苦若草只生长在黑水城之下，暗无天日的地方，这种草相当娇弱，在阳光下不出一个时辰便会枯萎而死，地下的居民又叫它“地狱草”，显然是人们对自己处境的调侃，但又无可奈何。

　　地下均处于黑天会的势力范围内，他们掌控了所有的机关暗道，眼线密布，强如血刀门也不敢随意潜入进去。

　　“不过经此一遭，黑天会定然加强防范，再去到地下便不容易了。”朵娅蛾眉蹙着，思索对策。

　　莫起显然另有打算：“此时形势尚不明朗，苦若草亘古不变，不急于这一时。眼下正道与黑天会勾结，很可能是冲着血刀门，他们各有各的算盘。正道自然是为了我而来，但黑天会的目的恐怕是要将血刀门收入囊中，不可不防！”

　　朵娅摇头：“苦若草对你是重要的，对我派同样重要。”

　　莫起看着她。

　　朵娅顿了一息，才说道：“一位身怀血引魔刀和望月功的教主，一位鸠摩老教主亲自传功的教主，一位站在万人面前受人敬仰的教主，对血刀门复兴很重要！”

　　莫起叹口气，他似乎已经不再对自己的残身能恢复如初抱有期待，但其他人不同。

　　朵娅话锋一转：“说起最近的境况，教主难道没发现，帮内的气氛有些怪异？”

　　莫起并非没有觉察到，自从哈里被斩首之后，有些人对他的教主之位似乎并不敬重，甚至时常不听从他的号令，唯另一人马首是瞻，此人正是桑卓：“大敌当前，不易先提兄弟阋墙。”

　　他转向朵娅，郑重道：“朵娅护法，麻烦你帮我一个忙，无论如何，我都要救回江姑娘和牧兄弟。不仅仅是出于私交，要实现你的计划，拿到苦若草，也离不开他们的帮助，没有他们，我什么都不做不了。”

　　“小教主说话可真有一套，于己有益于人有利，才是谈判的最佳筹码，”朵娅莞尔一笑，问道：“教主有什么打算？”

　　“既然敌在暗，我在明，不妨先切入一点。”

　　“什么？”

　　“我常去望归楼饮几杯，跑堂的叫小狼儿，年纪不大，我与他慢慢熟稔。可就在哈里被杀的那一天，我再去望归楼，并没有见到小狼儿，一位刺客谎称暂替他跑堂，之后的事情你便知道了。”

　　朵娅轻轻点头：“属下原以为这便是一次普普通通的刺杀，有什么特殊的地方吗？”

　　莫起思索道：“巧的是，我在地道中遇见一位苦命的叔叔，名叫乔伊，他的儿子几日前被黑天会催债，活生生溺死在水缸里。我试着打探了几句，乔伊提起小狼儿眼神闪躲，大有悲戚，因此我推测小狼儿便是乔伊的儿子。”

　　朵娅叹道：“黑天会做这种勾当也不是一天两天了，可这有什么不寻常呢？”

　　莫起道：“乔伊定然想为小狼儿复仇，但他势单力薄，能保全自己的性命就已经不错了。我们可以保护他免遭黑天会毒手，顺便打探是谁将小狼儿诱入这条不归路。从这条线入手，一点一点把幕后之人挖出来！”

　　“眼下毫无头绪，这倒是不失为一种法子，属下自然是听从教主的安排。”

　　莫起抱拳谢过。

　　“不过属下也有条件，教主切莫再以身犯险！”三十多年的岁月并未给这位妩媚的女子带来多少风霜，她仍如娇艳的玫瑰，无论走在哪里，都是引人注目的存在。

　　……

　　灯火昏暗，江虹缓缓睁开眼睛，“这是哪？”她坐起身，从腹部传来伤口撕裂的痛楚，她额头冒着冷汗，唇色苍白。

　　两位男子立在不远处，身材挺拔，剑眉星目，背负两把宝剑，正是东方不平与梁亭和。

　　东方不平见她醒了，叮嘱道：“你受伤很重，需要静养。”

　　方才打斗的时候不知觉，现在浑身如受刀刮之刑，火辣辣的痛感一阵一阵的袭来，折磨得江虹痛不欲生。她勉强靠墙坐起来，看着还在昏迷的秦牧，问道：“他怎么样？”

　　东方回道：“你二人内外伤颇重，只是不知为何，秦小兄的内伤正在加速恢复。”

　　江虹探查秦牧的筋脉，果然觉得他的真气正在恢复流转，吐息也渐渐绵长。她仔细回想，也许是朵娅给他服下的锢春丹有这等奇效。

　　她长舒一口气，放下心来：“死不了。”

　　“但是你不同，这一身外伤，现在天气炎热，地下环境又污浊恶劣，若是不及时得到医治，怕有性命之忧。”

　　江虹也觉察到了，她现在全身酸痛，提不起一点劲来，身子也逐渐开始发热，眩晕感愈来愈强。

　　“你们是来找莫起的吧，若是我死了，告诉他，杀了基诃挲，否则我做鬼也不会放过他。”

　　东方摇摇头：“莫师弟的朋友，便是五岭派的朋友，我尽全力救治你二人，不要忧心！”

　　“那么，我们还在地底下？”

　　“是，机关改道了，通往上方的出口被人挡住了。我们找到一条不起眼的巷子，暂时还算安全。”

　　“我昏过去多久了？”

　　“两个时辰吧。”

　　“那他们应该快找到我们了。”

　　“不会的，”梁亭和很笃定，“有高人在暗中帮助我们。”

　　一位穿着麻布衣服的西域妇女带着她的孩子走出来：“江女侠，您现在安全了。”

　　小女孩看见江虹，两眼发光，跳着拍手道：“是江女侠，是她！”

　　“我的孩子很崇拜您，说长大了也要作像您一样的女侠。女侠，您可能忘了，在集市上您帮我们赶走恶棍，他们再也没敢来欺负我们母女。”

　　“他们死了……”话到嘴边，江虹又咽回去，勉力笑道：“你们现在救了我，那我们就互不相欠了！”

　　西域妇女看四下无人，才说道：“有位大人托我在此处专门候着。”

　　江虹代为传译。

　　梁亭和心中早有疑问：“哪位大人？”

　　那妇女摇摇头：“那位大人说暂时不要透露他的名字，否则对双方都有危险。”

　　“说起来，五岭派为什么会到西域，你们又是怎么找到这里的？”江虹疑惑道。

　　此行原本是得到洛城三友在西域的消息，东方不平师兄弟救回虞苓心切，立马动身。谁知到了黑水城，因为言语不通，传译者水平参差不齐，且鱼龙混杂，是以四处碰壁。后来听人说魔教教主在地下遭遇围攻，他们不能袖手旁观，但未见到莫起，却阴差阳错碰到柳岱。

　　这其中有千丝万缕的联系，但梁亭和还不能把它们梳理清楚：“有位乞丐受人嘱托，将我们带到这里，他和这位大娘的境遇相似，都受过血刀门的恩惠。”

　　江虹喃喃自语：“有意思，难道，血刀门在黑天会中还有内应？”