自思明回白地城与马斌生了嫌隙以后，马斌便一直将思明排挤在局势之外，各处需要的处理事务也都再用林管家的侄子林亮去做。

　　因着林管家的关系，林亮早年也在马家效力，偏偏在几年前的偷茶贼那里摔了个跟头，从此被马斌撇在一旁不用。

　　而那次偷茶贼的事情刚好是思明初露头角之时，因而这被替代的怨恨，全都算在了思明头上，自此结下了梁子。

　　这次林亮得了势，立马就把思明从马家拿到的便利全撤了个干净，就连碧华阁也三天两次被人找茬，要不是销远出面，那人还不打算收手，非要碧华阁关门了才算了事。

　　碧华阁里客流少了以后，阿武也时常来宅子替思明掌管些事情，让思明的生活倒是便利不少，可如兰那边却不乐意，时常拿银子的事束着阿武，催着阿武去结交些贵人，拿着家里的刺绣去兜售。

　　这天早晨，阿武驾着马车从碧华阁出来，往思明这里过来。一路上轻车熟路，只是心里面揣着事，几次都差点撞了人。

　　马车从侧门而入，进了院子，阿武才有些好，瞧那堂屋里，还是一片寂静，又去去厨娘东家在哪儿。那厨娘指了指堂屋，笑着说道，“还在屋里未起呢。”

　　阿武眼里的东家，却不是这么闲散的一个人，往常在东郊时，还是寅时，客栈刚开，屋里已点了灯，或打理些客栈的事务，或忙些马家的事，有时还会抽空考考自己的字认得怎么样了，怎么也不是会睡到太阳高挂之时的人。

　　阿武在灶上拿了稀粥，又从坛子里捞了些泡菜起来，穿过院子，直往思明的屋里去，到了门口，躬着腰，轻声喊道，“东家，我来送早餐给你了。”

　　···过了一会儿，屋里才响起一声，“进来吧。”

　　推门而入，思明坐在书桌边上看些铺子的招卖，这才阿武有些放心，将早饭放在桌上，说道，“东家，怎么不让那厨娘早些将早餐送过来，这都快一上午了。”

　　思明拿了一旁的镇纸压在一张纸上，过来桌边坐着，端起阿武送过来的米粥吸溜起来，“看着这边就忘了，客栈那边还好吗？”

　　“好着呢，人又慢慢的多了，多亏销远少爷派人在那里坐了好几天，才把场子压住。”阿武站在一旁，踌躇了一会儿，又才说道，“东家，这事儿本不该我多嘴，可我在一旁又着急得很，那马老爷虽不待见你了，可销远少爷还待你如从前，这茶园到底要落在他手里···。”

　　“嗯？”思明独来独往惯了，很少与他人商议事情，阿武偶尔说的肺腑之言，对于处在困境中的思明，常常有些益处。

　　阿武也不懂得茶园里的许多恩怨，常常只说自己看见的事，见思明没有制止，又接着说道，“前些时候，我听茶园的人闲聊，时常说道销远少爷，今儿又怎么了，明儿又怎么了，这在往年都是没有的，所以我想这茶园是不是就快要换人了。”

　　思明自茶会过后，确实极少能关注到茶园内部的事，听阿武这么一说，更有听下去的兴趣。

　　“那个林管家的侄子，也得意不了多久，好多人都对他不满呢。等销远少爷真的上来了，第一个肯定就是把东家换回去，我看销远少爷真是拿一颗真心对你的。”

　　拿一颗真心么，思明偏偏苦于这一颗真心，若是他真如外面传的更纨绔一些，思明也不至于犹豫到现在。

　　“你东郊的房子可起好了？”

　　这倒是个好事，阿武笑着说道，“托东家的福，早起好了，等过些日子就要搬进去了。”

　　阿武向来是个闲不住的，看见屋里杂乱挽了衣袖去收拾了起来，过了一会儿又从外面打了清水进来擦擦洗洗。

　　思明也专心的去做自己的事了，快到午时，方才出了堂屋，对正在厢房里清扫的阿武说道，“等下吃了饭，你把马车套一下，下午出个门。”

　　初冬的阳光就像是纸糊的老虎，虽还刺眼，却一点也不觉得热，打着人的身上，反而有一种被包裹的暖意，但还是不如春天里和煦，只觉得那阳光下习习而来的清风让人喜爱。

　　阿武一路乘风，将思明送到了城西的一处铺子外，便自找了个地方去歇着了，不想，过了一会儿却有一个稚嫩的小孩来搭话，问道，“你可是碧华阁的伙计？”

　　正百无聊赖之时，有人搭话，阿武自然愿意回答，何况这事情也没有隐瞒的必要，便转过头去回道，“是啊。”原是一个黄毛丫头，不过十二三岁，还不怎么会绾头发。

　　“我家姑娘让我来问问你，你们东家是要买这铺子···”小丫头话还没说完，却被不知道哪儿冲出来的妙龄女子抓了回去。

　　阿武苦笑，这闹得是哪一出。

　　没过一会儿，那丫头又出来了，仍是直愣愣的，问阿武，“我家姑娘让我换个说法，你们东家···，嗯···。”

　　阿武见小丫头有些好玩，便把手揣着衣袖里，问道，“我们东家怎么了？”

　　小丫头发了窘，扭头就跑开了，边跑边说道，“我再去问问姐姐。”

　　这回终于能说个轱辘话，那小丫头像是背书一般，问阿武，“你们东家也对这铺子感兴趣吗，我家姑娘对这铺子颇有些看法，如果你们东家请我们吃一顿万香楼里的烤乳鸽，我们姑娘到不介意说一说。”

　　原是个来讨饭吃的，阿武斜着看了一眼躲在后面的姑娘，有些眼熟，但却不记得在哪里见过，衣着虽不如一般大户姑娘讲究，又与穷养长大的姑娘不一般，是个上得了台面的女子。

　　可阿武也不能去多管闲事，既不会这事说给东家听，还要让这人死心，便对那小丫头说道，“我们东家不买铺子，你让你家姑娘去找别人吧。”

　　又再过了半个时辰，终于见东家从铺里出来，皱着眉头，低沉了脸，上了车又让阿武往回赶。

　　阿武并非没有察觉到，东家是对这家铺子感兴趣了，这满目愁云的是没谈妥呢，几次想要把那姑娘的事说出来，又觉得不妥，而车里的人又一路不说话。

　　几乎快要到家时，阿武又看见那主仆两个，在路的一旁走着，正往那钱家宅子里去，原来是钱家的闺女，也算是城里的大户了，怎么落得这么心酸，这些人倒不是能经常能碰见的。

　　“东家，城南的钱家这几年亏了么？”阿武到底还是有些在意。

　　思明正在后面愁着别的事，随口回道，“你听谁说的？”

　　“也不是谁说了，只是觉得钱家的闺女怎么行事这么寒酸，明明是表亲，逊色了梁姑娘许多。”

　　听到梁姑娘，思明终于回过神来，“表亲？”

　　咦，阿武有些纳闷，这东家真是只关注自己在意的事情，这钱老爷不就是梁姑娘的亲舅舅么，虽行事低调了些，但也不是什么秘密的事，便回道，“梁姑娘的亲表姐，只是该没有很亲密，毕竟梁姑娘在东郊许久也没见她过来看看。”

　　许是感了兴趣，思明撩起帘子，探出头来，问道，“你在哪儿看见她了？”

　　阿武指了指夹角的宅子，说道，“刚看见人回家呢，东家要去找她吗？”

　　“不了。”

　　思明下了车，往自家宅子走去，少见的去了一次厨房，问道，“上次你说钱家姑娘送过茶叶来？”

　　都是许久以前的事了，厨娘点了点头，又补了一句，“上次马家少爷来时，吃的就是她家的茶叶。”

　　这倒是个好茬儿，思明回去屋里，装了些不算贵重的饰品，又提了一壶酒，往那钱家宅子里去。

　　叩门后，出来一个小丫头开门，看见思明就乐了，转身回了屋了，边喊边说道，“姐姐，烤乳鸽来了。”

　　奇了怪了，这小丫头也太没礼貌了，思明心里虽然纳闷，也还是正了正衣裳，站在门前，等她口中的姐姐出来。

　　不一会儿真有一女子出来，也不扭捏，像是与思明很熟了一般，说道，“现在知道来找我了，准保你有用。”说着便把思明往屋里引，“我跟你说，要不是我爹回乡下了，我可没这么多机会去折腾这些事，等事成了，你可得给我一些好处，也不枉费我辛苦替你跑一番。”

　　事成？好处？思明这边话还没说，这姑娘就像是已经知道了一样，只是这种事情真能够这么明晃晃的说好处吗，但思明又回头一想，她们毕竟是表亲，若是商量了些什么，也不好与外人说，她既是主动要帮我，那自当该有些好处。

　　“那便有劳钱姑娘了。”

　　钱婷婷自然是相信自己的眼光的，上次东郊那茶叶铺就劝过父亲，自家的铺子缺的便是东郊的铺子，好不容易催着父亲去竟了一回价，却给了个上不了台面的价格，父女两个没少因为这事情吵架。

　　“东郊那茶叶铺最近可还好？”那时候气着了，也没去管这铺子的后续，如今遇见这当初买了铺子的人，也想了解一些近况。

　　可思明却以为这话是代梁恬问的，更觉得她可信了，便将东郊铺子的事都一一与她说了。