“鄙人石源,略备薄酒,请各位大侠莅临敝舍,白日多有得罪的地方,望海涵!”
荣村地处荒凉,入村百步所见所闻天翻地覆,石源的宅子毫无疑问是其中之一。亭台水榭、假山花丛应有尽有,与村中那些破败的草房相比,有云泥之别。
两位舞女妆容华丽,香肩袒露,于这花前月下跳起西域旋舞,丝带招飞,肌肤若隐若现,她们有意无意地靠近肖的方向,目送秋波。
仆人低着头跪下,将餐盘举过头顶,恭请肖一行人用膳。山珍海味、玉盘珍馐,那些街头巷尾偷馒头、抢着吃剩饭的孩子,做梦也想不到天下间竟有这样的饭菜。
肖此行多见饿殍遍地,此情此景教他心生不悦,不回应石源的客套,心情沉重道:“鄙人见村头有不少孩童衣不遮体食不果腹,若石大人有心接济一二,定可得百姓称颂,善名远播。”
静庵三人纷纷点头赞同。
“平民布衣岂可跟各位大侠相提并论,”石源眼中寒意一闪而过,“大侠远道而来,若是鄙人不好生款待,才教村人责怪,失了礼数,待客不周。”
“不过肖大侠所说甚是,在下明日便开设粥棚,广济穷人,”他话锋一转,似笑非笑,“承道苑肖大侠盛名世人皆知,在下今日得见更为震撼,大侠虽是西域人士,但熟知中土言语、礼法,倒是更像出自中原名门世家了。”
“阁下此言差矣,无论是西域还是中土人士,各有礼度。不过西域更为直接,而中土稍显拘束。”
“平民布衣、达官显贵,分不出高低贵贱,只在乎人命、天理,”肖说道,“石大人为官,这样的道理比在下更懂。”
石源连连摆手道:“大侠谬赞,石某人并非官府中人。”
“哦?”肖试探道,“鄙人见贵宅园林繁多,戒备森严,美酒佳肴无一凡品,甚至请到西域舞师,想来此宅乃会要客之地。”
舞女身上有股淡淡幽香,时不时地飘过来,与美酒相得益彰。
“肖大侠见多识广,在下若是还敢有隐瞒,便是瞧不起了,”石源笑道,“大侠所说不错,荣村地处偏远,南来北往的官人到了此地,便是在敝宅歇脚。”
肖并没有追问,唤舞女下去,席间一时无言。
公孙瑛瑶欲发问,被方慧敏拦下,她问道:“敝派与此间有些缘分,前些年一位师姐下山修行,应是经过此地。”
石源做惊讶状:“竟有此事?原来贵派与荣村颇有渊源,在下当为此浮一大白,”他说完端起桌上酒杯一饮而尽。
静庵两位师姐微抿一口,公孙瑛瑶并不动杯。方慧敏再问:“那位师姐久出未还,师父担忧,遣弟子来打探,阁下久居于此,未曾耳闻吗?”
石源捻须思索片刻:“大侠如此说,石某确是想起一事。大概五年前,咱这闹狼患,远道而来的侠女为民请命,入深山老林中,为大伙扫除狼害。不巧的是,那年在下远赴嘉合城跟着长辈学生意,并未亲眼目睹这位侠女。”
“听人说,这位侠女容貌可比星辰皓月,如下凡仙女,解救苍生于苦海……”
公孙瑛瑶已是泣涕涟涟。
方慧敏道:“这位侠女可曾留名?”
“没听说,应是不曾留名。”
“那她后来去往何方?”
石源笑道:“大侠行事,传言都是神龙见首不见尾,想必她又去往其他地方,为民除害。”
封玉清攥着眉头:“时间对得上,想必阁下口中的这位女侠,便是木潇潇师妹了。”
“阁下若还有其他消息,还望如实相告,木师妹于我派意义非凡,若是她有不测,家师不会善罢甘休。”
“出家人也动嗔念?”
“家师于江湖颇有威名,阁下见识不凡,想必有所耳闻。”
石源尴尬一笑,席间再无多言,大伙意兴阑珊,准备散去。胡七和张十一不知何时出现在院门口,看着众人面露凶相,树影婆娑,沙沙作响。
肖才要起身,顿觉一阵晕眩,不得不坐回去:“阁下意欲何为?”
石源作不解状。
“你下毒了?”方慧敏与封玉清同样感到晕眩。
石源面露鄙夷之色:“在坐均是名动江湖的人物,代表承道苑与静庵的名声,若是只有武功过人,却无半分计谋,真教人慨叹这些所谓的名门是徒有其名了。”
肖的大微功已至炉火纯青,但这怪异之毒,如同在火上盖了一层沙,不费吹灰之力便可压制内力,十成功力只能发挥出不到一成。
静庵以内功见长,丹凝决可以柔克刚,御敌于外,又可扶本固元,济世救人。封玉清和方慧敏反复运气调息,均是无功。
石源讥笑道:“传闻学了丹凝决可以百毒不侵,延年益寿,看来并非如此。”
“省省力气吧,朝廷为了对付江湖人士,花了大价钱请人研制的丹药,‘绝息悠毒’,啧啧,果然好用!”石源拍拍手,张十一和胡七大开院门,两队甲士左右涌入,长枪直指众人。
最后两人目光阴鸷,批暗红长袍,无声无息,如同鬼魅一般跨过门槛。
“血双煞!”方慧敏又惊又怒。
“道长好眼力!”
来者正是血双煞,新军攻虎跳崖时,曾派二人乔装埋伏,专为对付镇上的武林高手。不过却被初出茅庐的两位少年少女——莫起与白璃攸击败。
石源也从座上起身,退至一旁:“大人果然神机妙算,小的听您的计策,果然将这帮‘侠客’一网打尽!”
“很好,你这厮倒是有些头脑,来日新军攻破了嘉合城,少不了你的封赏。”
石源笑逐颜开:“哪里哪里,都是大人指教得好!”
“哼!退下吧!”
肖淡淡说道:“阁下透露新军如此重要的机密,是料定我等不能活着走出这里了。”
左煞不知何时已站在肖身后,尖锐的指甲将他的脖子划出一道血印:“依肖大侠的意思呢?”
方慧敏道:“恶贼!难不成木师妹失踪,你才是幕后黑手?”
右煞嘿笑道:“凭这些山野村夫,哪里又是贵派木潇潇的对手?不过呀,所谓侠客真是些头脑简单的蠢货,尤其是初生牛犊,嘴里嚷嚷着伸张正义,却连个小小的把戏都识破不了。”
“天下若是交到你们这些人手中,才真教让黎民百姓吃不饱饭了!”