩。”

　　锦善随便胡诌了一个独住的姐妹，又把话绕了回去，撒娇道，“你们昨天怎么都不说他是许志清，他不是个小麻子吗，怎么脸上都没了。”

　　“我也奇怪，昨晚见他，脸上确实比以前干净了许多，人也长高了一头，像个大人了，真是短短一年，人都变了个样，你们小年轻可不都是这样。”四夫人说道。

　　这到底是板上钉钉的事了，锦善想起之前的讨好面孔，又有昨晚的胡闹，羞得钻进四夫人的怀里，哭道，“娘亲，我太丢人了！”

　　···

　　到了晚间，锦善可以下床吃饭时，那个许志清又来了，身后跟了两个伙计，抱着几个礼盒。

　　昨晚还是怒气冲冲的志清，今天也只得低头认错，话还没说出口呢，便被锦善噎了回去。

　　“你走！我不想看见你。”

　　志清也是被家里人押来的，听到锦善让自己走，便让两个伙计将东西放了，对着马四爷夫妇俩作了揖，就转身走了。

　　锦善本来就又羞又气，哪里还见得这人，心里动了气，就止不住的咳嗽，双手扶着屋檐下的柱子，蹲了下去，再抬头时又看见了那张让人生气的脸。

　　“昨晚是我错了，不该留你一个人在那里，至少该将你送到门口的。”志清到底还是回来了，递了一个手帕给锦善，让她擦擦手。

　　锦善也不去接那手帕，把头埋得更深了，捂着脸吼道，“把他给我赶出去！”

　　马四爷也知道自家女儿娇惯，听到志清被赶，只好挥了挥手，让他今天先回去，这件事到底是因自己跟女儿开玩笑而起，这时做起事来也没什么底气。

　　动了气的锦善，索性也不再勉强自己，拖着还有些虚弱的身体回了屋，又躺床上去了。

　　这一躺就是好几天，等锦善再活蹦乱跳时，已是除夕，那些该来的不该来的亲戚都已来问候过了，只等着锦善一家人去城北吃酒过年关了。

　　却说锦善风寒好了以后，马四爷开始咳嗽了起来，到了除夕时候，只觉得浑身无力，躺在床上下不来，连城北的年会也去不了。

　　除夕那天来城南四爷家里接人的，是马斌的继子马铭新，一身崭新的墨绿色衣衫，又换了一双新做的靴子，倒真有点大茶户家里的小儿子味道。

　　四夫人自然要在家里守着病人的，最后能与铭新同去的也只有锦善一人，跟了两个机灵的伙计，便坐了马车往城北马家去了。

　　年末的马家到底是热闹的，除了同姓的自家人，还有茶山上的管事，与马家有些来往的商人。

　　销远正与人应酬，见锦善来了，便把人安置了，往这边来了，“锦姐姐，怎么不见四叔、四婶过来？”

　　“偶感风寒，今年就不来了。”

　　南边的事，销远向来不太清楚，听说四叔病了，也有些着急，忙问道，“要紧吗？医师怎么说。”

　　锦善摆了摆手，说道，“没什么大碍，躺几天也就好了。怎么不见怡姐姐来这儿，我的小侄儿呢。”

　　销远往一角落处指了指，又笑说道，“她们都在那里，小侄儿有些怕生，赖在那里不肯走了。”

　　“那我们便去那边候着了，你赶紧忙你的去吧，今年繁忙，要多替大伯分忧。”锦善说着，便带着铭新往铭怡那边去了。

　　年年宴会年年忙，今年销远挑了大梁，又比往常更忙一些，这边才招呼了这个，那边又有人上门了，除了一些旧时的叔叔，还邀了一些这几年与马家结交的小商小贩。

　　各路来往的茶商进门后便聚在一团，谈论些茶叶的事，最是从宁州而来的吴家掌柜处，站在人群的中央，侃侃而谈。

　　人群中有位穗城来的小贩，突然问起吴家掌柜，“听说近日北方的岩茶价格高升，可是有此一事？”

　　“哪有的事，不过是年关将近，贵人们闲了一些，便哄涨了一些价格，等到来年开春时候，这价格又再回去了，并无什么值得忧虑的。”吴家掌柜说道。

　　又有另一个并州而来的小贩，谄媚道，“到底是在大茶商里做掌柜的，定力自与我们这些小户人家不同，我周边几个朋友听说岩茶涨价，还担心我明年买不了茶，让我囤些茶叶好度日呢。”

　　“这东西越囤越贵，你们这些小贩万不可带坏了行业风气，毁了岩茶。”物价掌柜自然是大茶商风范，最看不得囤茶这种损人利己之事。

　　“这是自然，我们这些小贩一切唯吴家马首是瞻，茶叶的价格自然不会乱涨乱跌。”听得大茶商掌柜说话，立马有小贩表态，不被市场搅乱。

　　几人说得热闹，也引起了销远的注意，过来作揖问道，“几位叔叔在说什么事，这么热闹？”

　　“不过年底茶叶涨价之事，不值得在意。”吴家掌柜说道。

　　销远也有些在意这事，便说道，“我也有朋友提起此事，说今年的茶叶价格涨得有些异常，前几天有家里长辈和龙家的掌柜喝茶，透露年后会有一些变数。”

　　此话一出，立马有茶商问道，“会有什么变数？销远侄儿讲得再详细些。”

　　“这我也不太清楚，只是朋友之间闲聊几句，有头没尾的···。”销远还没说完，便被身后的咳嗽声吓到，回头看时，正对上父亲有些恨铁不成钢的眼神。

　　“不过是几个小儿听到些风言风语，便到处乱传，不值得诸位在意，今日远道而来，不说这茶叶之事，吃好喝好才是正事。”马斌刚从屋里出来，便听销远嘴上乱说话，只得赶紧过来制止住，不让这对话再继续下去。

　　几位茶商见马老爷出来，也不再聊那茶叶之事，互相说了些吉利话，便去席位入座。