一段弯弯曲曲的山路上，工人正在紧张地施工，下面又深又宽的河道里，一辆三轮车拉着满满一车石子吃力地上坡，刚下过雨路面湿滑，三轮在行驶的过程中不停地打滑，随即冲上去几个人，有的给车轮后垫石块，有的推着车子向前走，慢慢地，三轮又开始爬坡。大海站在高处，环视整个工程。山区的道路建设不同于平原，它比平原要艰险的多，这是他们之前没有想到的。整条公路分段建设，他们的工地在里面，赶在外面的道路封闭施工前，及早拉进了水泥。石子从外面运代价太大，租来一台炸石机把河里的石头炸碎成石子。河沟很深，上下没有路，修了一条便道。山里经常下雨，最近阴雨天又特别多，三轮在运输的过程中险象环生，他不停提醒司机注意安全。山雨严重影响了工期，最近有二十几天都不能正常施工。雇来的工人，吃住一天就要花费两三千元，路途遥远，又不能叫工人回去。明亮让他管理工地，自己来了个大撒手，大海意识到他被套进来了，遇上一群不负责任的人！他想起家里的月月跟小狼仔，好久没有音讯了。城里生活条件好，家离她单位近，孩子上学也方便，上面邻居人不错，应该一切安好。山里没有信号，不能给家里打电话。想到远方的妻儿，他只想尽快结束工程，早点回家。
但事情远没有他想的这么简单。第一个工队施工一个月后，受不了大山的艰苦，给多加钱也不干了。工程完成还不到一半，明亮让他再找个工队。经过一番讨价还价，好不容易找了第二个工队，还没有开工，工头又以找不到工人为由推掉了，无耐又找了第三个。明亮跟工头闲聊，无意间向工头透露了前两个工队的事，这下，工头像有了地位一样，在大海面前胡扎势乱摆架子，大海想把他也换掉，明亮叫大海忍一下。工期一天天逼近，工程却没有进展，如果不能按期交工，所有的努力都是白费。大海管工地，明亮筹钱。几百万的工程到了后期，资金出现短缺，没有钱机械不能运转，工人不能做工，明亮到处借不到钱，最后想到向银行贷款。银行提出要有抵押物品，有一个游手好闲的人愿助他一臂之力，两个人很快达成共识。大海被蒙在鼓里，还以为明亮找了个合作伙伴，以后挣了钱要多一个人分红。心想多挣少挣也无所谓，只要工程顺利。
明亮告诉大海，他们找了个有房产证的人，准备从银行抵押贷款五十万，用于工程后期投资。为了让大海相信，他还装模作样带大海去看街上的房子，大海在心里评估了一下，这几间门面地处繁华商业区，价值一百多万，贷款五十万应该没问题。明亮提出让大海当贷款人，说自己的信誉度不高，银行不相信他。大海考虑，五十万不是个小数目，不过还有担保人，万一还不了贷款，银行会拍卖房产，也不会影响自己。再说工程估计到年底就能结算，还完贷款还有利润，自己付出的最大，得到的也就最多，于是同意了。明亮精心设计了一个圈套，大海连想都没想就钻了进去。贷款很快办好了，银行把五十万一次性打到明亮账户上，之后，明亮突然失踪了！一周里联系不到明亮，大海感觉不对劲了。
他仔细回想前后经过：两个月前一个下午，明亮忽然叫他把几个人送到西安去，他催得很紧，小车已经在门外备好了，让他来不及考虑。晚上在宾馆里，他一个人住一间房，那几个人在另外一间大房子里。他白天在工地上忙了一天，晚上一躺下就睡着了。第二天早上，明亮过来说事情已经办好了，他拉着几个人又回到县上－－回来时，有个小伙子说他开车开得好，让他把车开上，明亮反对，坚持让大海开车回家。大海还不知道是怎么了，一路开车又没多想。两星期后，明亮叫大海帮他去取一个东西，大海想，是个什么东西呢？还非得我去取！在快递公司，他看到一张“房产证”，之前他没见过房产证也不认得，看了一下看不懂，回去交给了明亮。明亮说，过两天叫人给上面盖个章子就好了。－－那张房产证是假的！大海猛然醒悟。他们去西安造了一张假证，叫快递公司给寄回来了！
大海懊悔不已！他努力联系明亮，明亮像从人间蒸发了一样没有任何消息。大海冷静一思考，明亮跑不了！这会子可能刚拿到钱，过度兴奋。假房产证还在银行押着，不还掉贷款拿回它，迟早是祸患。网上追逃，逃到天涯海角也逃不掉。果然，一个月后明亮又回来了，找大海商量修完余下的路。天雨不再打搅，赶在工期前一星期，完成了所有道路工程，年底通过了县上的质量验收。他们急切地盼望着后期工程拨款，意想不到的事情发生了：这一年，县上没有把10％的利润部分付给工队！大海了解到，县财政把钱拨给了部门，一群领导把钱分掉了，财政不可能二次拨款－－还银行贷款落了空！
大海坐在家里，心里很不平静，前期工程拨款下来时，明亮跟一个同伙拿了二十万去西安狂赌，一夜输光了二十万－－把他的那一部分也输掉了！他们都想着有后面10％的利润部分，可以还银行贷款。以前的道路建设县上都全额拨款，只这一次，扣了10％，路已经修完了，县上不担心以后的活没人干。如果前面有这种情况，那后面的路就没人修了。县上选择在这最后一批工程上做文章，他们都没有想到！县上欠工队的钱可以不给，可工队欠银行的钱不能不还。到时间银行就会索要贷款，不还贷款，假房产证被公安机关发现，是诈骗罪，他们都要坐牢－－只有还钱才可以赎罪！家里的生活很平静，孩子每天按时上学，月月每天采写新闻，有时还把发表了的稿子拿给他看。大海发现，她的写作技巧已日臻成熟，估计郭老师教得很认真。－－怎么办？孩子才四岁，他坐了牢，孩子怎么长大？他越想越烦，找明亮商量还贷款的事。
明亮说，他现在没有钱，也想不出生财之道，让大海给他出个主意。大海建议明亮开歌厅，明亮一想开歌厅可以让他风光地活在世上，一下子来了精神。先是到处拉贷款，租房子搞装修，后又招聘管理人员，对服务员进行培训，临近开业，有一部分装修没有完工，再也贷不到钱，把歌厅扔在那儿又不管了。大海没办法，第二次为明亮做事，从信用社贷款五十万元，一半还了银行贷款，一半用于歌厅装修。歌厅运营后，大海监督明亮，从每个月的盈利中拿出几万元还贷款。银行贷款还完后，明亮以为没事了，到处去赌博。有些赌场知道他有这爱好，也会隔三差五地拉他去赌。有时他没有钱，赌场会先借钱给他，过后连本带息索要。大海提醒他，五十万贷款生成了十五万的利息，利息不还银行同样会起诉，明亮想，等银行要了再说。大海想早了清外面的事，跟明亮划清界线回到老婆孩子的身边，可他急明亮不急。年底盘账，歌厅一年盈利一百五十万，都被明亮花光了。这下，大海彻底清醒了－－明亮是不打算还账了！
月月以为丈夫回来了就好，有没有挣到钱都无所谓。她想，装修没有钱可以借一些，以后再慢慢还给人家。这段时间，丈夫总是去歌厅，晚上很晚才回来，早上累得起不来，经常不去上班。歌厅里工资高，丈夫在里面做事，每个月都会按时拿工资回来，她把钱都存起来，想着以后装修新房用。大海让月月带孩子上街去买新衣服，月月说，等以后房子收拾好了，再穿新的不迟。看着朴素的妻儿，大海沉默了，心想自己帮明亮挣了多少钱，都被明亮挥霍一空，他付出的都要得到回报。大海向明亮索要报酬，明亮考虑到大海在道路建设中的利润被自己输掉了，先后帮他贷款一百万，歌厅的盈利有他一部分，月月慢慢有了装修的钱。他们找了一家装修公司把房子装饰一新，这年秋天，一家人欢欢喜喜搬进了新房。舒心的日子才刚刚开始，灾难就悄悄地降临了。
明亮欠银行的十几万利息，加上利息的利息，一共十五万元，银行多次索要未果，把明亮告上了法庭。公安经侦大队审查做抵押的房产证，发现这张证件在房管局有登记，但与事实不符。那间坐落在繁华街市的门面房，另有户主。假证担保，很快担保人被逋。大海受到传讯，他把事情的经过向公安机关说明，以为与自己无关。这件涉及多方的诈骗案，关系复杂，尽管明亮事先已经花钱活动了相关人员，但检察机关还是做出了批逋明亮和大海的决定。
半夜里，月月一觉醒来，丈夫从外面回来了。他看看熟睡的孩子，给了月月一笔钱，说他要走了，天一亮就走不了了。月月惊讶地问发生什么事了，大海说欠银行的贷款已经还清了，月月问那为什么还要抓人，大海三言两语也解释不清，只说估计明亮要坐牢，可能三年，自己也要判三个月。月月一听很紧张，丈夫怎么会跟坐牢挂上钩？！大海故作轻松地说，坐牢就坐牢，三个月就回来了嘛！残酷的现实让月月无法接受，但她知道叫丈夫留在这里只会害了他。她让大海带上几件衣服，大海说来不及了，他最后看了妻子一眼，转身离去了。月月听见外面丈夫锁院子门的声音，还有小车开走的声音。－－丈夫走了，事情会怎样解决呢？