“江姑娘，能否帮忙打听我们怎么才能离开这个地方？”梁亭和问道。

　　江虹问过这对母女，二人摇摇头，不过小女孩神采奕奕道：“大侠姐姐，我知道有个地方，能治好你的伤。”

　　小女孩说的是新国官话，虽然发音不准，但一行人都能听个大概，江虹问道：“小姑娘，你叫什么名字？”

　　“地下的霍普，这是我的母亲，地下的伊莲。”黑水城地下的人穷困，名字后面往往冠以出生地，跟地面上的人区分开来。

　　“你为什么会说东方的语言？”

　　“最近有好多长着黑头发的东方人到这里，我就学会几句啦。”

　　“你说的这里，指的是黑水城吗？”

　　“不，”小女孩双手指向地面，“就是地下。”

　　江虹心中暗道：“黑天会果然和中原势力有勾结！”

　　梁亭和疑虑道：“凭魔教在黑水城的实力，会嗅不到一丝风吹草动吗？”

　　“我并非血刀门弟子，怎会知晓？”江虹不悦道，“不过既然黑天会有潜入血刀门的内应，反过来，也是合情合理。”

　　小女孩拉着江虹的手摇晃道：“大侠姐姐，你要快点治疗伤势啦，那个地方戒备很森严的，想采到一株苦若草，可得凭运气呢！”

　　“听说这种草三年开一次，可以治愈筋骨尽断的病人，这是真的吗？”

　　小女孩兴奋地点头：“是的呢，大家都这么说。小时候我在地下河边玩耍，不小心碰着头跌落水中，昏过去啦，就顺着水流飘啊飘啊，不知道飘了多久，一股刺鼻的臭味把我熏醒啦，我竟然看到一大片绿中泛红的草。”

　　“那你是怎么回去的呢？”

　　“既然是顺水而下，那么逆流而上肯定就回去啦。”

　　“真聪明！”

　　“后来我把这件事情告诉了大人，他们说我看到的就是苦若草。再后来，黑天会的家伙们把那片草丛占为己有，三天两头派人巡视，发现有盛开的苦若草就割走。不过不用担心，那片草丛很大的，挑出一两株盛开的苦若草不是难事，”小女孩又叹一口气，“要是不遇见坏人就好啦。”

　　江虹向来不苟言笑，却对这位小霍普例外，她微笑道：“放心，坏人来了也不怕，我来赶走他们！”

　　东方不平怕小女孩听不懂自己的话，故意放慢语速问道：“从这里到你说的那个地方，需要多久？”大侠内功浑厚，说话底气十足，没来由把霍普吓得躲在母亲伊莲身后，江虹安抚之后代为问话，她才从怀中取出一份画得歪歪扭扭的地图，答道：“我后来又偷偷去过几次，中午吃过饭出发，顺流而下再逆流回到家，已经是晚上了。你们都是大侠，相信不出半天就能来回一趟啦！”

　　东方不平仔细收好地图，当即商议道：“情况危机，也许只有苦若草能暂时保住江女侠性命。三弟，你留在此处保护她，我去寻找苦若草。如果超过六个时辰我还没回来，剩下的事情就看你们的造化了，如果你们能逃离此地，带她去医馆疗伤。”

　　江虹向来讨厌这些以侠士自居的正道中人，他们做起恶来，手段比强盗流寇、朝廷鹰犬甚至魔教中人更狠毒，但口中却满是家国仁义。五岭三杰以“鸣不平”为首，声明在外，三年前的伏虎大会，正道中人群起而攻欲至莫起于死地，他们并未站出来维护莫起。因此江虹对兄弟三人甚是鄙夷：“不用假惺惺的，你们千里迢迢来到黑水城，无非为了望月、飞鸟，何不像黑天会那帮杂碎一样，干脆一点。”

　　梁亭和被她一顿嘲讽，气得双颊赤红，他激愤道：“大师兄为了他的事情东奔西走，最后换来个名誉扫地的下场，三年来虞苓姐姐下落不明，他却为了一句‘魔教教主被围困’，义无反顾进入地下，与黑天会为敌。做到这种地步还要被你羞辱吗？”

　　江虹不吃他这一套：“一口一个‘他’，你何时真心认他做你师弟？只因魔教护法强行立他这个傀儡教主，莫起这傻小子从始至终未辩驳过一句，你们给过他机会解释吗？他有得选吗？你们担得起‘五岭三杰’这么威风赫赫的称号，却不能从比正道人手少了不止十倍的魔教手中救下莫起，反倒是一听到魔教两字就与他划清界限，姑奶奶说得有错吗？”

　　“你……”

　　江虹能言善辩，字字句句直戳梁亭和肺腑，霍普胆怯地走到梁亭和身前，弱弱地说了句：“坏人！”，然后马上跑回母亲身后，梁亭和发作不得，胸中一团郁气。

　　东方不平并未接二人的话：“此处是黑天会的地盘，君子不立危墙之下，给小人以可趁之机。我们时间不多，有什么道义不妨在太阳底下分说清楚，这里可不是辩论的地方。三师弟，江女侠我去去便来。”

　　“等等！”江虹拒绝道，“我不想欠人情。”

　　东方的答话让她不能推辞：“火痴前辈对家师有指点之恩，帮这个忙是情理之中。”他说完便转身离去。

　　霍普走到江虹跟前，弱声弱气地问道：“大侠姐姐，我能加入血刀门吗？”

　　江虹问道：“你为什么要加入血刀门？”

　　霍普认真答道：“我的舅舅加入了血刀门，从此就吃喝不愁了，他经常帮我们打击黑天会的坏人，身上到处是伤，可他告诉我，他从没有这么愉快地生活。”

　　伊莲忙拉过霍普，教训道：“血刀门岂是你想加入就能加入的？”她心里对血刀门有成见，但当着江虹的面不敢说出来。

　　“血刀门的事情我说了不做数，不过你的忙我帮定了，”她从怀间解下一枚火形状的琥珀交给霍普，“我会将这件事转述给莫教主，请他定夺。你拿着这枚离火印，遇到什么困难就带着她来找我，我给你摆平！”

　　霍普高兴地跳起来，她母亲的面上却似喜似悲，对于她们这些穷苦的弱者而言，离这些是非远远的方是上策。

　　而梁亭和看见这一幕，也不得不开始思索，魔教或者血刀门，在西域黑水城，是什么样的存在，对本地人意味着什么。