在听到阿兰的誓言时，AOI没有如往常一样反过来抓住他的手。

　　而是依偎在了他的肩上。

　　“真好。”她露出了不易察觉的笑容，轻叹道。

　　“这是真心话哦。”阿兰强调了一遍，说道：“我一直都在努力变强的，而且已经找到自己的优势了。”

　　不属于这个世界的灵魂产生的强大精神力，阿兰已经能运用得愈发得心应手了。

　　“所以，就算AOI会因为诅咒解除变弱，哪怕变成一个普通的女孩，有我守护在你身边，一切都没问题的。”

　　AOI的笑意逐渐掩饰不住，她开始深呼吸，清香湿热的吐气让阿兰的耳朵酥麻起来。

　　“是不相信嘛，我的魔王大人。”阿兰当然察觉到了身边人的反应，有些埋怨地问道。

　　“转过身来，我告诉你。”AOI笑着说道。

　　就在阿兰刚刚倾斜了一下身体的时候，AOI便迅速将手从他的掌中抽离。

　　然后抱住他的脸，用力吻了上去。

　　以AOI的身体素质，这个举动会将他扑倒在海滩上，深深陷入沙土里，也是理所当然的结果。

　　这一吻给阿兰的震撼就像被一柄千斤重的大锤砸在了脑袋上。

　　无论是心理意义上的，还是物理意义上的。

　　AOI用舌头不断舔舐着他的嘴唇，“呜呜”地发出沉重的呼吸声，就像一头极度饥饿的野兽，在濒临死亡时见到鲜肉般。

　　阿兰没有发出声音的余裕，或许是因为撞击的缘故，他的脑袋昏昏沉沉的，灵魂就像要飘起来，飞向湛蓝的天空。

　　这场亲吻不知道持续了多久，当被丢在甲板上的帕劳被刺眼的阳光照醒，艰难爬起来的时候，他第一眼看到的就是这幅动人景象。

　　饶是他见多识广，此时也怔在原地，张开嘴的角度把假胡子都顶掉了，飘到地上。

　　缓过神来的帕劳感慨着孩子成长了，大笑着从船上跳了下来，扬长而去。

　　这豪爽的笑声也让AOI的动作停下了片刻。

　　阿兰终于有机会喘口气了，他急促呼吸着，抓住时机说道：“我知道AOI的想法了。”

　　“是什么呢？”她明知故问。

　　“当然是，信任我！”

　　“嗯！要再奖励一个吻吗？”

　　“还是保留到下次吧……”

　　如此激烈的接吻方法，实在让阿兰有些力不从心了。

　　AOI当然丝毫没有疲倦，她过了许久才依依不舍地松开怀抱，站起身来。

　　“那克拉维斯的事……那只章鱼海怪，AOI有听到他们的计划吗？”阿兰想了很久才想起来在亲吻之前谈到了哪个话题。

　　就像过了好几年一样漫长。

　　“他们会以血作为祭品，召唤它，然后吞噬更多的血肉。”AOI简要地概况道。

　　“这是个好机会，我们可以集中力量消灭掉它，在对付海盗之前……或者之后。”阿兰觉得有必要制订一个完善的作战计划。

　　“魔王大人，会想单枪匹马地解决它吗？”阿兰试探性地问道，如果可以做到的话，那倒是省事了。

　　但以他对战斗系统的了解，像这种超大体型的变异生物，没有短时间内大范围高威力的杀伤手段是很难讨伐的。

　　“我试过，在刚醒来的时候。”AOI回忆道：“它把困住我的棺材咽了进去，然后我从它胃内游了出来。”

　　“游出来？”阿兰觉得有些不可思议。

　　“把碍事的东西都打碎，然后游出去，它受了伤，但没有死。”

　　想必过程不会有她描述得那么云淡风轻。

　　阿兰继续说道：“那如果想杀死它的话……”

　　AOI干净利落地回答道：“要花很久。”

　　阿兰点点头，思索着以AOI的标准，很久是有多久。

　　两人牵着手离开海滩时，已经是正午了，勇士选拔大赛也在此时开始了盛大的开幕仪式。

　　这次比拼为期五天，项目是在海岸边红树林的生存挑战。

　　项目的设计者名义上是商人协会的会长，实际上是被公民大会投票放逐的泽维亚。

　　他很用心地为单纯的生存挑战加上了两条额外规则：

　　第一，参赛者的攻击目标限定为非阿尔比恩岛公民。

　　第二，以最终狩猎数量和质量来决出胜负。

　　由于红树林里没有多少野兽，这样的规则让很多参赛者感到迷惑，既不能互相决斗，也没有狩猎目标，那做什么好呢？

　　开赛以后，有些感到无聊的参赛者们甚至聚在一起打牌取乐。

　　这种枯燥乏味的镜头让远处瞭望台上的观众们倍感不满，引发了一股退票潮，忙得商业协会焦头烂额的。

　　得到了举办方的特许，同时也知晓整个计划的阿兰则是找了个僻静的山崖休息，不时用望远镜看看远方海面的动静，为海盗们的出现倒计时。

　　也是在为大海怪厄尔尼诺的现身倒计时。

　　夜晚，随着远方海面上突然亮起的一大片灯火悄然降临。

　　集结起来的海盗们，乘坐着高低不等的船只，浩浩荡荡地向着阿尔比恩岛进发。

　　他们没有因各自的船长失踪而人心涣散，在朗姆酒和黄金的刺激下，他们被不明来源的狂热裹挟着，站在甲板上挥舞刀剑欢呼。

　　而在正中央，那艘比其余船只高出数倍的旗舰——忒伊亚号，她的船长静静躺在上百间舱室的正中央，四分五裂。

　　满头白发的乔在绘制完毕的大魔法阵上来回踱步，他对这里的腐臭气息甘之如饴。

　　在克洛斯死后，他没有选择像对待其他人一样，复活那副巨型身躯。

　　哪怕他知道如果这样做，会收获一个最棒的血肉傀儡。

　　在遇到AOI后，他所有的骄傲都粉碎了，只有一样东西保留了下来，那是他始终在追寻却不自知的东西。

　　乔渴望被理解，他是贫民窟的天才，无数次偷偷溜进在图书馆里，借着月光阅读时，他如饥似渴，为书中的言语流泪，默念着记下来。

　　因为他能理解那些文字背后隐藏着怎样的心灵，而他自己的心灵却从未被人阅读。

　　哪怕是一直忠心伴随着他的克洛斯也没有机会走入他的心灵，他封闭太久了，以至于这种封闭变成了常态，失语变成了唯一的语言。

　　此时，在空无一人的船舱里，站在会最终吞噬这里所有生命的法阵上，乔感觉到了无比的畅快。

　　他念动着熟稔于心的咒语，古老而优雅的古伊戈尔文字，在沉寂千年后再次从他口中迸发。

　　“厄尔尼诺——”

　　这是那只发怒时会让半个北海风云变色的大海怪的名讳。

　　而召唤厄尔尼诺的咒语，其实只是一句话，一句让乔倍感讽刺的话，他却要最庄重地把它喊出：

　　“开饭了！”