自猿甲三挂帅出征，已逾半月有余，猿寨之建亦已竣工。然猿保庆仍徘徊于猿寨之内，其兄猿保中洞察其弟心思，知其必有所求。故今日，保中特将保庆单独召至大厅，欲与之深谈。
猿家大厅之内，陈设古朴雅致，红木长桌置于中央，与四周之陈设相映成趣。猿保中与猿保庆分坐两端，两人面色凝重，似有重大之事需得商议。
猿保中率先打破沉默，声音低沉而有力：“保庆贤弟，甲三叔父已然出征，堡寨亦已建成，然你却迟迟未归故里。愚兄猜测，你此次归来，必有要事相求。”
猿保庆闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝悲痛之色，缓缓道：“大哥所言极是。愚弟此次归来，实有要事相求。我那两个孩儿，皆已不在人世，如今家中只余我一人。且我早年随叔父征战捻军，立下赫赫战功，之后一路升迁，直至朝廷正二品官职，然而身体亦因战功而逐渐变化，向着通天猿之态发展。”
猿保中闻言，眸光如炬，深知猿家血脉之贵，岂可轻忽：“保庆，猿家之血脉，乃吾等之根本，我岂能眼睁睁见你孤苦伶仃。你既已身居朝廷正二品之高位，身体渐有通天猿之迹象，然猿家之女，官爵不得，血脉亦难以觉醒。我有一计，或可解此困局。”
猿保庆闻言，双眸闪烁，望向猿保中，满含希冀：“大哥，愿闻其详。”
猿保中深吸一口气，语气坚定：“我愿将吾子世凯过继于你。世凯自幼聪慧过人，性格坚韧不拔，必能承猿家之传统，延续你之血脉。此乃我深思熟虑之举，不容更改。”
猿保庆长叹一声，心中虽感猿保中好意，但仍有顾虑：“大哥，世凯乃贤良之子，我岂有不知之理。然，此事关乎嫂嫂心意，我恐她难以接受此等决定。”
猿保中挺立而起，手掌轻拍猿保庆之肩，语声沉稳而有力：“保庆啊，汝勿忧虑。吾将亲自前往与嫂嫂言说此事，她乃通情达理之人，必能明我二人之苦衷。猿家需上下一心，此时更不可有分裂之虞。”
猿保庆闻言，颔首示意，心中之疑虑稍减。他深知，猿保中无论何时何地，皆会全力以赴，以助他渡过难关。
夜色渐浓，猿保中与夫人同榻而卧，然二人心境皆沉重无比。猿保中低声细语：“夫人，吾有一言，欲与汝商议。吾欲将世凯过继于保庆，汝意如何？”
猿夫人一听此言，顿时从榻上坐起，面色坚决，语气决绝：“汝之意，吾已明矣。然吾以为此事不妥，故吾不允！”
猿保中轻叹一声，徐徐而道：“夫人啊，我之兽脉久已受创，多年来功名未就，而保庆今朝已位列朝廷正二品之职，实乃我猿家之幸。”
猿夫人紧紧握住保中之手，目中忧虑重重：“老爷，妾身明白您心中之虑。然，若世凯一旦过继于保庆，待其五岁觉醒之日，需以保庆之血为引，届时他便不再是我等亲生骨肉，思及此，妾心实难自安。”
保中复又长叹，声音坚定如磐石：“夫人所言，我亦知之。然，正因如此，我等才更应如此行事。保庆乃我亲侄，定会视世凯如己出，悉心栽培。况如今战乱频仍，我猿家虽为朝廷立下赫赫战功，却仍受严密监视，世凯若留在此处，恐遭不测。过继于保庆，乃是为他寻一安稳之地，护他周全。”
猿夫人望着船侧摇篮中熟睡的世凯，心中虽万般不舍，但终是下定了决心，她轻轻抚了抚世凯的小脸，柔声道：“既是为了世凯之未来，便让他去吧。”
次日清晨，猿保庆的身旁果然多了一架摇篮，其中躺着的正是那刚出生的猿世凯。他紧闭双眼，睡得香甜，仿佛对即将到来的命运一无所知。而猿保庆与猿夫人，则站在一旁，默默守护着这无辜的婴儿，心中充满了期待与不舍。
猿保中，目含慈光，凝视着世凯，温言谓保庆曰：“瞧，此乃吾等之世凯，稚子何其可爱。彼将成为汝之子，亦我猿家之荣耀。”
猿保庆目光交织，既有忧思又有期盼，乃曰：“兄长，我……我果真能胜任此任乎？”
猿保中毅然颔首，答曰：“自是可也！世凯乃汝之子，猿家之未来。吾必倾尽所能，教其成为一位有担当、有作为之英豪。”
猿保庆沉吟片刻，终是颔首应允：“吾已明了，兄长。吾定将竭尽所能，爱护之、培育之。”
猿保中面露欣慰之色，两人相视而笑，猿家大厅之内，气氛亦随之变得轻松愉快。而摇篮中，世凯仍酣然入睡，宛若预示着猿家未来之光明与希望。
正值猿保中与保庆于大厅中相谈甚欢，气氛融洽之际，忽见一仆人疾步而入，手中托着一封书信，恭敬呈于猿保中之前。
猿保中接过书信，随即挥手示意仆人退下。他心急如焚地拆开书信，细细览读，须臾之间，脸上便洋溢着欣喜之色。
“保庆啊，喜讯啊！”猿保中声音中充满了激动，道：“愚兄刚刚接得一封来自京师的信函，皇上圣谕，已下旨解除对我猿家之监禁，实乃天大之喜啊！”
保庆闻此，双眼圆睁，满是不敢置信之色：“此言当真？大哥，这真乃我猿家之大幸！我猿家世代忠良，终得皇上之认可！”
猿保中颔首，面色凝重，缓缓道：“此等喜事，实乃猿家历代先人所积累之功德所致。尤其是我那三甲叔父，更是功不可没。”
此刻，皇宫之内，咸丰皇帝正于御案前批阅奏章，忽见太子载淳怒气冲冲地闯入，跪于御前，久跪不起。咸丰皇帝瞥见太子如此，心中已有所料。
“载淳，汝为何如此愤怒？”咸丰皇帝放下奏章，淡淡地问道。
载淳垂首，声如细丝：“父皇，猿家之监禁何以骤撤？”
咸丰帝微叹一声，挥手示意载淳起身：“吾儿且起，待朕细细道来。”
载淳依言而起，仍垂首恭敬道：“儿臣遵旨。”
咸丰帝缓缓而语：“猿家，项城之望族也。猿家之祖猿甲三，武艺高强，曾于比武中力敌僧国藩，不分伯仲。其才其能，皆让朕不得不留心猿家。然，如今猿甲三立下赫赫战功，已授江宁盐法道之职，虽仅二品，然其功已足。朕岂可再增其权？唯一能赐之，便是解除猿家之监管。”
载淳听罢，心中明了，遂再次拱手道：“父皇英明，儿臣领旨。”
时光荏苒，七载春秋转瞬即逝。南京城猿家书房之内，古籍满室，书架罗列，宛如历史之长河，流淌着岁月的痕迹。墙上，“书香世家”四字牌匾，熠熠生辉，彰显猿家世代传承之荣耀。猿保庆端坐于书桌之前，笔走龙蛇，挥毫泼墨，神情凝重如铸。
猿保庆执笔于案，字斟句酌，忧虑之情溢于言表：“世凯此子，聪慧过人，然心思似乎未曾专注于学业之上。猿家自先祖以来，以诗书为传家之宝，岂能让此传承于彼一代而中断乎？”
猿保庆搁笔之际，目光流转，投向身后的牌匾，心中涌起一阵莫名的惆怅。他忆及昔日从长兄猿保中处过继世凯之事，彼时世凯尚是襁褓之婴，乖巧可人。然而岁月如梭，世凯年岁渐长，却愈发疏离书海之畔。
猿保庆长叹一声，自语道：“莫非是血脉觉醒之际，吾之血脉有所瑕疵？”然稍顷，他即摇头自否：“必非如此，定是长兄之过也。”然此言一出，猿保庆却忘却了自己年少之时，亦曾是个顽皮少年。
昔年时光回溯，猿保庆年少轻狂，长兄猿保中犹如严父，悉心教诲。为使猿保庆安心向学，猿保中曾诱之曰：“汝若不欲读书，便可从军，保卫家国，吾将亲自携汝至叔父处，投身军旅。”
昔日猿保庆，年少气盛，傲然自若，曰：“行便行，何惧之有？”然，当其投身猿家军，承叔父猿甲三之教诲，历练数载，日渐沉稳，终成大器，官至朝廷二品，荣耀显赫。
此刻，猿保庆凭窗而立，目之所及，乃猿世凯与群童嬉戏之景，欢声笑语不绝于耳。其心中思绪万千，既有对世凯前程之忧虑，亦有对往昔轻狂之回忆。
猿保庆深知，身为世凯之父，责任重大。今时天下太平，无有战乱，不可任世凯荒废学业，须引导其步入正途，承继猿家书香之传统。
窗外，炎炎烈日之下，操场之上，猿世凯执木棍，与群童嬉戏。木棍翻飞，带起尘土飞扬，欢声笑语盈满庭院。猿世凯身手矫健，一棍挥出，众童皆退数步，面露佩服之色。
猿世凯得意洋洋，拂去鼻尖之汗，傲然曰：“吾乃猿家儿女，所习皆为此通天棍法。棍法之强，皆因吾之强也！”其语气中充满自信与骄傲，令人敬佩。
言毕，猿世凯放声大笑，笑声中满是得意与自豪：“哈哈，尔等皆非吾之敌手！”其笑声如阳光般明媚，照耀整个操场，令人心生欢喜。
此时，养母手托一盘精细点心，缓缓步至猿世凯身旁。她见猿世凯疲态尽显，目光中满含宠溺与温情，轻声细语道：“世凯，劳碌之余，且来品尝这点心，聊以慰藉。”她将点心盘恭敬地置于猿世凯面前，只见那点心香气四溢，令人垂涎。
猿世凯接过点心，面上露出感激之色，微笑道：“谢娘亲关爱！”他轻咬一口点心，心满意足地闭上了双眼，细细品味其中美味。其余孩童见状，亦纷纷围聚过来，争相索要点心。养母笑靥如花，将点心一一分发，其笑容如春风拂面，温暖人心。
点心分发完毕，养母慈爱地抚了抚猿世凯的发丝，柔声嘱咐道：“食时慢些，莫要噎着了。”言罢，她转身离去，背影在阳光下拉得极长，显得愈发寂寥。
猿保庆目睹此景，心中百感交集。他凝视窗外嬉戏的猿世凯，神色复杂。待他回过神来，深吸一口气，决心已定。
“古语有云：‘慈母多败儿。’”猿保庆喃喃自语，眼中闪烁着坚定之光，“世凯年岁尚幼，需得一位严师悉心教导，方能成材。”
猿保庆端坐于书桌之前，缓缓展开一张素净的宣纸，提起笔来，准备撰写一封诚挚的请帖。他深知这封请帖所承载的意义，乃是邀请那王府中的王先生，前来府中一叙。猿保庆心中明了，王先生学识如海，治学之严谨亦无人能及，若得他为世凯指点迷津，实乃幸事。
请帖书就，猿保庆将其交与身旁侍立之仆从。那仆从接过请帖，瞥见其上“王府”二字，心中便明了老爷的意图，眉头微蹙，似有话欲言又止，终究还是迟疑了一番。
猿保庆察觉到了仆从的异样，心中不免生出一丝不悦。他眉头紧锁，语气严厉地问道：“汝有何疑虑？或是有所异议？”
那仆从心中一紧，忙不迭地跪倒在地，匍匐在地，连头都不敢抬起。他结结巴巴地说道：“老爷，小人……小人只是担忧少爷他……他……”
“休要再言！”猿保庆厉声打断了仆从的话，“汝不过一介家仆，焉敢干涉主家之事！”
仆从被猿保庆的威严所震慑，浑身颤抖，再也不敢多言。猿保庆冷冷地瞥了他一眼，随后吩咐道：“速将此请帖送至王先生府上，告知他我有要事相求，望他务必前来。”
在那王府的幽深书房之内，王权贵先生，本是乡野一隅的文人，却因远房亲戚的赏识，得以跃入府门，从乡试秀才一跃成为教书先生。此刻，他手中正捧着一封来自猿家的信件，信件内容如利刃刺心，让他冷汗涔涔，心中不禁泛起涟漪：“自古伴君如伴虎，世事难料，如今我亦身陷囹圄。”
猿家的仆人，站在一旁，眼神中流露着几分轻蔑与不屑，他开口问道：“王先生，猿家之事，您何时能够动身前往？”
王权贵先生闻言，心中更是忐忑不安，他深吸一口冷气，拭去额头的汗珠，语气中带着几分颤抖与谦卑：“猿家之邀，自是不敢怠慢。然，事关重大，还需容我几日，细细筹备。”
仆人闻言，只是微微颔首，没有多言，转身便离去了。
数日之后，王权贵先生怀着沉重的心情，踏入了猿家的门槛。他步入书房，只见猿世凯坐于桌前，然而心思却似游丝般飘忽不定，目光四下游移，显然心不在焉。
王权贵先生见状，不禁皱起了眉头，他清了清嗓子，板起面孔，正色道：“世凯，你且静下心来，背诵《论语》中‘学而时习之，不亦说乎’一章。”
猿世凯闻王权贵之言，言辞吞吐，显是对此文毫无头绪。其面容茫然，如雾中观花，不知何以应答。
正当此时，其养母步履轻盈而入，见状急趋前来，柔声解围曰：“王先生，世凯年幼，学识尚浅，您且宽宥之。”
王权贵闻言，叹息不已，面露无奈之色，曰：“猿老爷，观世凯少爷之心，似非全然专注于学业之上，恐其……”
然，猿保庆见状，急忙打断其言，正色道：“王先生，请您继续施教，世凯之学业，我必严加管教，定不负您所望。”
王权贵见猿保庆神色坚定，知其心意已决，心中了然，此猿家之主，实乃望子成龙之辈。于是，他颔首应允，决心倾囊相授，以助猿世凯成材。
猿世凯待其父走后，仍旧被束缚于课堂之上，然其心中所念，却非书中之字句，反是窗外孩童嬉戏之声，更觉课堂之乏味。
王权贵先生正于堂中滔滔不绝，讲解古籍之奥妙，然猿世凯之目，却似困于云雾，眼皮沉重如铅。不过片刻，其首一歪，已陷入沉沉梦乡。窗外之童伴，见状皆相视而笑，其中有一稚童，手持纸球，轻轻掷向窗棂。
纸球如流星般精准，击中了猿世凯之首。他迷蒙中抬起头，见窗外风筝飘飘，伙伴们嬉笑，心中便了然。他低声自语：“吾已知之。”
趁着王权贵先生转身，挥毫于纸上之际，猿世凯偷偷地自座位间溜走，步履轻盈，悄然走出学堂。他心中窃喜，终于得以摆脱这枯燥乏味的经卷。
一踏出院门，猿世凯便如脱缰之野马，与伙伴们追逐嬉戏于街巷之间。他们穿梭于人群，欢声笑语不绝于耳。然而，欢乐的时光犹如流水，总是匆匆。在一次激烈的追逐中，猿世凯不慎撞翻了路边之摊位。
摊主乃一中年男子，见摊位狼藉一片，怒气冲冲。他指着猿世凯之鼻，大声斥责：“汝这顽童，何其鲁莽？速赔吾之损失！”
猿世凯却浑不在意，他自袖中取出一把碎银，随意抛向摊主，嘴角微翘，轻蔑道：“些许赔偿，何足挂齿。”言罢，他转身便走，与一群玩伴继续嬉笑打闹，好不快活。
此等景象，恰巧被不远处的王权贵先生目睹。他轻摇其头，内心暗自叹息，眉头紧锁，似有万般无奈。
王权贵先生在猿家书房内，将猿世凯逃学之事，细细道来，不遗漏一丝一毫。猿保庆闻听此言，面色骤变，如乌云压顶，手掌重重拍击在桌案之上，发出沉闷的响声。
“此逆子！真是顽劣不堪，无可救药！”猿保庆怒不可遏，其声如雷霆，在书房内回荡不息。养母在旁，轻声细语地劝慰，但猿保庆眼中闪烁着决然的光芒，他心中已下定决心，要给猿世凯一个刻骨铭心的教训。
“我岂能再纵容此子！”猿保庆声音低沉而坚定，“从今日起，我须亲自教诲他，让他明白我猿家之家风、家训之重要！”
此刻，猿世凯与一群玩伴，正欢天喜地地返回家中，浑然不知家中即将掀起一场风暴。他们一踏入大厅，猿保庆便怒目而视，厉声质问：“尔等何处去也？”
猿世凯闻听此言，心中一惊，随即眼珠一转，心生一计，决意撒谎。他强作镇定，佯装出一副若无其事的样子，回答道：“吾等自然是在书房中苦读诗书，岂敢有丝毫懈怠？”
猿保庆闻言，嘴角微扬，露出一丝冷笑，遂从身后取出一个硕大的鸡毛掸子，目光如炬，直射猿世凯，厉声道：“汝倒学得聪明，竟敢撒谎欺瞒。”
猿世凯见状，心中忐忑不安，意欲转身逃逸。然则，大门已被仆从们紧紧封锁，致使他无处可遁。猿保庆手持鸡毛掸子，步步紧逼，猿世凯的额上汗珠如雨下，面露惊恐之色。
猿保庆大喝一声：“站住！”猿世凯被这突如其来的大喝声吓得浑身颤抖，只得停下脚步，束手就擒。猿保庆走至其面前，举起鸡毛掸子，猛地一挥，重重地击打在猿世凯的臀部之上。
猿世凯痛得惨叫连连，声音凄厉，令人闻之心生怜悯。他奋力挣扎，欲要躲避，但猿保庆力大无穷，他如何能够挣脱。
猿家大院之中，猿世凯的惨叫声此起彼伏，回荡不已。其养母在一旁，目睹此景，心如刀绞，然亦不敢上前劝阻。她深知猿保庆此举乃是为了猿世凯能够迷途知返，明白自己之过错，故而只得在一旁默默观望，期望猿世凯能够从中领悟，痛改前非。
终了，猿保庆手中之鸡毛掸子暂歇，目光如炬，直视猿世凯，厉声训诫：“尔等从今日起，务必勤学不辍，万不可再有逃学之举。倘若再犯，吾必严惩不贷，决不姑息！”
猿世凯疼痛难当，手捂臀间，泪眼朦胧，频频点头以示应允。他深知此次行径已触怒家严，闯下大祸，日后必当痛改前非，勤学苦读，以报家严之期望。