大梁朝，安平二十三年，先帝驾崩，新皇登基，改元永康。

　　永康元年夏，永宁侯府夫人诞下嫡次女。园中荷花满塘盛开，便取名菡萏，乳名阿芙。

　　永宁侯老夫人指着新出生的孙女道：“这是个福娃娃，打出生便一直在笑”。

　　“母亲说的极是，阿芙是有大福气的，日后必定平平安安，一生顺遂”永宁侯三十岁得了这么个小女儿，宝贝得很。

　　“哒哒哒”逗女儿开怀。

　　永宁侯府育有两子一女，庶出两子一女。阿芙是侯夫人计划外的礼物，否则怎会有庶子女在她前头出生。

　　侯府子女男女排行分开排序，大公子二公子均为嫡出，三公子四公子为庶出，大姑娘嫡出，二姑娘庶出，三姑娘嫡出。

　　阿芙便是永宁侯府三姑娘南宫菡萏。

　　“侯爷，广济寺的空见方丈来了”管家郑福瑞来禀。

　　新生儿降生有僧人临门乃大吉。

　　“快快将方丈请来”。

　　老夫人看着乳娘怀中的阿芙，笑容愈加灿烂。“福娃娃，来送福啦”。

　　空见方丈向老夫人施礼：“阿弥陀佛，老衲昨夜山中静坐，忽感有大功德之人临世，凝神捻算原是侯府千金。”

　　“侯府千金前世是大善大德之人，今生必定平安健康，诸事顺遂。”

　　“承方丈吉言”永宁侯抬手作揖，十分客气。

　　空见大师沉吟片刻又道：“只是，令千金在姻缘上一波三折，恐有意外”。

　　婚姻于姑娘家是头等大事，老夫人便问：“不知方丈此话何解”。

　　“不要过早定下婚约，还需静待有缘人。老衲言尽于此，还望诸位亲长费心”。

　　“应该的，方丈言重”三人行礼拜别。

　　空见方丈走后，永宁侯搀着母亲道：“母亲，阿芙不要太早订亲是怎样的章程，儿子拿捏不准”。

　　老夫人并未立即开口，仔细思索才道：“母亲也拿不准，不过及笄之前肯定是不考虑的，及笄之后我等长辈先将合适的人筛选一遍，在让阿芙自己相看满意。如此便稳妥一些，若是非要说出个万全之策，一时间也想不到。阿芙满月之后你与她母亲说说此事，与她再细细商量一番罢”。

　　“儿子省得”。

　　此事便搁浅在旁，十二年后。

　　“阿芙，铃兰下了帖子，邀你明日去英国公府赏菊”。国公府夫人刘氏微微一笑，将帖子递给女儿。

　　小女儿间的邀请贴均是亲手设计，信纸的裁剪，信封的花样设计，还有邀请帖的内容，书写也涵盖其中。最能看出邀请人的品位，学识和性情。

　　英国公府嫡younv闺名张昭云，乳名铃兰。阿芙的手帕交，比阿芙大三个月，是个跳脱的促狭鬼。

　　阿芙反复观看信封，只正面有一朵粗制滥造的菊花。她莞尔一笑，无奈摇头。随即打开信封，信上潦草写道：“快来”。

　　隔着纸张便看见一个笑意盈盈的小姑娘在朝自己挥手。

　　阿芙失笑将东西还给母亲。

　　刘氏接过信纸噗嗤一笑：“也是个跳脱的，你们两姐妹感情深厚，她才敢这般，哦，不对，小郡主那里肯定也是这般”。

　　“呵呵，她就是如此，不爱讲规矩。母亲我给你炖了银耳羹，你快尝尝”。

　　刘氏这才注意到桌上放着的食盒。

　　阿芙真是贴心，自从自己前些日子大病一场后，女儿就总是变着花样给自己做吃食，真真是个贴心小棉袄。

　　“怎么做这些，仔细累着。明日出门多带些银两，不要带荷包，绢帕带一条足以，钗环首饰带些牢靠的，千万不能掉”。刘氏吃着银耳羹也不忘叮嘱她。

　　侯府并不是苛待阿芙，空见方丈的话犹言在耳，防患于未然，免得日后后悔。阿芙每次出府，刘氏都要细细交代一番。

　　“女儿省得”。

　　翌日，阿芙带着月儿淑儿与她一齐赴宴。两个小丫头与她一起长大，最懂她的心思。

　　“姑娘，今日梳飞仙髻可好，眼下京城最兴时这个了”。月儿俏皮的拿起木梳。

　　“在穿一身鹅黄色的襦裙”淑儿在一旁接腔。

　　阿芙粲然一笑：“都让你们说了，就如此吧”。

　　月儿放下木梳，细细打量镜中人。每一次看见姑娘都会心里莫名心忧：“姑娘，月儿是否该去学些功夫，真怕那天姑娘走在路上便被人劫走”。

　　淑儿在一旁找衣裳，深有同感：“姑娘，淑儿也想学”。

　　阿芙让人觉得柔弱，不自觉生出一种保护欲。生怕她受一点点伤害。

　　“我舍不得让你们受罪，日后少上街便是”。阿芙一双明眸望着小丫鬟柔柔道。

　　两个小丫鬟小脸微红，姑娘总是这样招人疼。

　　收拾妥帖，快巳时主仆三人才坐上侯府马车吱嘎吱嘎离去。

　　阿芙刚下车，铃兰的大丫鬟莺歌赶忙上前说话：“三姑娘，快些吧，那两位都快把人闹晕了”。

　　“那就让他们闹着，左右我去了她们又要让我说话”阿芙嫣然浅笑。

　　莺歌捂嘴：“三姑娘，你说话悦耳，奴婢也爱听。”

　　“就你凭，促狭鬼”。

　　果不其然，刚迈进垂花门，两位手帕交便上上下下把她说了一通。

　　“怎么这么晚，是不是不想见她们”云云。

　　她没半点脾气，这二人都是跳脱的，她辨不赢。

　　铃兰长相俏皮，活脱脱一个行走的小笼包。成日里就喜欢拉阿芙说话，总说阿芙声音好听。

　　阿宝长相明艳，爽利的性子最得长公主喜爱。最讨厌自己的乳名，只能熟悉亲密的人唤。

　　阿宝啧啧啧摇头：“阿芙，是不是谨慎过头了”。

　　瞧瞧阿芙，周身一个会摇的物件都没有，荷包也不带，真瞎了这般好看的容颜。

　　“谨慎些好，虽然我也很苦恼”阿芙眉头微蹙眸光低垂，十分委屈。

　　“你别这副模样，我受不住”。阿宝要死了，阿芙脸上但凡流露出一些愁绪都是罪过。

　　铃兰拽着阿芙衣角，一副小乖乖的模样。不知道的，只当她是个乖巧的。

　　“阿芙我想听你唤我乳名”。阿芙说话不急不缓，柔柔的。每句话末都会有一个升调的小尾音，慵懒极了，挠人心。特别是唤名字时，总产生错觉，觉得自己是独一无二的存在。

　　阿宝在旁边嚷着也要，阿芙头疼不已。

　　“傻不傻”。

　　两人笑嘻嘻的，小鸡啄米二人组。

　　是以，阿芙不得不唤她们的乳名，半个时辰。

　　阿芙很困惑，她熟悉的每个人都喜欢听她说话，怎说一个字两个字都好听。正常说话罢了，不是都一样吗。

　　秋日天气凉爽，三人便在凉亭中做针线，说说家常。

　　不一会便听见一阵嘈杂声。

　　“驾，赶紧滚开”声音大得隔着几道墙都能听见。

　　铃兰很不淑女的翻白眼：“又是隔壁荣国公家的那个纨绔，成天斗鸡纵马，吃喝嫖赌样样沾，半点文采都没有，打架特凶。国公爷可惨了，只有这一个败家子，只怕诺大的家业都要被他败光”。

　　阿宝添油加醋道：“你们不知道吧，他有个诨名叫姜霸王，在京城的纨绔圈子是老大。听说，他好色，通房丫鬟二三十个，外头不知还有没有”。

　　“不能吧，他才十四罢”阿芙愕然。

　　阿宝环顾四周，见丫鬟们离得远，低声道：“消息是母亲去打听的，九成九是真的”。

　　“未免太……”阿芙也不好评价，她总不能说下流吧。

　　铃兰倒是不在乎，直接呸了下：“下流胚子，看着吧，京城有点脸面的贵女谁也不会沾他，沾上就是晦气”。

　　大梁朝不只是女儿家在乎名声，男儿也是一样。每个好名声，说不到什么好亲事。

　　“别说他了，怪堵心的”阿芙心里很膈应，她向来讨厌好色之徒。

　　说话间一袭白衣的少年，脚步急切往这边来，嘴角挂着儒雅的笑意。

　　一开口便问道：“阿芙妹妹，可受惊了”。来人正是铃兰的亲哥哥英国公府世子爷张昭明，他灼灼的目光，太过炙热灼人。

　　阿芙小脸通红，转脸不看他。

　　“未曾”干巴巴回道。

　　她认为干巴巴的，但听在别人耳朵里却是不同。心上人说话，哪怕是嗯嗯啊啊都让人心内激起涟漪，张昭明竟有些痴了。

　　张昭明心悦她，全京城皆知。她躲很多次了，这位世子爷见缝插针凑过来。

　　“啧啧啧，明哥哥我和你嫡亲的妹妹受惊了呢”。阿宝看热闹不嫌事大。

　　张昭明坦然自若：“阿宝，你和铃兰都是一等一的大胆，那像阿芙那般柔弱会受惊，阿芙是要被捧在手心的”。

　　阿芙拿起团扇遮住面庞：“明哥哥，休要胡说”。

　　一句明哥哥，张昭明心中翻起巨浪。他好似看到了自己在书房中读书，阿芙给她研墨，随后笑盈盈的凑到耳边唤道：“明哥哥”。

　　“大哥哥，大哥哥，醒醒。”铃兰打趣意味十足。

　　阿芙始终不对上张昭明的目光，她躲不过便假装不知道。

　　“阿芙……”张昭明才学出众，颇有辩才，此刻竟有些结巴。

　　“嗯~”又是慵懒的尾音。

　　张昭明已经开始幻想他们成亲的模样了。

　　阿宝铃兰在一旁捂嘴，张昭明在度陷进去了，看样子醒不来。

　　“明哥哥，明哥哥，阿宝出门太早，腹中空空。身为东道主，可要为我们准备最好的吃食”阿宝大大咧咧吸引张昭明的目光。

　　“啊，嗯，自然”阿芙听见张昭明作揖，只道他要走了。

　　揭开团扇抬眸，正好撞进一双热烈的眸中。刚刚褪下的红晕，再次涌上脸颊。

　　“阿芙，可有忌口，可有偏好”。张昭明发现阿芙不喜欢多话，但对于别人的话都有问必答，那他便多问罢。

　　阿宝铃兰在一旁捂嘴偷笑。张昭明怎会不知阿芙喜好，只怕比阿芙本人还要了清楚。

　　“无，不能吃辣”。阿芙自然知道，但不好不答。。

　　“知道了，三位妹妹稍等片刻”。

　　白色身影消失在视线中，阿芙长舒口气。

　　“铃兰，我送你的荷包帕子不能送你哥哥，知道吗”她方才瞥见张昭明腰间挂荷包很像自己送给铃兰的那支。

　　荷包帕子早被哥哥收刮过去了，当然这话不能和阿芙说。

　　“是我做的，照着你给的花样子临摹了一番”。

　　不一会准备好吃食，张昭明没在过来，他怕自己会把持不住，当场求亲，南宫家的规矩他懂。

　　铃兰笑道：“阿芙，我哥哥不是隔壁的纨绔，知道分寸”。

　　阿芙不理她，自顾自吃东西。

　　吃过饭后，小姑娘们游园一番，回府时已是黄昏。

　　回程，月儿淑儿均察觉到姑娘有些晃神。

　　“姑娘，怎么了”。

　　阿芙愣愣望向两个小丫鬟：“月儿，淑儿，若是有很好很好的男子处心积虑只为见你，你们会怎样”。

　　两个小丫头噗嗤一笑。

　　“如果月儿心悦他，会很甜蜜，很开心”月儿道。淑儿补充：“还会日日见到他”。

　　阿芙迟疑说：“可是我很不自在”。

　　“姑娘还不开窍呢”月儿道。

　　“亲哥哥一般的人物，总不该这样”阿芙低声呢喃。

　　两丫鬟扭头捂嘴偷笑。