茶会过后，热闹的东郊，又恢复了往常模样，熙熙攘攘来往的几个游客，剩下便都是赶集的本地人。又有东郊马家铺子里，两人正在忙碌的身影，吴清仍在后厨里呆着，煮茶做点心，肖建在外面接着客，卖些茶叶。铺子里的景象，与梁恬在时，也没有什么区别，只是关过一阵糕点饮食后，再开时，人冷清了许多。

　　等到快要傍晚时，最后的客人也回了家，肖建两人得了闲，一块儿出来收拾桌子，也不知是谁起了个头，突然说到了梁恬。

　　“你说梁姑娘真的不来了么？我看之前王东家与她的关系挺亲密的，听人说常在一块儿吃饭。”肖建先问道。

　　吴清做完手中的活，歇了下来，才说道，“你别传这些谣言了，梁姑娘该是不会来了，王东家都接手了，也把单子给你接着记了。”

　　“别说，梁姑娘不在，这里冷清了不少啊，茶叶也少卖了不少。”肖建瞧了一眼铺子，以前还不觉得有多宽敞，现在竟也觉得作为茶叶铺子确实有些宽敞了。

　　吴清坐在一旁，到了一杯凉开水，自己喝了，说道“茶会完了以后，人都会少些的。你是不知道，等茶商把茶都运走了以后，整个茶山都是空荡荡的。说来我爹娘也该去我外祖家里了，也不知他们现在启程了没有。”

　　“你不去吗？”肖建问道

　　吴清回道，“今年不去了，我去了这铺子就剩你一个人了，怎么忙得过来。”

　　肖建领了情，笑着说道，“还是你这兄弟够义气，我也不会亏待你。走！等下关了门，我请你去吃面，再切二两牛肉。”两人说着便要去关门了。

　　不巧，正碰上一个黑影风风火火的跑了过来，一手扶着门，喘着气说道，“先别关门，我有点事。”肖建赶紧收了手，将那人迎了进来，却是方勇，不禁说道，“我还道是谁，原来是你小子，这么久也不来看看我们，之前的工钱可收到了？”

　　等喘过气来时，方勇语气才轻松了一些，笑着说道，“收到了，这不是来看你们了吗？我家姑娘还有些包裹在这里，我来取一下，你们吃饭了吗？等下一起去吃呗。”

　　肖建听了此话，便有些不高兴了，拉着脸说道，“那你上去拿吧，连你自己的也一块儿。”

　　吴清见肖建脾气上来，又只好去安抚一番，对方勇说道，“他就是觉得冷清了，不习惯，我和你一块儿去收拾吧，等下去隔壁面馆吃个面，正好他请客。”

　　方勇在这里时，也是与肖建吵闹着过的，并不将那话放在心上，仅呆了几天，也没有留念的想法，拿了包裹，下了楼，与二人一块儿去吃饭了。

　　···

　　自阿武跟了现在的东家以后，从来没见过这样愁闷的东家，以前也有闷的时候，但都还能受得，自那日醉酒回来以后，东家的状态一日比一日更差，呆在房间里的时间也比以前更长了。

　　阿武偶尔去说些白地城的传闻，也没引起东家的注意，今早吴清来说，梁姑娘放在东郊的行李都收走了，东家也没有说什么。

　　照例往屋里送过早餐以后，阿武继续在客栈里跑堂，这时节，退房的客人往往多过于入住，客栈里的伙计也乐得轻松，三五个人聚在后厨中摇一下骰子，也不会有人责怪。

　　送午饭去时，东家久违的说了话，让自己整理一下行李，后天便要出发，阿武还想再问些什么时，也被轰了出来。

　　午饭过后，阿武在堂里靠着桌上小憩，还不到一刻钟，就有人过来敲桌，吓得阿武跳了起来，定睛一看，原是方勇。

　　“你干嘛呢？你要吓死我啊。”知是熟人以后，阿武也放开了说话。

　　方勇却不回他，从袖口中取出一个荷包递给了阿武，说道，“这是我们家姑娘还给你们东家的，你递一下，我就不去了。”

　　东家与梁姑娘闹了矛盾，阿武是有所耳闻的，尤其是这方勇的态度更加明朗，便回道，“得亏你早来了，再晚一点我们东家就要出门了。”

　　“出门？”

　　见对面接了茬，阿武又说道，“后天就要出门，去送茶商，再回来也不知道啥时候了。”

　　方勇走后，阿武又去了后院，将那荷包递给了东家。东家的脸色更加的阴沉，越发的没了声响。

　　等到晚间，阿武终于不再期待梁姑娘突然到来，这两人只怕要这样散了。真是白费自己的一片苦心，要是让东家知道自己透露了他的行踪，又少不得一顿骂，这也只能瞒着了。午间让自己准备的行李，可不只是出去十天半月的程度，只怕回来时，这白地城都要入秋了。

　　等到第二天快要晚间时，梁姑娘人仍然未来，却有一陌生人送来一个包裹，指明要给东家，阿武又不不去敲了门，将那沉甸甸的包裹给了东家。

　　谁知，东家看了这包裹，立马慌了，问送包裹之人呢。阿武赶紧追了出去，却再也没见到那人。

　　此后，便没有了别的事。

　　与之前驾车去码头接人一样，阿武又将东家送了出去。茶商的船队确实雄伟，前前后后连了五艘大船，每一艘又有许多伙计跟着，阿武正看得出神时。

　　思明从身上掏出一锭银子，给了阿武，说道，“也不知你成亲时候，我回来没有，你拿着这锭银子，以备不时之需。”

　　受了几天冷脸的阿武，终于见了晴天，当即感激道，“东家，你尽管去吧，这客栈里有我，只要我还有一口气，定会护这客栈周全。”

　　“说什么晦气话，一个偏远的小客栈能有什么事。你多注意一下销远那里，如果有事，你就写信给我，我到地方后，会给你地址的。”

　　二人还要再说些其他事时，两辆马家的车，也跟着来了，头一辆下来是李铭与马斌，后一辆车里坐着的是销远与铭新。

　　思明只得让阿武回去，自己向前走了几步，作揖道，“马叔，李东家，好早。”马斌见到思明，也踱步过来说道，“这次的事全靠你了，你也不用着急回来，一切妥当以后，往家里来个信，我和销远都在这里等着你。”

　　思明领了命，又有销远上前说道，“三哥，你要早些回来啊，外面奔波，凡事要注意安全。”

　　铭新也想上前说些什么，到最后一句话也没说，只给了思明一个从庙里求来的护身符。

　　送客的人与离乡的人又寒暄了几句后，就有船工过来说道，“东家，快开船了，莫要误了吉时。”

　　李铭似乎在等一句话，回头拱手对马斌说道，“马老爷，在下这就回了，期待来年的新茶叶。”

　　马斌也回了礼，脸上挂着笑，“马某在此静候佳音。”

　　伤离别，思明虽不是这白地城的人，每次离开也十分难过，何况此回心里又多了几分不舍与恨。

　　那日，自思明与铭怡不愉快的重逢后，思明心里就像是压着一块大石头，一直挪不开，再想要去抓住什么时，迎来的却是梁家的示威。

　　一气之下，思明甩了狠话就回了家，之前尚还多些愤怒，可以一醉方休。此后却是无尽的孤寂，空留一身躯壳在这世上了。那人却似不过瘾，一味的往这伤口上撒盐，收走东郊剩下的痕迹，连之前送过的手帕和镯子都一并还了回来，断了个一干二净，总算燃尽了思明最后的希冀。

　　思明因着自己不能忘怀故人，也想过不辜负另外的人，唯一方法就是孑然过这一生。可梁恬接近自己时，还是没能忍住，受尽伤害之后，思明又越发的想要温暖，也未曾没有想过，她能一直像初见时的春风一般一直温暖，到底还是不能终了。

　　“王东家，身体不舒服吗？”自上船后，李铭便注意到，这王东家十分心不在焉，无论是自家的伙计，还是马家自己的伙计，来来往往的人在他眼前都是无物。

　　思明听见有人叫自己，方才回过神来，对着李铭作揖道，“多谢李东家关心，刚上船时，总有些不习惯。”

　　听了这话，李铭笑道，“年初时，真是为难你了，又不怎么能坐船，那么老远来请人，最后也没能帮马家卖完茶叶。”

　　思明又说，“久了也便习惯了，并不十分幸苦，倒是曾听说过李东家并不常在外走，却也不晕船。”

　　二人说话时，船已走远，一路穿山过岭，往北边行去。

　　李铭望着连绵的青山，回道，“那都是后来的事了，我还像你这种年纪的时候，也是天南地北的跑，可能比你还要远些，南洋北疆都曾去过。这次出门前，本来还担忧身体老了，能不能扛得住，没想到还与以前没什么差别，一路也这么过来了。”

　　思明又恭维道，“李东家正是壮年，又这么年轻。这身体，就算是十八九岁的小年轻也不一定比得过。”

　　李铭大笑，又邀思明一块儿去船舱里面饮茶，说些茶叶的事情。思明也勉强应付着，可到了船舱以后，被人监视的感觉却越发的强烈，刚出了白地城边界，便有暗处的人呆不住了么。是李铭的人，还是目的是李铭，思明有些摸不清楚，一边与李铭周旋时，一边更加集中注意悄悄看周围的状况。